Chick Corea – Return to Forever (1972) – Der Klang der Musik: Das Schweben lernen

Von Rafi Mercer

Es gibt Alben, die sich sofort bemerkbar machen. Mit einem kraftvollen Auftakt. Mit einem starken Statement. Alben, die einem schon in den ersten dreißig Sekunden ihre Bedeutung verdeutlichen wollen.

„Return to Forever“ macht genau das Gegenteil.

Es kommt sanft daher. Fast schon behutsam. Nicht mit Wucht, sondern mit Atmosphäre. Und irgendwo zwischen den ersten Fender-Rhodes-Tönen, den schwebenden Percussion-Klängen und der schwerelosen Bewegung von Flora Purims Stimme verändert sich der Raum um dich herum.

Man hört nicht mehr auf die Struktur, sondern auf das Gefühl.

Bis 1972 hatte Chick Corea bereits einen der wichtigsten Wandlungsprozesse im modernen Jazz durchlaufen. Seine Zusammenarbeit mit Miles Davis während der „elektrischen Jahre“ versetzte ihn mitten in jene Explosion, die den Jazz Ende der 1960er Jahre grundlegend veränderte. Überall entstand die Fusion. Verstärker hielten Einzug. Rockrhythmen drangen in die Jazzszene vor. Musiker suchten nach neuen Freiheiten, während Kritiker darüber stritten, ob der Jazz selbst im Verschwinden begriffen sei.

Doch Return to Forever klingt niemals so, als wäre es in dieser Debatte gefangen.

Das ist einer der Gründe, warum es etwas Besonderes ist.

Während viele Fusion-Alben dieser Zeit auf Intensität, Komplexität oder reine technische Brillanz setzten, strebt dieses Album nach Leichtigkeit. Nach Wärme. Nach Offenheit. Es wirkt weniger wie ein Kampf zwischen akustischer und elektrischer Musik, sondern eher wie eine stille Entdeckung, dass beide Welten wunderbar nebeneinander existieren können.

Die Besetzung spielt hier eine enorme Rolle. Chick Corea am Klavier und am Rhodes. Stanley Clarke am Bass. Joe Farrell, der zwischen Flöte und Saxophon wechselt. Und dann die außergewöhnliche Präsenz von Airto Moreira und Flora Purim, deren brasilianischer Einfluss die emotionale Atmosphäre des gesamten Albums verändert.

Nichts wirkt starr. Die Percussion atmet, anstatt den Takt vorzugeben. Die Rhythmen wirken wie Wetterphänomene, die über die Musik hinwegziehen, anstatt sie festzunageln. Floras Gesang ähnelt selten dem traditionellen Jazzgesang. Er fügt sich fast wie ein weiteres Instrument ein – wortlos, fließend, irgendwo zwischen Melodie und Klangtextur schwebend.

Der Titelsong zu Beginn des Albums zählt nach wie vor zu den schönsten Einleitungen in der Geschichte des Jazz-Fusion. Coreas Rhodes-Piano schimmert nicht nur zur Show, es strahlt regelrecht. Stanley Clarkes Bass bewegt sich melodisch und mit bemerkenswerter Zurückhaltung im Hintergrund und lässt bereits erahnen, welch revolutionärer Musiker er später einmal werden sollte. Die Musik entfaltet sich geduldig, ohne die Sorge, schnell ans Ziel zu kommen.

Diese Geduld ist der wahre Luxus dieses Albums.

Es gibt Momente auf dem Album „Return to Forever“, in denen die Musiker offenbar überhaupt nicht darauf bedacht sind, den Zuhörer zu beeindrucken. Sie sind auf der Suche nach etwas, das zerbrechlicher ist als Virtuosität. Vielleicht nach Ausgewogenheit. Oder nach Leichtigkeit.

Am deutlichsten wird dies in „Crystal Silence“ hörbar, das nach wie vor zu Chick Coreas emotional vollendetsten Kompositionen zählt. Die Pausen zwischen den Noten werden Teil der Komposition selbst. Die Stille wirkt nicht mehr leer, sondern lebendig. Der Titel sollte später eng mit Coreas Zusammenarbeit mit Gary Burton in Verbindung gebracht werden, doch hier wirkt er noch unberührt und zart, wie die erste Entdeckung einer Idee, die zu schön ist, um sie zu übertreiben.

Dann folgt „La Fiesta“, eine jener seltenen Kompositionen, bei denen man miterleben kann, wie ein Musiker in Echtzeit einen zukünftigen Standard entdeckt. Die klassisch-spanische Einleitung öffnet sich wie ein Tor, bevor die Rhythmusgruppe das Stück langsam in Bewegung und Feierlichkeit verwandelt. Tausende von Musikern sollten es später interpretieren, doch das Original bewahrt etwas, das den späteren Versionen oft fehlt: die Überraschung.

Die eigentliche Stärke des Albums liegt jedoch jenseits der einzelnen Titel.

Ein Großteil der Jazz-Fusion-Szene war darauf versessen, sich selbst zu beweisen. Schnellere Soli. Großartigere Arrangements. Mehr Noten. Doch „Return to Forever“ hat Bestand, weil die Band nie den Bezug zur Menschlichkeit verliert. Hinter all der harmonischen Raffinesse und rhythmischen Freiheit verbirgt sich eine einfache emotionale Wahrheit: Diese Musik möchte dem Zuhörer ein Gefühl der Leichtigkeit vermitteln.

Und dieses Gefühl ist wichtig.

Gerade jetzt.

Heutzutage findet das Musikhören oft nur noch bruchstückhaft statt. Benachrichtigungen unterbrechen Songs mitten im Lauf. Alben werden zur Hintergrundkulisse für Multitasking. Doch „Return to Forever“ belohnt eine andere Art der Aufmerksamkeit: das Hören am späten Abend. Offene Fenster. Gedämpftes Licht. Die Art des Hörens, bei der die Zeit an den Rändern sanft verfließt. Es ist dieselbe Art von Aufmerksamkeit, um die es bei den Jazz-Kissa ging – Räume, die nicht auf Lautstärke, sondern auf Präsenz ausgelegt waren.

Die Platte wirkt fast schon architektonisch in der Art und Weise, wie sie einen Raum prägt. Nicht durch Lautstärke, sondern durch Atmosphäre. Corea hat etwas verstanden, was viele Musiker nie ganz begreifen: Sanftheit kann einen Raum völlig verwandeln, wenn sie mit genügend Absicht gespielt wird.

Auch fünfzig Jahre später wirkt das Album noch immer seltsam modern, weil sein emotionaler Kern nie der Mode unterworfen war. Er liegt vielmehr in der Stimmung, im Raum und in der Bewegung. In der Vorstellung, dass Musik eine vorübergehende Welt erschaffen kann, die sanft genug ist, um sich vierzig Minuten lang darin auszuruhen. Es ist genau die Art von Platte, für die „The Listening Club“ geschaffen wurde.

Und vielleicht ist das der Grund, warum die Menschen immer wieder darauf zurückkommen.

Nicht nur, weil es historisch bedeutsam ist. Nicht, weil es den Jazz-Fusion verändert hat. Nicht einmal, weil die musikalische Leistung außergewöhnlich ist.

Doch denn hinter all dem verbirgt „Return to Forever“ ein Gefühl, das im modernen Leben immer seltener wird:

Anmut ohne Eile.

Kurze Fragen

Was unterscheidet „Return to Forever“ von anderen Jazz-Fusion-Alben dieser Zeit?

Seine emotionale Wärme und Zurückhaltung. Während viele Fusion-Alben auf Komplexität und Aggressivität setzten, schuf Chick Corea etwas Weites, Melodisches und zutiefst Menschliches.

Welche Titel stechen besonders hervor?

„Return to Forever“, „Crystal Silence“ und „La Fiesta“ sind nach wie vor die prägenden Momente, die jeweils unterschiedliche Facetten der Atmosphäre und der kompositorischen Tiefe des Albums offenbaren.

Warum findet das Album auch heute noch Anklang?

Weil sie das langsame Zuhören belohnt. Die Platte schafft Ruhe, Raum und emotionale Erhebung auf eine Weise, die eher zeitlos als nostalgisch wirkt.

Rafi Mercer schreibt über Orte, an denen Musik eine wichtige Rolle spielt. Wenn Sie weitere Beiträge aus „Tracks & Tales“ lesen möchten, abonnieren Sie den Newsletter oder klicken Sie hier, um mehr zu erfahren.