What Color Is Love – Terry Callier und der Sound des Spiritual Soul (1973)
Terry Calliers „What Color Is Love“ (1972) ist Soul als Reflexion – morgendliche Ruhe und abendliche Wärme in perfekter Balance. Rafi Mercer über Anmut, Groove und zeitlose Zärtlichkeit.
Von Rafi Mercer
Manche Alben scheinen zu den Stunden dazwischen zu gehören – zur stillen Zeit, bevor der Tag beginnt, oder zur Ruhe, nachdem er zu Ende ist. Terry Calliers „What Color Is Love“ ist eine dieser seltenen Platten, die sowohl den Sonnenaufgang als auch die Abenddämmerung in sich vereinen. Das 1972 bei Cadet Records erschienene Soul-Album wirkt wie eine Symphonie: weitreichend im Umfang, intim in der Stimmung und so wunderschön aufgenommen, dass es auch ein halbes Jahrhundert später noch lebendig in der Luft klingt.
Callier stammte aus Chicago, und diese Stadt ist in jedem Takt zu hören – in der Jazz-Phrasierung, der Klarheit des Folk, der Geduld des Gospel. Doch nichts an dieser Platte lässt sich auf ein bestimmtes Genre festlegen. Sie bewegt sich irgendwo zwischen Curtis Mayfields „Social Soul“ und Nick Drakes Introspektion, zwischen Gil Scott-Herons Bewusstseinsschärfe und Coltranes Hingabe. Es ist Musik für Menschen, die mit ihrem ganzen Wesen zuhören.
Der Titelsong beginnt mit diesem unverkennbaren, langsamen Schwung – Streicher und Bläser, die wie das Morgenlicht durch die Vorhänge aufsteigen. Calliers Stimme erklingt tief und sicher, halb Flüstern, halb Predigt: „Du sagst, du liebst den Regen, aber du benutzt einen Regenschirm, um deinen Kopf zu schützen.“ Es ist Philosophie, getarnt als Lied, und je nach Tageszeit wirkt sie anders. Am Morgen klingt sie wie ein Versprechen, nachts wie eine Reflexion. Über eine gute Anlage entfaltet sich das Arrangement in voller Pracht – Congas und Akustikgitarre am Rande, der Bass, der in der Mitte gleichmäßig atmet, und diese Chicago-Bläser, die sich wie Rauch winden.
Dann hebt „Dancing Girl“ die Stimmung – eine achtminütige Meisterklasse in Groove und Geduld. Die Rhythmusgruppe bewegt sich wie ein ruhender Puls und lässt die Streicher und Holzbläser um Calliers Erzählung herumtanzen. Seine Phrasierung ist gesprächig, mühelos, als würde er mit einer Person am anderen Ende des Raums sprechen. Die Produktion – unter der Leitung des großartigen Charles Stepney – verleiht dem Ganzen eine filmische Tiefe; jedes Instrument hat Luft, jede Frequenz Wärme.
„Just as Long as We’re in Love“ wirkt wie das Herzstück des Albums – ein unkompliziertes Bekenntnis, umhüllt von Komplexität. Es ist purer Soul, doch die Akkorde deuten auf etwas hin, das über R&B hinausgeht: Hier gibt es Jazz-Harmonien und jene unverkennbare Folk-Sensibilität, die den Text bodenständig hält. Wenn der Hintergrundgesang einsetzt, entsteht ein Gefühl der Gemeinschaft – eine Hymne an die Ausdauer.
Was „What Color Is Love“ so außergewöhnlich macht, ist die Ausgewogenheit zwischen sozialem Gewissen und privater Zärtlichkeit. „Ho Tsing Mee (A Song of the Sun)“ thematisiert Protest, ohne zu belehren; „You Go Miss Your Candyman“ ist sinnlich, verspielt und weise. Durchweg ist Calliers Stimme ein Instrument der Wahrheit – facettenreich, mitfühlend, niemals gehetzt. Er singt nicht zu einem, sondern mit einem.
Auf einer richtigen Hi-Fi-Anlage oder in einer Hörbar entfaltet die Schallplatte eine ganz andere Wirkung. Die Bässe sind samtig, die Mitten organisch, die Streicher sanft wie Kerzenlicht. Es ist eines dieser Alben, bei denen die Klangbühne selbst einen Teil der Geschichte erzählt – man spürt, wie sich die Musiker vorbeugen, und wie die Mikrofone nicht nur die Töne, sondern auch die Intention einfangen.
Callier erlangte nie den Ruhm seiner Zeitgenossen, vielleicht weil sich sein Werk einer einfachen Einordnung entzog. Aber genau deshalb hat es Bestand. Er jagte keinem bestimmten Moment hinterher; vielmehr hielt er das Gefühl fest, in einem solchen Moment lebendig zu sein. „What Color Is Love“ ist zeitlos, weil es menschlich ist – hinterfragend, hoffnungsvoll, zärtlich, weise.
An Morgen, an denen das Licht sanft ist, fühlt es sich wie eine Führung an. An Abenden, an denen die Welt zur Ruhe kommt, fühlt es sich wie die Wahrheit an. Nur wenige Alben schaffen beides.
Manche Platten hört man einmal und vergisst sie nie. Diese hier vergisst dich nicht .
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Rafi Mercer schreibt über Orte, an denen Musik eine wichtige Rolle spielt.
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