Donny Hathaway — «Extension of a Man» | «The Last Testament» | Sesión completa en vinilo + «The Music It Left Behind»
*Extension of a Man* — reproducido íntegramente, en vinilo, de principio a fin. Once temas. Su último álbum de estudio, grabado a los 27 años, que comienza con una orquesta de 45 músicos que él mismo arregló y dirigió, y termina con una oración. Atlantic no supo cómo promocionarlo. Apenas se vendió. Hoy en día se considera uno de los mejores álbumes de soul de la historia.
La sesión comienza sin palabras. Entre cada tema, un disco cuidadosamente seleccionado que muestra de dónde proviene esta música, quién la ha transmitido y qué ha conservado siempre.
Duración total: aproximadamente 2 horas.
Gracias por escucharme
Rafi Mercer - Fundador de Tracks & Tales
LISTA DE CANCIONES
PISTA DE APERTURA
01 «Ready or Not» — Fugees con Ms. Lauryn Hill - The Score (Columbia, 1996)
Un fondo coral, un tambor de guerra y Lauryn Hill irrumpiendo por encima de ambos, con la melodía de los Delfonics de 1968 aún viva en el disco de 1996. El mensaje central de la sesión, declarado ya en el primer minuto: la música lleva la música hacia adelante, estemos preparados o no.
LADO A
LA EXTENSIÓN DE UN HOMBRE
02 «I Love the Lord, He Heard My Cry» (Partes I y II) — Donny Hathaway - *Extension of a Man* (Atco, 1973)
Una orquesta de 45 músicos, con arreglos y dirección de Hathaway, que entonces tenía 27 años, inspirada en el Salmo 116. Stanley Clarke al bajo. La suite fluye directamente hacia la siguiente pista, formando una sola pieza ininterrumpida.
LA EXTENSIÓN DE UN HOMBRE
03 «Someday We'll All Be Free» — Donny Hathaway - *Extension of a Man* (Atco, 1973)
Edward Howard escribió la letra pensando específicamente en la lucha de Hathaway contra su propia mente. La canción que se convirtió en su himno más perdurable se escribió sobre su enfermedad.
04 «I Love You More Than Anything (In This World Girl)» — Barry White - «Can't Get Enough» (20th Century, 1974)
White aprendió teoría musical por su cuenta en un centro de detención juvenil. La afirmación más discreta de un disco de gran éxito: una seguridad absoluta, expresada sin perder la calma.
LA EXTENSIÓN DE UN HOMBRE
05 Flying Easy — Donny Hathaway - Extension of a Man (Atco, 1973)
Una pieza instrumental para piano, compuesta originalmente para Herb Alpert, que aquí se reinterpreta como algo personal. Su madre contaba que se despertaba por la noche con música en la cabeza y tocaba hasta que el sudor le corría por la cara.
06 When We Get By — D'Angelo - Brown Sugar (EMI, 1995)
El momento más «gospel» del álbum más influenciado por Hathaway de los noventa: palmas, órgano, Fender Rhodes, un estilo de interpretación propio de la iglesia trasladado a una canción de amor. Veintidós años de diferencia entre las canciones. El lenguaje, inalterado.
LA EXTENSIÓN DE UN HOMBRE
07 Valdez in the Country — Donny Hathaway - Extension of a Man (Atco, 1973)
Lleva el nombre de Valdez, en Alaska —un músico de soul que escribió sobre la devastación medioambiental en 1973, dieciséis años antes del vertido del Exxon Valdez—. Cornell Dupree a la guitarra.
08 Drama — Erykah Badu - Baduizm (Motown, 1997)
«Baduizm» se grabó en directo en doce horas, sin sobregrabaciones. «Extension of a Man» llevó meses de trabajo en tres estudios diferentes. Ambos suenan como si los hubiera compuesto de una sola vez alguien que se hubiera estado preparando toda su vida.
LA EXTENSIÓN DE UN HOMBRE
09 «I Love You More Than You'll Ever Know» — Donny Hathaway - *Extension of a Man* (Atco, 1973)
Una canción de Al Kooper se fundió con el gospel, y las cuerdas de Gene Page le dieron un aire más de dolor que de pérdida. Cuando se publicó el álbum, Hathaway ya había sido ingresado en el hospital.
10 «Killing Me Softly With His Song» — Roberta Flack - «Killing Me Softly» (Atlantic, 1973)
Un compañero de clase de Hathaway en la Universidad Howard, del mismo sello discográfico y de la misma promoción. Su álbum llegó al número uno. El de él apenas se vendió. Con el tiempo, el mundo descubrió a ambos.
LADO B
LA EXTENSIÓN DE UN HOMBRE
11 «Come Little Children» — Donny Hathaway - *Extension of a Man* (Atco, 1973)
La cara B comienza con un tema funk con un marcado toque de gospel: «Myrna Summers & The Interdenominational Singers», y la única interpretación de Hathaway al órgano Hammond del álbum.
12 Zealots — Fugees con Ms. Lauryn Hill - The Score (Columbia, 1996)
Basado en la grabación de 1959 de «I Only Have Eyes for You» de The Flamingos —un grupo de armonías doo-wop que da pie a un disco de hip-hop de 1996—. El sampling como legado. La voz de Hill resurge desde lo más alto de la sesión; ella es el hilo conductor.
LA EXTENSIÓN DE UN HOMBRE
13 Love, Love, Love — Donny Hathaway - Extension of a Man (Atco, 1973)
Su respuesta a «What's Going On»: una canción de amor interpretada con total convicción y con un arreglo sobrio. La genialidad no reside en la complejidad, sino en saber cuándo no hay que complicarse.
14 Live It Up — John Legend y Miri Ben-Ari - Get Lifted (Columbia, 2004)
Legend fue pianista de sesión antes de iniciar su carrera en solitario, la misma trayectoria que siguió Hathaway en Chess Records. Lo que Hathaway construyó en 1973 seguía construyéndose en 2004.
LA EXTENSIÓN DE UN HOMBRE
15 The Slums — Donny Hathaway - Extension of a Man (Atco, 1973)
Su «respuesta optimista y alegre a The Ghetto», compuesta cuatro años después desde el complejo de viviendas sociales de Carr Square, en San Luis. Fred White a la batería. Aquí comienza la última secuencia ininterrumpida del álbum: tres temas, sin interludios.
LA EXTENSIÓN DE UN HOMBRE
16 Magdalena — Donny Hathaway - Extension of a Man (Atco, 1973)
Escrita por Danny O'Keefe: la canción más peculiar del álbum, a medio camino entre el lounge y el soul, sin llegar a encajar del todo en ninguno de los dos. Hathaway deja que resulte difícil. El penitente llega antes de la bendición.
LA EXTENSIÓN DE UN HOMBRE
17 «I Know It's You» — Donny Hathaway - *Extension of a Man* (Atco, 1973)
Una canción de Leon Ware sugerida por Jerry Wexler. Vuelve el bajo de Stanley Clarke, que ya sonaba al principio del álbum: esta historia de amor empieza y termina con el mismo bajista. La secuencia final comienza aquí.
18 «A Change Is Gonna Come» — Sam Cooke - «Ain't That Good News» (RCA Victor, 1964)
La profecía antes de la oración. Cooke la interpretó en directo exactamente una vez y nunca más; lo mataron a tiros dos semanas antes de que se publicara como sencillo. La promesa ya tenía nueve años cuando se grabó la oración que le sigue, y la oración seguía siendo necesaria.
LA EXTENSIÓN DE UN HOMBRE
19 «Lord Help Me» — Donny Hathaway - *Extension of a Man* (Atco, 1973)
El álbum no termina con una canción de amor, sino con una oración. La voz que abrió el disco acompañada de una orquesta de 45 músicos lo cierra en solitario, pidiendo ayuda, tal y como hacía a los tres años en la iglesia de su abuela.
PISTA DE CIERRE
20 «Strange Fruit» — Billie Holiday (Commodore, 1939)
Escrita por Abel Meeropol, un maestro de escuela del Bronx. Holiday insistió en que se hiciera silencio en la sala antes de cantarla y se marchó sin hacer una reverencia. Los tres últimos discos de la sesión datan de 1964, 1973 y 1939; termina retrocediendo en el tiempo, hasta el origen. Dos minutos y medio. Piano y voz. Nada más.
