Nica on 4th — El renacimiento del jazz de la época de la Ley Seca en Austin

Por Rafi Mercer

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Nica on 4th es uno de los bares musicales más selectos de Austin; descubre más en nuestraguía de locales musicales de EE. UU.

Nombre del local: Nica on 4th
Dirección: 4th Street, Austin, Texas, EE. UU. (el número exacto aún no se ha hecho público)
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Austin es, desde hace mucho tiempo, una ciudad construida sobre el sonido. Desde los clubes de la Sixth Street hasta los escenarios de los festivales que atraen al mundo entero cada primavera, su identidad se basa, en esencia, en la música. Pero no todas las notas tienen por qué ser estridentes. Nica on 4th es una nueva incorporación al mapa sonoro de la ciudad, un bar de cócteles inspirado en la época de la Ley Seca que abrirá sus puertas en septiembre de 2025 y que sitúa el jazz, el ambiente y la fidelidad sonora en el centro de su historia.

El concepto tiene sus raíces en la tradición. Nica on 4th, que debe su nombre a Pannonica de Koenigswarter —la famosa mecenas del jazz que apoyó a Thelonious Monk, Charlie Parker y a muchos otros—, se posiciona como un homenaje y, al mismo tiempo, como una continuación. Al igual que su homónima, ofrece un refugio tanto para músicos como para oyentes, un espacio donde el sonido no se considera un mero fondo, sino una forma de devoción.

El diseño refleja su referencia histórica. El bar se encuentra en un espacio que se inspira en la estética de los «speakeasy»: luz tenue, asientos de terciopelo, madera pulida y detalles de latón que recuerdan a los años veinte sin caer en el pastiche. La intención es crear un ambiente íntimo, un espacio donde la conversación pueda convivir con el sonido y donde la música sea el centro de atención.

El núcleo del proyecto es la programación. El jazz en directo se combina con sesiones de vinilos cuidadosamente seleccionadas, fusionando la inmediatez de la actuación con la paciencia de la reproducción. Los discos elegidos están impregnados de tradición —clásicos de Blue Note, atmósferas de ECM, tesoros de Verve—, aunque se anima a los seleccionadores a aventurarse con lanzamientos contemporáneos que transmitan la misma profundidad de intención. Cada noche está pensada para ser diferente, pero siempre con la fidelidad como eje central.

Las bebidas están a la altura del ambiente. Los cócteles se basan en recetas clásicas de la época de la Ley Seca —highballs, Manhattans, gin fizzes—, pero actualizadas con un toque artesanal moderno. La carta transmite una sensación de moderación, centrándose en el equilibrio más que en el exceso. Las bebidas espirituosas se eligen por su calidad, las guarniciones por su sutileza, y todo el enfoque se hace eco del espíritu de la música: claridad, precisión y resonancia.

La importancia cultural de Nica on 4th radica en el momento en que surge. En Austin no faltan locales de música en directo, pero son pocos los espacios que fomentan ese tipo de escucha atenta que han cultivado los «kissaten» de jazz de Tokio o los «listening bars» de Londres. Este bar llena ese vacío, situando a Austin en el panorama mundial de los espacios dedicados a la música de calidad, sin dejar de mantener sus raíces en su propio legado jazzístico.

Si te quedas hasta tarde, el ambiente cambia. Un trío puede terminar su actuación con una balada tocada con escobillas, seguida de una cara de vinilo que permite que el ambiente se calme. Las copas se van suavizando, las conversaciones encuentran su ritmo y el bar adquiere el carácter que le da su nombre: un lugar de refugio, un espacio donde la música cobra vida sin competencia. Cuando por fin sales a la 4th Street, la energía de Austin se siente más intensa, y el ruido de la noche se reinterpreta gracias a la fidelidad que se respira en el interior.

Rafi Mercer escribe sobre los espacios en los que la música es importante. Para leer más artículos de «Tracks & Tales», suscríbete o haz clic aquí.