Viajante87 — Le voyage souterrain à la découverte de l'agave à Londres
Par Rafi Mercer
Nouvelle annonce
Nom de l'établissement : Viajante87
Adresse : Sous-sol, 87 Notting Hill Gate, Londres W11 3JZ, Royaume-Uni.
Site web : viajantebar.com
Instagram :@viajantebar
Téléphone : +44 20 7221 6539
Notting Hill a toujours été un quartier de contrastes. Les façades aux couleurs pastel et les matins paisibles laissent place à l’effervescence d’un carnaval dès la nuit tombée, et sous tout cela se cachent les sous-sols — ces salles secrètes et lumineuses où Londres dissimule ses plaisirs les plus raffinés. Au coin de Notting Hill Gate, sous la marquise du cinéma, l’un de ces sous-sols vibre à une fréquence plus basse, plus posée.Viajante87 n’est pas un speakeasy au sens traditionnel du terme. C’est un voyage souterrain — un lounge qui ressemble moins à un bar qu’à un tampon de passeport sous forme liquide.
La descente elle-même fait partie du rituel. On laisse derrière soi le bruit des bus et des pas, on pénètre dans une pénombre et on se retrouve dans une pièce à l’atmosphère presque géologique — des couches de textures et d’ombres, du liège et du velours, du laiton et du verre. L’intérieur est tactile : murs en liège, matériaux recyclés, sellerie bleu sarcelle, panneaux miroirs baignés d’une lumière ambrée. C’est à la fois somptueux et durable, construit à partir de matériaux récupérés et réutilisés — une forme de glamour éthique. L’espace respire le calme, avec des sièges incurvés disposés en vagues autour d’un bar central.
« Viajante » signifie « voyageur » en espagnol, et le concept s’articule autour de l’esprit de mouvement : un voyage à travers l’Amérique latine, transposé à travers l’agave, le verre et le son. L’équipe à l’origine du projet, le Thesleff Group (également originaire de Los Mochis), a fait appel à Pietro Collina — anciennement de l’Eleven Madison Park — pour diriger la carte des boissons. Ensemble, ils ont conçu une carte structurée non pas par type de spiritueux, mais par état d’esprit : « Be Comfortable ». Soyez curieux. Soyez courageux. Soyez dans l’instant présent. Il s’agit davantage d’une invitation que d’une simple liste, qui vous guide en douceur depuis un terrain familier vers de nouveaux horizons.
La première section, « Be Comfortable », propose des classiques revisités avec subtilité : un Glacier Martini rafraîchi par de la glace salée, un Pisco Sour aux agrumes clarifiés. Dans la section « Be Curious », le mezcal prend le devant de la scène : fumé, salé, complexe. La section « Be Courageous » s’aventure dans l’expérimentation : des infusions de maïs grillé, de sotol ou de chicha qui font référence à différentes régions du Mexique, du Pérou et de l’Argentine. Enfin, « Be Present » apporte une simplicité méditative : des verres servis purs, des gorgées lentes, des spiritueux qui demandent à être compris, et non dissimulés. Plus de 300 bouteilles de tequila et de mezcal sont alignées sur le comptoir arrière, véritable archive lumineuse du savoir-faire et des origines.
Mais Viajante87 ne se résume pas à ce qu’il y a dans le verre. C’est la musique qui donne le rythme. Aux petites heures du matin, une playlist soigneusement sélectionnée, mêlant jazz latino, funk downtempo et musique électronique tropicale, donne le ton ; en fin de soirée, les DJ prennent le relais aux platines, alliant la chaleur du vinyle à la précision du numérique. Les vendredis et samedis, l’établissement reste ouvert jusqu’à 2 heures du matin, mais ce n’est pas un bar festif. Le son est équilibré et clair, les basses sont réglées pour privilégier la chaleur plutôt que la puissance. C’est un espace qui vous invite à écouter — le disque, le shaker, les rires, le tintement des verres — comme s’ils faisaient partie intégrante du spectacle.
L’éclairage évolue en douceur au fil de la nuit. À six heures, la salle baigne dans une lueur dorée ; à minuit, l’ambiance devient océanique : ombres d’un bleu profond, scintillement des bougies, impression que le temps s’efface. Les sièges sont suffisamment moelleux pour vous donner envie de rester plus longtemps que prévu, tandis que l’air est légèrement parfumé de citron vert et de fumée de bois. Le personnel se déplace avec une élégance discrète : compétent, serein, sûr de lui. On ne cherche pas à vous vendre à tout prix des produits plus chers ; l’accent est mis sur l’accord précis entre la boisson et le client.
Les petites assiettes reprennent le même thème du voyage : tacos, guacamole, ceviche aux agrumes, tostadas aux légumes en tempura. Chaque plat est une pause, un moment pour se ressourcer entre deux verres. Rien ne vient détourner l’attention de l’essentiel : les cocktails et la conversation.
On serait tenté de qualifier Viajante87 de bar à cocktails, mais ce serait trop réducteur. C’est plutôt un véritable salon sensoriel, où le goût, le toucher et le son se rencontrent. C’est le genre d’endroit où l’on pourrait passer des heures, pour en ressortir avec l’impression d’avoir franchi des frontières sans jamais avoir quitté Notting Hill. Même ses choix en matière de développement durable s’inscrivent dans son esthétique : murs en liège recyclé, tapis de bar fabriqués à partir de chutes de cuir, verre issu de sources locales et réutilisé. Ici, le glamour est vert, pas doré.
Lorsque vous remontez au niveau de la rue, la ville vous semble plus bruyante, plus lumineuse, presque irréelle. Vous pouvez encore entendre l’écho du rythme derrière la porte — ce battement régulier et syncopé de la basse et du shaker. Londres maîtrise bien l’univers souterrain, mais Viajante87 est différent. Il ne s’agit pas de se cacher, mais de s’immerger. Un bar qui ne vous transporte pas ailleurs, mais qui vous rappelle à quel point l’instant présent peut être riche en sons quand on l’écoute vraiment.
Rafi Mercer écrit sur les lieux où la musique occupe une place importante. Pour découvrir d'autres articles de la rubrique « Tracks & Tales », abonnez-vous ou cliquez ici pour en savoir plus.
