Les « Listening Bars » de Chiayi — Cafés tranquilles, air de la montagne, soirées vinyles — Guide Tracks & Tales

Là où cette petite ville culturelle taïwanaise se niche entre la forêt et la mer.

Par Rafi Mercer

Chiayi est une ville qui récompense ceux qui prennent le temps de flâner.

Située entre les plaines côtières de l’ouest de Taïwan et les montagnes boisées menant vers Alishan, cette ville dégage une assurance culturelle sereine. Ses rues sont plus étroites que celles de Taipei. Le rythme y est plus tranquille. Mais sous cette apparence calme se cache un élan créatif qui se révèle dans les cafés, les collections de disques et les longues soirées passées à écouter plutôt qu’à courir.

À Chiayi, la musique s'installe souvent en douceur.

Vous le remarquerez peut-être pour la première fois dans un café, où le barista pose l’aiguille sur un disque tout en préparant le premier café de la matinée. Le son se répand doucement dans la pièce — peut-être un disque de jazz japonais, peut-être de la musique folklorique taïwanaise, peut-être quelque chose d’inattendu, tiré d’une collection modeste mais soigneusement choisie.

La réputation de la ville en matière de café est amplement méritée. On trouve des cafés indépendants à presque chaque coin de rue, chacun avec sa propre personnalité. Certains misent sur un design minimaliste, d’autres sur des intérieurs chaleureux en bois, remplis de livres et de plantes. Dans bon nombre d’entre eux, la musique fait partie intégrante de l’ambiance plutôt que de servir de simple décoration.

En vous promenant dans les quartiers autour du Parc des industries culturelles et créatives de Chiayi, où d'anciens entrepôts ont été transformés en galeries et en ateliers, le lien devient plus évident. Designers, musiciens et artistes s'y retrouvent pendant la journée, faisant de ce quartier un pôle créatif paisible.

Le soir venu, l'ambiance change légèrement.

Les petits bars et cafés restent ouverts tard, permettant aux vinyles de tourner tandis que les conversations se prolongent jusque tard dans la nuit. Les installations audio sont rarement somptueuses, mais le soin qui y est apporté est évident. Les enceintes sont placées avec soin. Les vinyles sont choisis avec attention. Chaque morceau semble faire partie intégrante de l’identité du lieu.

La culture de l'écoute à Chiayi est façonnée autant par sa géographie que par ses habitants.

À l'est, la ligne ferroviaire grimpe vers les forêts d'Alishan, l'un des paysages les plus emblématiques de Taïwan. Les voyageurs traversent souvent la ville pour se rendre dans les montagnes, s'y attardant juste assez longtemps pour découvrir que Chiayi possède sa propre vie culturelle, tout en douceur.

La musique reflète cette atmosphère : contemplative, patiente, sans précipitation.

Alors que les grandes villes se disputent parfois l’attention du public, Chiayi laisse la musique s’installer naturellement dans l’air du soir. Un disque tourne tandis que la pluie tombe doucement dehors. Un autre commence dès que le précédent s’achève. Personne ne semble pressé de partir.

C'est peut-être là que réside le véritable charme de cette ville.

Chiayi ne vous oblige pas à l'écouter.

Cela vous offre tout simplement la possibilité de le faire.

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À Chiayi, la meilleure musique s'accompagne souvent d'une tasse de café et d'un moment de détente.

Rafi Mercer écrit sur les lieux où la musique occupe une place importante.
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