Les bars musicaux de Manama — Gulf Nights, Vinyl Corners, Island Rhythm — Guide « Tracks & Tales »

Là où l'air du désert rencontre la mer, et où la musique flotte doucement dans la soirée.

Par Rafi Mercer

Manama est une ville de transitions. C’est là que le désert et la mer se rencontrent, où les tours de verre s’élèvent aux côtés d’anciens bâtiments en pierre de corail, et où s’installe entre eux un rythme culturel serein qui se révèle le plus clairement après le coucher du soleil. L’air de l’île s’adoucit tandis que l’appel à la prière du soir s’estompe au-dessus du port, et les cafés commencent à s’animer de conversations, de café et de musique qui s’échappe doucement des coins de la salle.

Le Bahreïn est depuis longtemps un carrefour du Golfe : commerçants, plongeurs de perles, marins et voyageurs traversent cet archipel situé juste au large de la côte orientale de l’Arabie saoudite. Cet esprit d’échange continue aujourd’hui encore de façonner l’atmosphère culturelle de Manama. En vous promenant dans les ruelles étroites du souk de Bab Al Bahrain, vous entendrez des bribes du monde entier : des mélodies d’oud arabe, de la pop moderne provenant d’une voiture qui passe, le doux bourdonnement des playlists des cafés, conçues pour faire durer la soirée.

Contrairement à la vie nocturne plus animée des villes voisines du golfe, Manama vit à un rythme plus tranquille. Ici, la musique s’exprime plutôt dans des espaces intimistes que dans le cadre de grands spectacles. Dans les cafés du Block 338 d’Adliya, de petites enceintes et des playlists soigneusement sélectionnées accompagnent les longues conversations autour d’un café arabe ou d’un dîner tardif. Certains soirs, on peut entendre des sons de deep house flotter doucement sur une terrasse ; d’autres soirs, c’est le jazz ou la soul qui donne le ton à la salle.

Juste de l'autre côté de l'eau se trouve Muharraq, l'ancienne capitale de l'île et son cœur historique. Les maisons restaurées du quartier des pêcheurs de perles racontent l'histoire du passé maritime de Bahreïn, et flâner dans ces rues au crépuscule procure une atmosphère tout à fait différente — plus calme, plus propice à la réflexion. On imagine aisément l'écho de la musique dans ces cours où les familles se réunissaient autrefois, les rythmes du Golfe portés par la brise du soir.

La culture musicale à Manama reste encore discrète. Elle ne se manifeste pas tant dans des bars spécialisés que dans des moments particuliers : un café où la musique est choisie avec soin, une terrasse où le volume est parfaitement réglé, une conversation au cours de laquelle quelqu’un demande quel disque passe. Ce sont ces petits signes qui indiquent qu’une culture musicale existe, même si elle n’a pas encore trouvé son nom.

Les villes se dévoilent peu à peu à ceux qui savent les écouter. À Manama, cette écoute se pratique entre la mer et le désert, dans les cafés où le temps s'étire un peu plus, et où la musique arrive souvent en douceur, mais reste en vous bien après la fin de la nuit.

Les lieux à ne pas manquer

• À venir — Ajoutez un lieu : aidez-nous à recenser les espaces d'écoute de Manama. Utilisez notre formulaire simplifié : « Soumettre un lieu ».
• Découvrez la culture : explorez davantage la région — la culture de l'écoute au Moyen-Orient.
• Restez informé : soyez parmi les premiers à recevoir les dernières actualités de Manama — Abonnez-vous.

Manama tend l'oreille entre le vent du désert et la lumière du port.

Rafi Mercer écrit sur les lieux où la musique occupe une place importante.
Pour découvrir d'autres articles de la rubrique « Tracks & Tales », abonnez-vous ou cliquez ici pour en savoir plus.