Les bars musicaux de Sheffield — Acier, soul et chaleur sonore — Guide « Tracks & Tales »

Quand le patrimoine industriel côtoie la sérénité contemporaine.

Par Rafi Mercer

Sheffield a toujours été une ville pleine de relief. On l’entend dans la langue, on la ressent dans les collines et on la voit dans l’acier qui, autrefois, dessinait sa silhouette. Le rythme des machines s’est peut-être calmé, mais sa précision demeure : on la perçoit dans la façon dont la ville aborde la musique. Sheffield nous a donné certains des créateurs de sons les plus inventifs du Royaume-Uni — Cabaret Voltaire, The Human League, Arctic Monkeys —, mais ce qui émerge aujourd’hui n’est ni du bruit ni de la nostalgie. C’est une culture de l’écoute qui valorise le détail, la profondeur et la tonalité.

Dans d’anciens bâtiments industriels et des bars cachés, le son est devenu une sorte d’artisanat. Les nouvelles salles d’écoute sont ici modestes, faites à la main, typiques du Nord. On y entre en fuyant la bruine, on enlève son manteau et on entend un disque de Coltrane résonner à travers des lampes à vide chaleureuses. Le bar tient à la fois de l’atelier et du sanctuaire : briques, bois et douce lumière ambrée. La clientèle est décontractée, composée pour moitié d’étudiants et pour moitié d’habitués qui s’y connaissent en disques. Ici, pas de faux-semblants. La version sheffieldienne du « kissaten » japonais n’est pas guindée : elle est pratique, accueillante et authentique.

L’histoire musicale de la ville continue de résonner en filigrane. Un DJ passe des morceaux ambient des débuts de Warp Records aux côtés de Dorothy Ashby ou du Portico Quartet. Quelqu’un fait remarquer que les collines de Sheffield font qu’il est difficile de rentrer chez soi à pied sans avoir un rythme en tête. Ici, ce n’est pas une question de mode, mais de familiarité : le son d’une ville qui a toujours su construire des choses qui durent.

Ce qui rend la culture musicale de Sheffield si particulière, c’est sa chaleur. Elle conserve un esprit typiquement ouvrier : portes ouvertes, bonne acoustique, prix raisonnables, pas de chichis. Ce ne sont pas des bars à concept, mais des espaces communautaires à l’écoute des gens.

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Tout comme Tokyo et Londres, Sheffield prouve que le raffinement ne se résume pas à l'apparence. C'est une question d'esprit : savoir comment faire en sorte que quelque chose sonne juste.

Dans un monde où tout le monde se bouscule pour se faire entendre, Sheffield, elle, écoute.

Rafi Mercer écrit sur les lieux où la musique occupe une place importante. Pour découvrir d'autres articles de la rubrique « Tracks & Tales », abonnez-vous ou cliquez ici pour en savoir plus.