Les bars « à l'écoute » de Thiès — Rythmes ferroviaires, groupes de musique d'entreprise, pouls urbain — Guide « Tracks & Tales »

Là où les musiciens se retrouvent entre Dakar et l'intérieur du pays.

Par Rafi Mercer

Thiès est depuis longtemps un carrefour.

Située juste à l'est de Dakar, la ville s'est développée à l'époque coloniale en tant que plaque tournante ferroviaire reliant l'intérieur du Sénégal à la côte atlantique. Chaque jour, des ouvriers, des commerçants et des voyageurs y faisaient étape, apportant avec eux des langues, des traditions et des musiques venues de tout le pays.

Ce mouvement incessant a façonné l'ambiance sonore de la ville.

Thiès compte de nombreux musiciens professionnels qui passent avec aisance d’un style à l’autre : un soir, ils jouent des rythmes de mbalax lors de mariages ; le lendemain, ils se produisent au son des tambours traditionnels ; et ils rejoignent parfois des groupes en tournée qui se rendent à Dakar ou plus loin encore.

Ici, la musique est perçue comme quelque chose de concret et de vivant. Elle fait partie intégrante de la vie quotidienne, plutôt que d’en être dissociée. Une répétition peut avoir lieu dans une cour, à côté d’une maison familiale. Un groupe peut s’installer sous un auvent pour animer une fête de quartier.

Le tambour sabar occupe toujours une place centrale dans de nombreux spectacles, ses rythmes complexes guidant les danseurs et les chanteurs à travers des enchaînements complexes de « call and response ». Cependant, on voit aussi fréquemment apparaître des instruments modernes — guitares électriques, claviers et percussions amplifiées — qui mêlent tradition et sonorités contemporaines.

À Thiès, « écouter » signifie reconnaître le rôle des musiciens en tant que vecteurs culturels. Ils transmettent les rythmes entre les villages et les villes, en les adaptant à de nouveaux publics tout en préservant leurs origines.

C'est ainsi que la ville joue un rôle de passerelle.

La musique qui passe par Thiès continue son chemin — à travers le Sénégal et bien au-delà de ses frontières.

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Rafi Mercer écrit sur les lieux où la musique occupe une place importante.
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