I bar con musica dal vivo di Enugu — L’eredità dell’Highlife, il calore dell’Est, il soul delle band dal vivo — Guida di Tracks & Tales

Dove le chitarre risplendono dolcemente e il groove ricambia il sorriso.

Di Rafi Mercer

A Enugu, il ritmo sembra generoso.

Situata tra le dolci colline del sud-est della Nigeria, Enugu offre un’atmosfera ben diversa dal trambusto costiero di Lagos o dal ritmo frenetico industriale di Port Harcourt. Il ritmo è più tranquillo. Le conversazioni si protraggono. E quando la musica inizia, si dispiega con un calore che sembra al tempo stesso voluto e tramandato di generazione in generazione.

Qui siamo nel regno dell'highlife.

Molto prima che l’Afrobeats diventasse un fenomeno di successo mondiale, le band highlife animavano già le piste da ballo in tutta la Nigeria orientale. Linee di chitarra pulite, un basso vivace, sezioni di ottoni che brillano piuttosto che impetuose. I ritmi sono intricati ma mai aggressivi. Invitano piuttosto che imporre.

Entra in un locale di Enugu e spesso troverai una band prima ancora di trovare un DJ. Una batteria accordata con cura. Un chitarrista che prova una frase melodica. Armonie vocali che si collocano perfettamente nella gamma media, abbastanza chiare da far risaltare ogni parola del testo. L’impianto non sovrasta la sala, ma la valorizza. Il volume c’è, ma c’è anche spazio.

La tradizione musicale igbo è profondamente radicata in questa zona. Gli schemi di “chiamata e risposta” sono istintivi. La narrazione riveste un ruolo importante. Anche nei locali moderni si possono cogliere tracce di fraseggi tradizionali nel modo in cui le melodie si risolvono o nella struttura dei ritornelli. Si respira un senso di continuità.

La vita notturna a Enugu non è una questione di spettacolo, ma di interazione. I bar più piccoli si riempiono gradualmente. I tavoli vengono avvicinati. Le risate risuonano facilmente per tutta la sala. Quando arriva l’Afrobeats — e arriva — si affianca all’highlife invece di sostituirlo. I DJ passano da un’epoca all’altra, rispettando la tradizione e mantenendo viva la pista da ballo.

Anche in questo caso la chiesa riveste un ruolo importante, ma qui la ricchezza corale risulta particolarmente marcata. Le armonie si sovrappongono. Le voci si fondono con precisione. Le configurazioni tecniche possono variare in termini di portata, ma la disciplina musicale è innegabile. L’ascolto è attivo. La partecipazione è auspicata.

Per Tracks & Tales, Enugu incarna l’importanza degli strumenti dal vivo nella cultura musicale nigeriana contemporanea. Ci ricorda che non tutti i ritmi sono digitali. Non tutta l’energia è sub-bass. A volte il momento più intenso in una sala è un assolo di chitarra suonato con convinzione, o una linea di fiati che fa vibrare l’aria quel tanto che basta.

Se Lagos è ambizione e Abuja è serenità, Enugu è la memoria tramandata con grazia.

La città ascolta con il cuore aperto.

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Tra le colline dell’est, Enugu mantiene vivo lo spirito umano.

Rafi Mercer scrive degli spazi in cui la musica è protagonista.
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