Downey Listening Bars – Erinnerungen an die Luft- und Raumfahrt, Licht der Mitte des Jahrhunderts, kalifornischer Rhythmus – „Tracks & Tales“-Reiseführer
In Downey klang die Zukunft einst nach Raketen, Radios, Motoren und Neon.
Von Rafi Mercer
Downey liegt im Südosten des Los Angeles County, nah genug an der Stadt, um deren Anziehungskraft zu spüren, aber dennoch eigenständig genug, um seinen eigenen Rhythmus zu bewahren. Es ist nicht das Kalifornien, das man von Postkarten kennt. Es ist etwas Interessanteres: vorstädtisch, historisch, lebendig, facettenreich und auf seine eigene, unaufdringliche Weise bedeutend.
Diese Stadt blickt auf eine lange Geschichte in der Luft- und Raumfahrt zurück. Downey wandelte sich von einem landwirtschaftlichen Standort zur Flugzeugproduktion während des Krieges und später zum Apollo-Programm, wobei North American Aviation Tausende von Mitarbeitern beschäftigte und maßgeblich zur Gestaltung der amerikanischen Weltraumambitionen beitrug. Das verleiht dem Ort eine eigentümliche akustische Erinnerung. Man kann sich die Geräuschkulisse der alten Industrie gut vorstellen: Maschinen, Werkzeuge, Motoren, Mittagspausensignale und Radios, die irgendwo im Hintergrund laufen.
In Downey befindet sich zudem eine der großartigsten Zeitkapseln Amerikas am Straßenrand: das älteste noch erhaltene McDonald’s, das 1953 am Lakewood Boulevard eröffnet wurde und bis heute seine ursprüngliche Identität mit den „Golden Arches“ sowie sein Design aus der Mitte des Jahrhunderts bewahrt hat. Das ist wichtig, denn bei der Hörkultur geht es nicht nur um Jazzlokale und Hi-Fi-Bars. Es geht auch um Atmosphäre. Schilder. Straßen. Nachtbeleuchtung. Das Summen eines Ortes, der sich daran erinnert, wie sich das moderne Amerika einst die Zukunft vorgestellt hat.
In Downey gibt es zwar noch keine großen, speziell für Musikliebhaber konzipierten Bars, aber die Stadt verfügt über die notwendigen Voraussetzungen: eine starke lokale Identität, ein Stadtzentrum, die Nähe zu Los Angeles sowie eine lange Tradition in den Bereichen Design, Technik, Film und Popkultur. Der richtige Hörraum hier müsste weder Tokio noch Brooklyn nachahmen. Er könnte etwas sein, das ganz typisch für Downey ist: warm, im Stil der Mitte des Jahrhunderts, gedämpft beleuchtet, von der Nachbarschaft geprägt und ganz auf Vinyl, Gespräche und die eigentümliche Schönheit kalifornischer Abende ausgerichtet.
Um Downey wirklich zu verstehen, sollte man die Stadt nicht überstürzt erkunden. Man sollte sich ein wenig Zeit nehmen, die Stadt auf sich wirken zu lassen. Den alten Schildern folgen. Die Kluft zwischen der Vergangenheit der Raumfahrt und dem Alltag der Gegenwart wahrnehmen. Irgendwo zwischen Raketen und Neonreklamen am Straßenrand hat Downey seinen ganz eigenen Rhythmus gefunden.
Veranstaltungsorte, die man kennen sollte
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In einer Stadt, die von Geschwindigkeit, Flugverkehr und Neonlicht geprägt ist, erinnert uns Downey daran, dass Zuhören oft damit beginnt, die Zukunft zu verlangsamen.
Rafi Mercer schreibt über Orte, an denen Musik eine wichtige Rolle spielt.
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