Caribou – Suddenly (2020)

Der Klang des Lebens, das sich weigert, sich auf ein Genre festzulegen

Von Rafi Mercer

Es gibt Alben, die eine bestimmte Stimmung schaffen und dieser von Anfang bis Ende treu bleiben. Sie erschaffen eine Welt, laden einen ein, in sie einzutauchen, und bitten einen nie, sie wieder zu verlassen.

Dann gibt es Alben wie „Suddenly“.

Caribous siebtes Studioalbum, das im Februar 2020 erschien – nur wenige Wochen, bevor sich die Welt plötzlich verändern sollte –, weigert sich, stillzustehen. Es bewegt sich mühelos zwischen elektronischer Musik, Soul, House, Hip-Hop, Psychedelia, Indie-Pop und Ambient-Klängen, ohne dabei jemals unübersichtlich zu klingen. Stattdessen wirkt es bemerkenswert menschlich.

Das Leben verläuft selten immer gleich.

„Suddenly“ auch nicht.

Für Dan Snaith, den Musiker hinter Caribou, war Entwicklung schon immer Teil der Geschichte. Jedes Album hat verschiedene Facetten der elektronischen Musik erkundet und ist dabei unverkennbar sein eigenes Werk geblieben. „Start Breaking My Heart“ präsentierte einen experimentierfreudigen Produzenten. „The Milk of Human Kindness“ erweiterte seine Klangpalette. „Andorra“ widmete sich dem psychedelischen Pop. „Swim“ wurde zu einem der prägenden Elektronik-Alben der 2010er Jahre, während „Our Love“ das Tempo drosselte und so etwas Intimes und Emotionales schuf.

Plötzlich kommt es mir so vor, als wäre dies der Punkt, an dem all diese Ideen zusammenlaufen.

Anstatt sich für eine Richtung zu entscheiden, lässt Snaith alle Einflüsse nebeneinander bestehen.

Das Anhören des Albums ist fast so, als würde man durch Erinnerungen blättern. In einem Moment befindet man sich mitten in einem euphorischen House-Groove. Im nächsten taucht aus dem Nichts ein Soul-Sample auf, bevor es in eine zarte Gesangspassage übergeht. Kurz darauf setzen kräftige elektronische Basslinien ein, um dann wieder in zarten Klavierakkorden und vielschichtigen Harmonien zu verschwinden.

Theoretisch sollte das nicht funktionieren.

In der Praxis fühlt es sich völlig natürlich an.

Der Eröffnungstrack „Sister“ gibt sofort den Ton an. Was als warmer, nachdenklicher Moment beginnt, verwandelt sich langsam in eine weitläufige elektronische Reise. Das erinnert daran, dass Snaith weniger in Songs als vielmehr in Bewegungen denkt. Jeder Track scheint zu atmen und wächst organisch, anstatt vorhersehbaren Strophe-Refrain-Strukturen zu folgen.

Dann folgt „You and I“, vielleicht einer der herausragendsten Momente des Albums. Der Song vereint alles, was Caribou so gut macht: mitreißende Rhythmen, subtile emotionale Tiefe und eine Produktion, die sich bei wiederholtem Hören immer wieder neu entfaltet. Jedes Mal, wenn man den Song erneut hört, entdeckt man ein weiteres kleines Detail im Mix.

Das war schon immer eine der größten Stärken von Caribou.

Die Musik ist niemals laut.

Es offenbart sich im Laufe der Zeit ganz unauffällig.

Tracks wie „Never Come Back“ rücken die Tanzfläche in den Mittelpunkt. Aufgebaut um mitreißende Vocal-Samples und treibende House-Rhythmen, ist es unmöglich, still zu stehen. Doch selbst hier verbirgt sich unter der Oberfläche etwas Nachdenkliches. Die Energie wirkt niemals oberflächlich. Jeder Beat hat eine emotionale Bedeutung.

An anderer Stelle werden Songs wie „Cloud Song“ und „Home“ sehr persönlich. Snaith hat darüber gesprochen, dass Familie, Beziehungen und Verlust einen großen Teil des Albums geprägt haben, und diese Erfahrungen prägen auf subtile Weise alles, was wir hören. Das Album thematisiert seine emotionalen Themen nie direkt. Stattdessen kommen sie durch Atmosphäre, Arrangement und Klangtextur zum Vorschein.

Diese Zurückhaltung verleiht dem Album eine enorme Tiefe.

Was mich vielleicht am meisten beeindruckt, ist, wie selbstbewusst „Suddenly“ Genregrenzen ignoriert.

Die moderne Streaming-Kultur verleitet Künstler oft dazu, sich leicht in Schubladen stecken zu lassen. Algorithmen bevorzugen Gewissheit. Die Hörer werden dazu angehalten, Beständigkeit zu erwarten. Einen Sound entwickeln. Den Sound wiederholen. Eine weitere Version des Sounds liefern.

Caribou weigert sich.

Jazz, Soul, House, Electronica, Hip-Hop, Psychedelic Pop und Ambient-Musik finden hier ihren Platz, oft sogar innerhalb ein und desselben Titels. Anstatt wie eine Ansammlung von Einflüssen zu wirken, werden sie einfach zu verschiedenen Farben auf derselben Leinwand.

Das erinnert mich an tolle Bars, in denen man gut Musik hören kann.

Wenn man einen wirklich besonderen Ort betritt, gehört die Musik dort selten nur einem Genre an. Auf eine japanische Jazzplatte folgt vielleicht brasilianischer Soul. Dann eine obskure Detroit-Techno-12-Zoll-Platte. Dann eine in Vergessenheit geratene Folk-Aufnahme aus den 1970er Jahren. Was sie verbindet, ist nicht der Stil.

Es ist ein Gefühl.

Plötzlich versteht er dieses Prinzip instinktiv.

Das Album lohnt sich auch, wenn man es sich in Ruhe anhört.

Über gute Kopfhörer oder eine detailgetreue Hi-Fi-Anlage klingt Snaiths Produktion außergewöhnlich. Klangschichten tauchen an unerwarteten Stellen auf. Winzige Gesangsfragmente schweben quer durch das Stereobild. Percussion taucht auf und verschwindet wieder, fast ohne dass man es bemerkt. Die Bassfrequenzen klingen warm und kontrolliert, ohne dabei zu überwältigend zu wirken.

Nichts wirkt zufällig.

Alles wurde sorgfältig platziert.

Rückblickend ist es interessant, dass „Suddenly“ gerade noch rechtzeitig erschien, bevor die weltweite Pandemie den Alltag auf den Kopf stellte. Obwohl das Buch bereits zuvor geschrieben worden war, spiegeln seine emotionalen Schwankungen irgendwie die Unsicherheit wider, die darauf folgte. Freude und Melancholie liegen Seite an Seite. Optimismus wird durch Nachdenklichkeit unterbrochen. Auf Momente der Einsamkeit folgen Momente gemeinschaftlicher Befreiung.

Vielleicht ist das der Grund, warum das Album auch heute noch nachhallt.

Es lässt Widersprüche zu.

Das Leben besteht selten nur aus einem einzigen Gefühl.

Großartige Alben machen sich das zunutze.

Für Hörer, die Caribou zum ersten Mal entdecken, ist „Suddenly“ vielleicht tatsächlich der perfekte Einstieg. Das Album enthält Anklänge an alles, was Dan Snaith im Laufe seiner Karriere erkundet hat, und weist gleichzeitig auf neue Möglichkeiten hin, die noch vor ihm liegen.

Das ist elektronische Musik ohne Grenzen.

Popmusik ohne Kompromisse.

Tanzmusik, bei der es sich lohnt, still zu sitzen.

Und was vielleicht am wichtigsten ist: Es erinnert uns daran, dass die reichhaltigsten musikalischen Erlebnisse oft dann entstehen, wenn wir aufhören, uns zu fragen, welchem Genre etwas angehört, und stattdessen einfach nur eine einzige Frage stellen.

Wie fühlen wir uns dabei?

Für mich fühlt sich „Suddenly“ genau so an, wie der Titel es vermuten lässt.

Unerwartet.

Unruhig.

Wunderschön.

Immer wieder zu etwas anderem werden.

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Kurze Fragen

Ist „Suddenly“ das beste Album von Caribou?

Viele Fans verweisen nach wie vor auf„Swim“, doch „Suddenly“ ist möglicherweise Dan Snaiths ausgereiftestes und emotional vielfältigsten Werk, in dem Einflüsse aus seiner gesamten Karriere zusammenfließen.

Welchem Musikstil gehört „Suddenly“ an?

Es vereint elektronische Musik, House, Soul, Indie-Pop, Ambient, Hip-Hop und psychedelische Einflüsse zu einem Sound, der unverkennbar Caribou ist.

Worauf sollte ich achten?

Achte auf die Produktion. Bei jedem Anhören entdeckt man eine neue Ebene an Details, von winzigen Gesangssamples über gekonnt eingesetzte Percussion bis hin zu sich entwickelnden Klangtexturen.

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