Submotion Orchestra – Finest Hour (2011)

Von Rafi Mercer

Manche Alben erscheinen bereits ausgereift – nicht als Debüt, sondern als unaufdringliches Bekenntnis zu ihrer Ausrichtung. „Finest Hour“, das erste Album von Submotion Orchestra, war einer dieser Momente. Es erschien 2011 und wirkte wie das Werk einer Band, die bereits wusste, wer sie war: eine Verschmelzung von Sound-System-Tiefe und jazziger Subtilität, von nächtlicher Intimität und filmischem Ehrgeiz. Es klingt immer noch wie die Abenddämmerung – die Art von Album, die weiß, was Stille bedeutet, und die Stille als Teil ihres Rhythmus nutzt.

Das Kollektiv aus Leeds ging aus der britischen Dubstep-Szene hervor, hob sich jedoch von ihr ab. Während andere auf „Drops“ setzten, legten sie Wert auf Dynamik. Ihr Sound war akustisch und doch elektronisch, präzise und doch menschlich – ein siebenköpfiges Ensemble, das in einem Atemzug von schwerem Low-End-Druck zu einem einzigen, mit Besen gespielten Snare-Schlag übergehen konnte. Hört man sich das auf einer guten Anlage an, nimmt man nicht nur die Noten wahr, sondern auch die Luft um sie herum: das leise Rauschen des Halls, das Gewicht des Basses, der wie das Wetter hereinbricht, und die Stimme von Ruby Wood, die wie etwas Elementares über allem schwebt.

Der Titelsong „Finest Hour“ gibt den Ton an – rauchig, zurückhaltend, geduldig. Es geht nicht darum, anzugeben, sondern darum, die Stimmung im Raum zu spüren. Man spürt eine Linie, die von Massive Attack über Bonobo bis hin zu den Jazzclubs im Northern Quarter von Leeds reicht, doch die Umsetzung ist ganz und gar ihre eigene. „All Yours“ besticht durch eine Wärme, die eher soulig als elektronisch ist, während „Angel Eyes“ Rubys Stimme mit dem Rhythmus verschmelzen lässt – weder führend noch folgend, sondern einfach nur im Einklang.

Und dann ist da noch der Tieftonbereich. Der Bass ist keine Dekoration – er ist Architektur. Er definiert den Raum. Man spürt ihn mehr, als dass man ihn hört, wie den Puls des Blutes in den Handgelenken. Submotion hat verstanden, dass es bei Dub nicht um Lautstärke geht, sondern um Tiefe. Die Art von Klang, in den man sich hineinlehnen kann. Wenn „Finest Hour“ über ein gut abgestimmtes System abgespielt wird – in einer Hörbar oder sogar über ein gutes Kopfhörerpaar –, offenbart es seine verschiedenen Ebenen: Klavierphrasen, die wie Erinnerungen nachhallen, eine gedämpfte Trompete, die aus der Ferne ruft, und Subbass, der sich wie Nebel um alles herumschlingt.

Die Kompositionen der Band wirken filmisch, ohne dabei pompös zu sein. In jedem Titel steckt Geduld, das Gefühl, dass nichts überstürzt werden muss. „Secrets“ schwebt dahin wie Rauch nach dem Regen; „Always“ entfaltet sich langsam, Akkord für Akkord, bis es irgendwo zwischen Herzschmerz und Gelassenheit zur Ruhe kommt. Es ist ein Album, das einem beibringt, tief auszuatmen.

In vielerlei Hinsicht hat „Finest Hour“ einen kulturellen Moment eingefangen – jenen „Post-Dubstep“-Kater, in dem elektronische Musiker die Zurückhaltung wiederentdeckten und Live-Musiker die Technologie nicht als Neuheit, sondern als Nuance annahmen. Nicht London, sondern Leeds bildete die Kulisse – eine nordenglische Stille im Kontrast zur Hektik der Hauptstadt. Das hört man am Tempo: nachdenklich, bedächtig, mit einem Bewusstsein für Zeit als Textur.

Doch jenseits von Genre und geografischen Grenzen ist „Finest Hour“ ein Album, bei dem es darum geht, gemeinsam zuzuhören. Es vermittelt ein Gefühl der Gemeinschaft – man kann sich gut vorstellen, wie es leise in einer Bar spät in der Nacht spielt, während das Kerzenlicht auf dem Glas flackert und die Gespräche verstummen, sobald die Basslinie einsetzt. Es ist ein Album, das Präsenz verlangt, nicht Aufmerksamkeit.

Auch zwölf Jahre später hat es nichts von seiner Bedeutung verloren. Nur wenige Alben klingen so zeitlos oder sind sich ihrer eigenen Atmosphäre so bewusst. Submotion Orchestra haben nicht einfach nur Downtempo-Musik gemacht; sie haben emotionale Architektur geschaffen – Strukturen, in die man eintreten, die man einatmen und aus denen man verändert wieder herauskommen kann.

Manche Alben wollen den Raum ausfüllen. Dieses hier gestaltet ihn einfach neu.

Rafi Mercer schreibt über Orte, an denen Musik eine wichtige Rolle spielt.
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