The Mountain – Gorillaz (2026)
Fünfzehn Titel, acht Länder, zwei Jahrzehnte Tonbandaufnahmen – und die meisten Stimmen darauf gehören bereits Verstorbenen.
Von Rafi Mercer
In einem Studio in der Nähe der Portobello Road steht eine Hammond-Orgel, die das Gebäude nicht verlassen darf. Sie ist zu empfindlich für den Transport. Albarn erwarb sie bei einer Auktion – Los 105, wonach der Blur-Song benannt wurde – und seitdem steht sie dort. Diese Orgel ist das Herzstück des gesamten Raums. Studio 13 wurde von Albarn zusammen mit Tom Girling und Jason Cox so gestaltet, dass es sich so wenig wie möglich wie ein kommerzielles Studio anfühlt, und anschließend mit der wohl seltsamsten Sammlung an Geräten ausgestattet, die je jemand zusammengestellt hat. Ein Wurlitzer-Lernkeyboard. Eine Kalimba. Ein Bass-Stylophone. Ein Sprachlernspielzeug für Kinder, das zur Hauptklangquelle eines Massive-Attack-Remixes wurde. Nichts dort erfüllt den Zweck, für den es ursprünglich gebaut wurde. Genau darum geht es.
Nach 25 Jahren dieser Methode ist sie nun hier angekommen.
Das neunte Gorillaz-Album erschien am 27. Februar auf ihrem eigenen Label „Kong“. Ursprünglich für März geplant, wurde die Veröffentlichung vorverlegt. Ein Blick auf die Aufnahmedaten verrät, wie das Ganze aufgebaut ist: 2001 bis 2010, dann 2024 bis 2025. Zwei Zeiträume im Abstand von vierzehn Jahren. Ein Archiv wurde geöffnet, und aus dem, was bereits darin war, wurde etwas Neues geschaffen.
Was bereits darin zu finden war, waren Menschen, die inzwischen nicht mehr unter uns sind. Dennis Hopper beim Titelsong. Bobby Womack und Dave Jolicoeur von De La Soul bei „The Moon Cave“. Tony Allen. Mark E. Smith, der sich mit lauten Rufen durch die Stille von „Delirium“ drängt. Das ist keine Gästeliste. Es ist ein Raum, in dem die Toten noch immer anwesend sind – und das ist ein ganz anderer Raum, in dem man sich befindet.
Albarn und Hewlett verloren beide im Sommer 2024, während die Platte entstand, ihre Väter, und so wandte sich das Album den Themen Tod, Trauer und dem Leben nach dem Tod zu. Albarns eigene Schilderung ist klar und deutlich – sie enthält Trauer, ist persönlich und richtet sich an alle. Hewlett beschrieb, wie Black Thought hereinkam, um mit Jolicoeur Verse auszutauschen, und sich einfach mit seinem Freund unterhielt, der sich an einem anderen Ort befindet. Dieser Satz sagt mehr aus als die meisten Grabreden.
Dann Indien, wo dieser Klang zu Hause ist. Mumbai. Jaipur. Rishikesh. Amritsar. Haridwar. Die Ghats in Varanasi. Anoushka Shankar. Die Bangash-Brüder an der Sarod. Ajay Prasanna an der Bansuri. Albarns Argument war, dass man, um etwas Gutes zu schaffen, an einen Ort gehen muss, an dem man noch nie gewesen ist, anstatt in einem Studio in London oder Los Angeles zu sitzen. Der Mann, der einen Raum voller Instrumente zusammenstellte, um sie falsch zu spielen, und sich auch mit über fünfzig noch immer weigert, das Richtige zu tun.
Tony Allen sagt in „The Hardest Thing“ auf Yoruba: „Oh, wach auf, meine Liebe.“ Zwei Minuten und achtzehn Sekunden. Als die Platte erschien, war er bereits seit vier Jahren verstorben.
Sechsundsechzig Minuten, fünfzehn Songs. Diese Platte lässt sich nicht gut im Shuffle-Modus hören. Die Reihenfolge der Titel untermauert das Thema – Trauer, dann Reisen, dann etwas, das sich auflöst, ohne vorzugeben, eine Lösung zu sein –, und wenn man Titel herausnimmt, bleiben nur Bruchstücke übrig. Dies ist eine Platte für eine ganze Seite und eine geschlossene Tür. Und genau das ist mehr oder weniger das Argument, für das diese gesamte Publikation steht.
Uncut vergab 90 Punkte und bezeichnete das Album als Damons Auszeit in Indien, wo der Tod noch nie so fröhlich geklungen hat. Clash hob hervor, dass das Album von Zurückhaltung und Zusammenhalt lebt, wobei die Zusammenarbeit nicht nur ein Anhängsel, sondern ein zentraler Bestandteil des Ganzen ist. 30.000 verkaufte Exemplare in der ersten Woche, die erfolgreichste Independent-Veröffentlichung des Jahres in Großbritannien, „Silver“ im Juli und Platz sieben der Billboard 200 – ihr sechster Einzug in die amerikanischen Top Ten.
Damit sind wir wieder bei der Orgel, die den Raum nicht verlassen kann. Manche Dinge bleiben, weil sie zu zerbrechlich sind, um sie zu bewegen. Manche Stimmen bleiben aus demselben Grund. Die Platte kennt den Unterschied zwischen „behalten“ und „festhalten“ und widmet dem zweiten Aspekt eine Stunde.
Kurze Fragen
Warum werden in „The Mountain“ so viele verstorbene Künstler vorgestellt?
Das Album basiert auf Aufnahmen, die zwischen 2001 und 2010 sowie in den Jahren 2024 und 2025 entstanden sind. Dennis Hopper, Bobby Womack, Dave Jolicoeur, Tony Allen und Mark E. Smith sind alle aus diesem früheren Archiv vertreten, und ihre Mitwirkung prägt das zentrale Thema des Albums: den Tod und das Leben nach dem Tod.
Wo wurde es aufgenommen?
Studio 13 in London und Devon sowie Drehorte in ganz Indien, darunter Mumbai, Jaipur, Rishikesh, Varanasi und Amritsar, mit weiteren Dreharbeiten in Miami, Los Angeles, New York und an weiteren Orten.
Lohnt es sich, ein 2026 erscheinendes Spiel auf einem leistungsfähigen System zu spielen?
Jede Platte, deren Reihenfolge eine Bedeutung hat, lohnt es, auf einer guten Anlage vollständig angehört zu werden. Länge und Reihenfolge spielen hier eine entscheidende Rolle – und genau dafür ist ein Hörraum ja gedacht.
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