Der Old Fashioned – Zeit im Glas

Von Rafi Mercer

Manche Drinks fallen sofort ins Auge. Neonfarben, Schirmchen, ein Feuerwerk aus Früchten und Sprudel. Der Old Fashioned ist das genaue Gegenteil. Er ruht unauffällig im Glas, bernsteinfarben und still, und besteht aus nur drei oder vier Zutaten: Whisky, Zucker, Bitter und Zitrusfrüchte. Keine Schnörkel, kein Überfluss, nichts, was ablenkt. Er kommt dem Wesentlichen eines Cocktails so nahe wie kaum ein anderer – die Spirituose steht im Mittelpunkt, alles andere dient nur dazu, sie in Szene zu setzen.

Der Old Fashioned ist nicht nur ein Rezept, sondern eine Philosophie. Er erinnert daran, dass Komplexität nicht immer durch Hinzufügen entsteht. Manchmal entsteht sie durch Weglassen, indem man eine Idee auf das Wesentliche reduziert. Einen Old Fashioned zu trinken bedeutet, eine Art Weisheit zu genießen: die Erkenntnis, dass weniger tatsächlich mehr sein kann, wenn man dem, was übrig bleibt, Aufmerksamkeit schenkt.

Ich habe den Old Fashioned schon immer als einen ernsthaften Drink angesehen – nicht im Sinne von Strenge, sondern wegen seiner Fähigkeit, den Geist zu fokussieren. Es ist der Cocktail, zu dem ich greife, wenn ich weniger nachdenken und mich mehr auf etwas einlassen möchte. Das Gewicht des Glases, das langsame Schmelzen des Eises, das Aroma der Orangenöle, das sich mit dem Whisky vermischt – all das scheint den Lärm des Tages zum Schweigen zu bringen. Einen Old Fashioned trinkt man nicht hastig. Man lässt ihn auf sich wirken, einen Schluck nach dem anderen.

Der Name sagt schon alles. Im frühen 19. Jahrhundert waren Cocktails aufwendige Kreationen – Punschgetränke aus exotischen Likören, Sirupen und Garnituren. Wer es einfacher haben wollte, bestellte: „Einen Cocktail, nach alter Art.“ Spirituose, Zucker, Bitter, Wasser. Sonst nichts. Im Laufe der Zeit etablierte sich diese reduzierte Bestellung als eigenständiges Getränk. Der Old Fashioned war keine neue Erfindung, sondern eine Bewahrung – eine Weigerung, die Einfachheit in Vergessenheit geraten zu lassen. Darin liegt Optimismus. Sich für einen Old Fashioned zu entscheiden, bedeutet zu glauben, dass das, was einst gut war, es immer noch ist. Dass Fortschritt nicht immer Kompliziertheit bedeutet. Dass Raffinesse Klarheit bedeuten kann. In einer Welt, die ständig mehr hinzufügt, fordert der Old Fashioned dich auf, innezuhalten, wegzulassen und wahrzunehmen, was übrig bleibt.

Was ich am meisten liebe, ist die Geometrie des Glases. Zucker liegt am Boden und löst sich langsam auf. Bitter verleihen Tiefe, ihre Würze und Rindenaromen hallen im Hintergrund nach. Der Whisky trägt das Ganze – Bourbon, wenn man Wärme möchte, Rye, wenn man Biss möchte, Speyside Scotch, wenn man Eleganz möchte. Ein einzelner Eiswürfel kühlt und verdünnt, wodurch sich der Geschmack über die Zeit hinweg entfaltet. Eine Orangenschale krönt das Ganze und belebt jeden Schluck mit ihren Ölen. Zusammen bilden sie eine Struktur, die sich Schluck für Schluck entfaltet. Zu Beginn ist der Drink kräftig – der Whisky dominiert, mit einer süßen Schärfe am Rande. Während das Eis schmilzt, öffnet er sich, wird weicher und runder. Am Ende ist er mild, harmonisch, eher ein Gespräch als eine Aussage. Jeder Old Fashioned ist eine Reise im Kleinen, eine Geschichte, die in einem Glas erzählt wird.

Und auch wenn man ihn in Prosa beschreiben kann, kommt die Klarheit manchmal am besten pur zur Geltung. Hier ist der Old Fashioned, so schlicht beschrieben, wie er serviert wird:

Der Old Fashioned

• 60 ml (2 oz) Whisky – Bourbon oder Rye sind die klassischen Varianten, aber Scotch aus Speyside oder Islay bieten eine moderne Note
• 1 Zuckerwürfel oder 1 Teelöffel Zuckersirup
• 2–3 Spritzer Angostura-Bitter
• 1 großer Eiswürfel
• Orangenschale

Zubereitung: Den Zuckerwürfel in ein schweres Rocks-Glas geben. Den Bitter und einen Spritzer Wasser hinzufügen und zerdrücken, bis sich der Zucker aufgelöst hat. Den Whisky hinzufügen und vorsichtig über einem großen Eiswürfel umrühren. Die Öle der Orangenschale über die Oberfläche des Drinks auspressen und die Schale anschließend hineingeben. Servieren, genießen und den Geschmack entfalten lassen.

Im Gegensatz zu vielen anderen Cocktails verbirgt der Old Fashioned niemals seine Basis. Er verlangt nach einem guten Whisky, denn nichts kann dessen Charakter überdecken. Ich habe Varianten mit den unterschiedlichsten Sorten probiert, von Bourbons mit hohem Roggenanteil bis hin zu Macallan-Scotch aus Sherryfässern. Jede bringt ihre eigene Persönlichkeit mit. Ein Lagavulin Old Fashioned ist Rauch, umhüllt von Zitrusnoten; ein GlenDronach Old Fashioned ist Trockenobst, unterstrichen von Gewürzen. Der Drink drängt sich nicht auf – er offenbart sich. Das macht ihn so passend für die Philosophie einer „Listening Bar“. So wie ein Album wie Lee Morgans „Search for the New Land“ jedem Instrument seine eigene Stimme lässt, lässt der Old Fashioned den Whisky klar zur Geltung kommen. Zucker und Bitter bilden die Rhythmusgruppe, die Orangenschale ist ein Bläsereinsatz, doch die Melodie gehört dem Whisky.

Das Ritual der Zubereitung ist Teil des Reizes. Einen Old Fashioned zu rühren bedeutet, zu bekräftigen, dass es sich lohnt, manche Dinge richtig zu machen. Dass sich ein Zuckerwürfel langsam auflösen lässt, dass sich eine Schale sorgfältig drehen lässt, dass man dem Geschmack durch Verdünnung Zeit geben kann, anstatt ihn zu überstürzen. In der Zubereitung des Drinks findet man einen kleinen Akt des Widerstands gegen die Eile. Und in diesem Widerstand liegt Hoffnung. Wenn ein Glas mit Sorgfalt zubereitet werden kann, lässt sich vielleicht auch ein Abend mit Sorgfalt erleben. Wenn ein Drink einen zur Ruhe kommen lassen kann, lässt sich vielleicht auch das Leben in einem anderen Tempo gestalten. Der Old Fashioned ist nicht nur Nostalgie. Er ist ein Plädoyer für eine bessere Gegenwart: eine, in der wir Wert auf Details, Geduld und Ausgewogenheit legen.

Ich stelle mir den Old Fashioned oft als das Schlusszeichen eines Abends vor. Nicht als Einleitung, nicht als Höhepunkt, sondern als den letzten Absatz, der alles zusammenführt. Es ist der Drink, nach dem ich mich sehne, wenn die Unterhaltung nachlässt, wenn die Schallplatte auf der letzten Seite angelangt ist, wenn die Nacht in die Besinnlichkeit übergeht. Und genau das ist der Kern der Sache. Beim Old Fashioned geht es nicht um Ablenkung. Es geht um Vertiefung. Es geht darum, einem Glas, einer Stunde, einer Schallplatte die volle Aufmerksamkeit zu schenken. Es ist ein ernsthafter Drink, ja – aber auch ein optimistischer, eine Erinnerung daran, dass man das Leben achtsam leben kann, dass man sich immer noch dafür entscheiden kann, ganz im Hier und Jetzt zu sein.

Vielleicht ist das der Grund, warum es Bestand hat. Denn in seiner Einfachheit zeigt es uns etwas Wesentliches: dass wir nicht mehr brauchen, sondern Besseres. Dass beim Whisky, wie in der Musik und wie im Leben, die altmodische Art vielleicht doch die Zukunft ist.

Rafi Mercer schreibt über Orte, an denen Musik eine wichtige Rolle spielt. Für weitere Geschichten aus „Tracks & Tales“, abonnieren, oder hier klicken, um mehr zu lesen.