Space Talk – Ein Raum, der zuhört, in Farringdon

Von Rafi Mercer

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Adresse: 18–20 St John Street, London EC1M 4AY, Vereinigtes Königreich

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Es beginnt in der St John Street mit einem sanften Schimmer durch das Glas und dem leisen Gemurmel von Menschen, die sich entschließen, zu bleiben. Farringdon kann am Wochenende hektisch sein – das Echo von Smithfield, spätabfahrende Züge, die kommen und gehen –, doch im „Space Talk“ geht es anders zu. Man hört es nicht, bevor man es sieht. Man spürt es: eine Oase der Stille, die sich anfühlt, als wäre sie auf einen anderen Kanal eingestellt. Tritt man ein, wird die Stadt um einige Dezibel leiser, und der Raum offenbart sich in mehreren Schichten – warmes Holz, sanfte Rundungen, eine Bar, die eher wie ein Zeilenumbruch als wie eine Theke wirkt, eine Hörkabine, die wie ein Versprechen in die Architektur eingelassen ist. Dies ist kein Ort, der versucht, alles zu sein; es ist ein Ort, der es wagt, eine Sache gut zu machen: eine Hörbar, in der der Raum und die Schallplatte dir auf halbem Weg entgegenkommen. 

Das Erste, was einem auffällt, ist, wie das Design die Schultern entspannt. Die Architektur – entworfen von EBBA in Zusammenarbeit mit Studio Charlotte Taylor – hüllt den Raum in natürliche Materialien und abgerundete Formen, sodass das Auge niemals an einer scharfen Kante hängenbleibt. Das Licht wird wie ein Instrument eingesetzt: gerade genug, um Gesichter zu erkennen, aber nicht so viel, dass der Zauber gebrochen wird. Hier herrscht eine Gelassenheit, eine Art Gastfreundschaft, die schon vor Beginn des Service spürbar ist und durch Holz, Putz und die Art und Weise, wie der Raum atmet, vermittelt wird. Man spürt es, noch bevor man weiß, warum. Die Erklärung, wenn man danach sucht, ist einfach: Der Ort wurde rund um Klang und Gemeinschaft konzipiert und so gebaut, dass er Intimität schafft. Es ist Design als Stille, aber nicht als Schweigen. 

Dann hört man das System. Nicht laut – niemals laut –, aber präsent, so wie ein gutes Gespräch in genau der richtigen Entfernung auf der anderen Seite des Tisches stattfindet. Der Sound stammt von Friendly Pressure, die Lautsprecher wurden in Zusammenarbeit mit dem Konstrukteur Lewis Kemmenoe hergestellt; für die Akustik zeichnete Ethan Bourdeau verantwortlich. Das ist ein seltenerer Ansatz, als man denken würde: Erst den Raum in Auftrag geben, dann den Sound für den Raum, anstatt einfach nur die Anlage hereinzuschleppen und zu hoffen, dass die Wände mitspielen. Das Ergebnis ist Klarheit ohne Schärfe, Bässe mit Puls statt Druck und ein Mitteltonbereich, der eine Stimme in der Luft halten kann, ohne einen zu erdrücken. Man könnte hier stundenlang reden, ohne jemals das Gefühl zu haben, gegen die Musik ankämpfen zu müssen. Das ist keine Lautstärke. Das ist Absicht. 

Das „Space Talk“ beschreibt sich selbst als Hi-Fi-Bar mit „einzigartiger Musikauswahl aus verschiedenen Genres, präsentiert über ein maßgeschneidertes Soundsystem“. Einfache Worte, große Herausforderung. Die Adresse ist klar angegeben – 18–20 St John Street – und die Öffnungszeiten sind so gestaltet, dass sie sowohl Abendgäste als auch Nachtschwärmer belohnen: unter der Woche bis Mitternacht und am Wochenende noch länger. Man braucht kein Manifest, wenn der Raum für sich selbst spricht. Die meisten Lokale verkünden sich selbst; dieses hier lädt ein. 

Eine Nacht hier hat ihren ganz eigenen Rhythmus. Die frühen Sessions sind eher gesprächsorientiert; die Auswahl tendiert zu Weite und Textur – Jazz, der die Stille respektiert, elektronische Musik mit Luft im Klangbild, Soul-Platten, die klingen, als wären sie genau für diesen Lichtschatten aufgenommen worden. Später wird der Bogen straffer, und das DJ-Pult setzt auf Dynamik, ohne dabei auf Lautstärke zu setzen. Die versenkte Position dieses Pults ist entscheidend: Sie signalisiert, dass der DJ mitten im Geschehen steht und nicht darüber – der Raum und die Person, die seinen Soundtrack gestaltet, befinden sich auf derselben Ebene. Dieser eine Schritt hebt die Distanz zwischen Publikum und Künstler, zwischen Performance und Präsenz auf. 

Schaut man genauer hin, wird klar, dass Space Talk mehr ist als nur ein geschmackvoll eingerichteter Raum. Hier entsteht ein kleines Ökosystem. Anlässlich seines einjährigen Jubiläums hat das Team ST Records ins Leben gerufen, ein reines Vinyl-Label, das Musik von Künstlern vertreibt, die den Sound der Bar geprägt haben – ein Teil davon wurde sogar direkt hier in diesen vier Wänden während ruhiger Sonntags-Sessions aufgenommen. Die Debüt-Compilation „ST01“ liest sich wie eine Landkarte der DNA des Veranstaltungsortes: Stücke, die ausgewählt wurden, weil sie in dieser Akustik richtig zur Geltung kommen – und nicht, weil sie auf großen Anlagen anderswo besonders gut klingen. Es ist ein subtiles Wertestatement: Eine Bar, die eine Platte in Auftrag gibt, die in ihrem eigenen Raum am besten klingt. Das ist ein Kreislauf, der es wert ist, gefeiert zu werden – vom Raum zur Platte, von der Platte zurück zum Raum. 

Die Raumgestaltung selbst zeugt von tausend kleinen Entscheidungen, die ganz im Dienste des Hörerlebnisses stehen. Die Sitzmöbel von Spazio Leone sind so angeordnet, dass die Sichtlinien frei bleiben, ohne die Gäste zu einem Publikum zu machen; die Farbpalette tendiert zu warmen Tönen, um kognitive Ablenkungen zu verringern; die Tischlerarbeiten runden die Ecken ab, damit Reflexionen die Höhen nicht verschärfen. Die Rundungen des Raums dienen nicht nur der Ästhetik – sie erleichtern auch den Schallweg. Wenn man sich für solche Dinge interessiert (wir tun es), ist es ein stiller Nervenkitzel zu erkennen, dass man fast überall sitzen kann und dennoch die Mikrodynamik einer mit dem Besen gespielten Snare, den Schwung in den Konsonanten eines Sängers und die Art und Weise, wie sich der Anschlag eines Synthesizers in den Nachklang entspannt, wahrnehmen kann. Man erfährt die Namen hinter diesen Entscheidungen nur, wenn man danach fragt, aber der Körper versteht den Unterschied sofort. 

Hier herrscht eine Art von Gastfreundschaft, die immer seltener wird: Das „Space Talk“ ist kein Schrein für Technik, sondern ein Ort für Menschen. Die Mitarbeiter bewegen sich, als wären sie in ein Geheimnis eingeweiht – sie durchqueren niemals das Klangfeld und beeilen sich nie, den nächsten Gast zu bedienen. Die Speisekarte passt perfekt zur Atmosphäre: Getränke, die zum Gespräch einladen, Speisen, die eher als Akzent denn als Unterbrechung serviert werden. Es ist nicht affektiert. Es ist präzise. Die Art von Ort, an den man jemanden mitbringen könnte, der sich für Schallplatten interessiert, und jemanden, dem das egal ist – und beide würden mit demselben Ausdruck im Gesicht wieder gehen: die Schultern gesenkt, die Stimme leiser, die Zeit ein wenig verzerrt.

Farringdon ist der ideale Ort für diese Art von Selbstbewusstsein. Das Viertel war schon immer von Gegensätzen geprägt – Industrie und Genuss, Büros und Feierabend, Kneipen, in denen es vor Gelächter nur so brodelt, und Ecken, in denen man lieber flüstert. Das „Space Talk“ befindet sich genau an der Schnittstelle dieser Energien. Sobald man die Schwelle überschreitet, betritt man eine andere Welt – aus Geplapper wird Klangfarbe, aus Lärm wird Textur. Man nimmt eher das Timbre der Stadt wahr als ihre Lautstärke.

Hier kommt es auf die Details an, selbst im Verwaltungsbereich. Das „Footprint“ liegt nur einen kurzen Fußweg vom Bahnhof Farringdon entfernt – nah genug, um bequem erreichbar zu sein, aber weit genug, um nicht zum Durchgangsort für unerwünschten Passantenstrom zu werden. Freitags und samstags ist bis spät in die Nacht geöffnet, und der Sonntag wird wie eine Coda behandelt, ein langsamer Ausatmer, der zum Temperament des Raums passt. Manche Abende tragen Namen, die man wiedererkennt – ein Gast von einem Label, das man liebt, ein DJ, dessen Mixes man seit Jahren begleitet. An anderen Abenden lässt der Club einfach nur die Platten atmen. Wer gerne plant, sollte die Kanäle im Auge behalten; wer hingegen auf den Zufall vertraut, kommt einfach vorbei und lässt sich auf das Set ein, das gerade gespielt wird. 

Der Klang selbst hat einen Charakter, den ich als „Gesprächsgetreue“ bezeichne. Man kann den Mix natürlich auseinandernehmen, wenn man will – den Mittelbass lokalisieren, auf Raummoden achten, bewundern, wie die Höhen nie in Zischlaute ausarten –, aber darum geht es eigentlich nicht. Es geht darum, wie er die Menschen beeinflusst. Man sieht es daran, wenn sich der Raum auf eine Gesangsstimme ausrichtet und niemand seine Stimme erhebt, um dagegen anzukämpfen, oder wenn eine tiefe, kraftvolle Basslinie einsetzt und die Köpfe im Takt nicken, ohne dass die Tische mitschwingen. Es ist die alte Wahrheit: Ein System, das darauf abgestimmt ist, mit seinem Raum zusammenzuarbeiten, wird immer eines übertreffen, das versucht, ihn zu dominieren. Die Ingenieure von Space Talk haben das vom ersten Tag an richtig gemacht.

Was mir am besten gefällt, ist, dass der Veranstaltungsort sich weigert, den Geschmack zu vereinheitlichen. In der einen Stunde hört man psychedelisches Disco, in der nächsten Broken-Beat-Minimalismus, dann eine Soul-Platte, die nach Holz und Wachs klingt, und anschließend ein ungewöhnliches Ambient-Stück, das das Geschwätz in einen Chor verwandelt. Das ist kein Eklektizismus um seiner selbst willen, sondern eine Kuration mit Erinnerung und Ausdruck. Die Auswahl würdigt die Vergangenheit, lädt die Gegenwart ein und lässt genug Raum für die Zukunft, um einen zu überraschen.

Außerdem herrscht in diesem Raum ein unausgesprochener sozialer Konsens: Wir sind alle hier, damit es funktioniert. Das Personal hält die Grenze ein, ohne sie jemals ziehen zu müssen; die DJs lesen die Stimmungen am Tisch ebenso aufmerksam wie die Signale auf der Tanzfläche; die Gäste passen sich an, während die Lichtstimmung wärmer wird. Wer schon Nächte an Orten verbracht hat, an denen die Lautstärke als Maske dient, für den ist „Space Talk“ eine Erleichterung – nichts, hinter dem man sich verstecken kann, alles, was man genießen kann.

Wenn man wieder auf die St John Street tritt, lässt sich der Puls von Farringdon plötzlich ganz neu wahrnehmen. Ein Bus hält mit einem Seufzer an, und man spürt, wie sich der Luftdruck verändert; ein Freund lacht auf der anderen Straßenseite, und man nimmt die Obertöne wahr. Gute Hörräume bewirken genau das – sie stellen die Wahrnehmung neu ein, sodass die Stadt detailreicher und weniger schrill wirkt. Man verlässt das „Space Talk“ nicht mit einem Klingeln in den Ohren. Man geht mit dem Gefühl, dass die Nacht noch immer Klänge bereithält.

Wenn es bei „Tracks & Tales“ darum geht, Orte zu kartografieren, an denen Klang im Mittelpunkt steht, dann nimmt „Space Talk“ einen herausragenden Platz auf dieser Karte ein. Nicht als Pastiche japanischer Kissas, nicht als neonbeleuchtetes, von einer zufälligen Playlist getriebenes Simulacrum von „Vibe“, sondern als Londoner Ort, der in London entworfen wurde – für die Art und Weise, wie Londoner tatsächlich leben. Es ist neu, ja, und geht behutsam mit sich selbst um, so wie es bei neuen Dingen sein sollte. Aber es tut bereits das, was am wichtigsten ist: Es erinnert die Menschen daran, dass Zuhören ein gemeinsamer Akt ist. So entstehen Szenen – leise, bewusst und mit Platten, die so klingen, als hätten sie endlich einen Raum gefunden, der ihnen gerecht wird. 

Rafi Mercer schreibt über Orte, an denen Musik eine wichtige Rolle spielt. Wenn Sie weitere Beiträge aus der Reihe „Tracks & Tales“ lesen möchten, abonnieren Sie unseren Newsletter oder klicken Sie hier , um mehr zu erfahren.