Les bars de jazz de Monterey — Jazz, littoral, Cannery Row — Guide « Tracks & Tales »

Là où l'air du Pacifique apporte des notes de cuivres, de sel et de fin d'été.

Par Rafi Mercer

Monterey écoute, tandis que l'air est chargé de sel.

Ce n’est pas une ville qui s’affiche au grand jour. Elle se dévoile par couches successives : le Pacifique qui vient se briser contre les rochers, le souvenir industriel de Cannery Row, l’ombre littéraire de Steinbeck, l’air frais du soir qui souffle depuis la baie. Ici, le son ne semble pas distinct du lieu. On a l’impression qu’il s’y est imprégné au fil du temps.

Pour un voyageur mélomane, Monterey revêt une importance particulière, car le jazz y a déjà laissé son empreinte. Le Monterey Jazz Festival a vu le jour en 1958 et reste l’un des plus grands rendez-vous de jazz de longue date aux États-Unis, transformant la ville en un lieu de rencontre entre improvisation, mémoire et sérieux musical. Mais ce qui est le plus intéressant, ce n’est pas seulement le festival en soi. C’est ce que cette histoire apporte à la ville : le sentiment que l’écoute peut être publique, généreuse et partagée.

En se promenant près de Cannery Row, on perçoit un rythme singulier qui imprègne les lieux. Les anciennes usines de sardines, le va-et-vient des touristes, l’odeur de l’océan, les mouettes qui tournent au-dessus de nos têtes, l’aquarium tout proche, et au-delà de tout cela, le bleu plus sombre de la baie. À Monterey, l’industrie et la beauté ont toujours coexisté étroitement. Cette tension convient bien au jazz. Elle convient aussi aux disques. Une note peut être à la fois raffinée et brute.

Les meilleurs espaces d’écoute ici n’auront pas besoin d’imiter Tokyo ou New York. Monterey a son propre caractère : côtier, contemplatif, tranquille, un peu façonné par le vent. Une bonne pièce ici saurait apprécier le silence entre les morceaux. Elle saurait que le premier verre importe moins que le premier disque. Elle laisserait une ligne de piano de Bill Evans côtoyer le bruit de l’océan à l’extérieur.

C’est pourquoi Monterey a toute sa place sur la carte de Tracks & Tales. Non pas parce qu’elle regorge déjà de bars où l’on peut écouter de la musique, mais parce que sa culture est déjà en phase avec ce genre d’établissements. Le jazz, la littérature, l’air marin, les conversations tardives, les petites salles, et la certitude que la musique peut transformer l’ambiance d’un lieu.

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À Monterey, la musique semble arriver avec la marée, puis rester quelque part dans la pièce une fois que la dernière note s'est évanouie.

Rafi Mercer écrit sur les lieux où la musique occupe une place importante.
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