Alice Coltrane – Ptah, the El Daoud (1970)
Par Rafi Mercer
L’album *Ptah, the El Daoud* d’Alice Coltrane, enregistré dans son propre studio situé dans son sous-sol à Dix Hills, dans l’État de New York, en 1970, est bien plus qu’un simple album de jazz. C’est un véritable portail. Accompagnée de Pharoah Sanders et Joe Henderson aux saxophones ténors, de Ron Carter à la basse et de Ben Riley à la batterie, Coltrane mène le groupe depuis la harpe et le piano, créant un son à la fois cosmique et intime. Il s’agissait de son troisième album solo, mais c’est le premier où sa voix de compositrice et de meneuse de groupe s’exprime pleinement.
Le morceau-titre se déploie avec une énergie modale, son thème est à la fois simple et rayonnant, tandis que les improvisations s’élancent vers le ciel. « Blue Nile » met en scène sa harpe en dialogue avec des flûtes, un son éthéré qui évoque la lumière réfractée à travers du cristal. « Turiya and Ramakrishna » ralentit le rythme pour inviter à la méditation, le piano de Coltrane proposant des accords qui semblent planer dans une atmosphère de prière. « Mantra » clôt l’album avec une énergie implacable, Sanders et Henderson tissant des cris de saxophone au-dessus d’une section rythmique qui bouillonne comme un fleuve.
Sur vinyle, la harpe résonne comme de la lumière liquide. Chaque note fait onduler la pièce, tandis que les saxophones rugissent avec une ferveur brute. Le mixage ne se contente pas de capturer le son, mais aussi la dévotion : on a moins l’impression d’être un simple spectateur que de participer à un rituel. Dans un bar dédié à l’écoute, l’album transforme la pièce en un sanctuaire, non pas solennel mais exaltant, dont l’intensité crée un sentiment de communauté.
« Ptah, the El Daoud » reste l’une des plus grandes réussites de Coltrane. Cet album incarne la fusion entre l’improvisation jazz et la quête spirituelle, la musique comme cheminement. Il suffit de poser l’aiguille pour pénétrer dans un temple du son, qui reste ouvert aux chercheurs, cinquante ans plus tard.
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