Cabin in the Sky — De La Soul (2023)

Des ondes radio, des rythmes décontractés et le retour réconfortant d'un hip-hop enjoué

Par Rafi Mercer

Il y a une certaine décontraction dans Cabin in the Sky qui semble délibérée.

Dès les premières notes, on l’entend : la batterie est légèrement en décalage par rapport au rythme, la ligne de basse ondule au cœur du morceau comme un courant d’air chaud, et les voix s’élèvent avec cette cadence caractéristique de De La Soul — conversationnelle, enjouée, légèrement philosophique.

On a moins l'impression d'écouter un album que de voir quelqu'un ouvrir les portes d'une station de radio qui ne passe que des disques qui valent la peine d'y vivre.

C'est la première chose qui saute aux yeux.

L'énergie radioélectrique.

Les morceaux s’inscrivent dans le rythme des émissions de fin de soirée : le DJ n’intervient pas trop, les morceaux respirent, et le rythme emporte l’auditeur vers un univers où le temps s’écoule sans précipitation. La production s’appuie largement sur des textures funk : des grooves de basse puissants, des samples un peu « poussiéreux » et une batterie qui semble tout droit sortie d’une caisse de vinyles plutôt que d’un ordinateur portable.

Et c'est funky. Vraiment funky.

Non pas dans le sens d'une imitation rétro, mais dans le sens plus profond où le rythme fait bouger votre corps avant même que votre esprit n'ait le temps de l'analyser.

Le rythme s'installe et tu te mets à hocher la tête.

C'est ça, l'astuce de De La Soul.

Depuis des décennies, ils évoluent en marge du courant dominant du hip-hop. Ils ne recherchent jamais le son le plus bruyant, ni n’imposent le refrain le plus évident. Au contraire, ils construisent leurs morceaux comme autant de conversations entre disques : des fragments de jazz par-ci, des boucles de soul par-là, des rythmes qui semblent avoir voyagé à travers le temps.

Dans *Cabin in the Sky*, cette atmosphère est détendue, sereine, presque festive.

La musique des artistes qui maîtrisent leur propre rythme dégage une certaine aisance. Ils savent exactement où laisser de l'espace. Ils savent quand un rythme doit s'imposer et quand il doit s'effacer derrière la voix.

En y prêtant attention, on a l'impression que la production revêt un caractère presque architectural.

La basse en constitue la base.

Les tambours traversent le milieu de la pièce.

Les voix planent au-dessus — légères, mais délibérées.

C'est ce qui fait que cet album sonne si bien sur des enceintes.

Augmentez légèrement le volume et l'album prend une dimension physique. Les sillons s'étendent dans l'air qui vous entoure. Les fréquences sont rondes et chaleureuses, comme le son d'une bonne radio tard dans la nuit, quand le signal avait quelque chose de légèrement mystérieux.

C'est tout le contraire de la musique moderne hyper-compressée.

Au lieu de crier pour attirer l'attention, « Cabin in the Sky » vous invite à vous plonger dans son univers.

Et c'est dans cette invitation que réside toute la magie.

Car De La Soul a toujours compris un principe fondamental de la culture de l'écoute : la musique n'a pas besoin de dominer la pièce pour la transformer. Parfois, il suffit d'un groove bien choisi au bon moment.

Cet album me fait penser à ce moment-là.

Un album qui incarne l'esprit des radios hip-hop classiques, l'âme des caisses de vinyles poussiéreuses et la confiance tranquille d'artistes qui façonnent le rythme de la culture depuis des décennies.

Mettez-le le matin et l'ambiance de la pièce s'assouplit.

Écoutez-la le soir, et la journée s'achève en douceur.

Entre la ligne de basse et le rythme de la batterie, on se rend compte d'une chose toute simple :

La fréquence a changé.

Et la pièce en est d'autant plus agréable.

Questions rapides

À quoi ressemble « Cabin in the Sky » ?
Un hip-hop chaleureux et funky, dans une ambiance décontractée digne d'une station de radio : des rythmes portés par la basse, des samples empreints de soul et des paroles au ton conversationnel.

En quoi le style de production de De La Soul est-il si particulier ?
Ils mêlent des samples de funk, de jazz et de soul à des paroles pleines d’humour, créant ainsi une musique à la fois humaine, rythmée et intemporelle.

S'agit-il d'un album à écouter au casque ou sur des enceintes ? Enceintes
. Les sillons se déploient à merveille dans la pièce, laissant respirer les basses et le rythme.

Rafi Mercer écrit sur les lieux où la musique occupe une place importante.
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