Jolene Listening Bar : la cave à vins naturels de Hackney, où la musique résonne

Par Rafi Mercer

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Jolene est l'un des bars musicaux les plus réputés de Londres — découvrez-en davantage dans notreguide des salles de concert londoniennes.

Nom du lieu : Jolene Listening Bar
Adresse : 74 Green Lanes, Newington Green, Londres N16 9EJ, Royaume-Uni
Site web : jolenebakery.com
Téléphone : +44 20 7018 3533

À Londres, le nom de Jolene est depuis longtemps associé au pain et au vin. Les succursales de cette boulangerie-café disséminées dans le nord et l’est de Londres ont bâti leur réputation sur des ingrédients naturels et une philosophie de « faible intervention », où la poussière de farine se mêle aux vins naturels servis jusque tard dans la soirée. Mais sur Green Lanes, sous la bannière familière de Jolene, l’équipe a créé un concept un peu différent : un bar dédié à l’écoute où le son et le vin occupent une place égale. Au sein de la constellation grandissante des lieux londoniens dédiés aux audiophiles — du rituel bois et vinyles de Brilliant Corners à l’imprévisibilité ludique de Mad Cats —, le Listening Bar de Jolene se positionne avec une sorte de grâce discrète, intégrant sa culture gastronomique déjà très appréciée à la tradition d’écoute axée sur le vinyle.

En entrant, on n’est pas submergé par les sens. La pièce est souterraine, faiblement éclairée, au style épuré. Du béton, du bois et des étagères remplies de disques, disposées comme si elles appartenaient à un collectionneur passionné plutôt qu’à un projet de designer. Les murs semblent absorber les bruits extérieurs, ne laissant que les platines et les enceintes donner le rythme à la pièce. On a l’impression d’être dans une cave conçue non seulement pour le vin, mais aussi pour le son, un espace où la réverbération est maîtrisée et l’intimité amplifiée.

Le système, bien sûr, c’est le cœur. Des enceintes hi-fi réglées à la main diffusent une chaleur qui correspond à l’esprit de Jolene : naturel, sans artifice, riche en nuances. Les morceaux sur vinyle vont de l’ambient au jazz profond, du dub à la MPB brésilienne, les DJ tissant de longues transitions qui ne viennent jamais perturber le flux. L’endroit n’est pas aussi puriste que Spiritland, mais il ne sombre pas non plus dans le chaos des repaires nocturnes de Shoreditch. Il se situe plutôt confortablement entre les deux — un lieu où l’écoute est traitée avec respect, sans pour autant être dépourvue de convivialité.

Le vin est au cœur de l’expérience. La réputation de Jolene en matière de vin naturel est déjà bien établie, et ici, les bouteilles semblent rayonner dans la pénombre, alignées avec autant de fierté que les vinyles. La carte change régulièrement, mettant à l’honneur des producteurs reconnus non pas pour leur notoriété, mais pour leur authenticité ; chaque bouteille recèle autant d’histoires que les disques qui tournent sur les platines. Les verres sont servis troubles, vivants, riches en texture ; des rouges à la brutalité qui fait écho à la ligne de basse, des blancs qui bourdonnent, vifs et limpides, comme une haute fréquence parfaitement ciselée. Ici, associer un verre de vin à un disque relève moins de la simple gourmandise que d’un véritable rituel.

La cuisine reflète cette même philosophie. Des petites assiettes, des produits de saison, sans chichis : charcuterie, anchois, galettes grillées, légumes rôtis jusqu’à ce qu’ils chantent. Manger ici ne vient jamais perturber le son, mais le met en valeur, alimentant de longues heures d’écoute tranquille. C’est le prolongement du projet plus large de Jolene : prendre ce qui est naturel, authentique et soigneusement élaboré, et en faire un moment de partage.

Le public est un mélange d’habitants de Hackney, de figures de proue du milieu et de ceux qui ont suivi le parcours de Jolene, de la farine au funk. L’ambiance y est plus jeune et plus décontractée que le silence solennel qui règne au temple sacré du son de Dalston, mais plus attentive que dans un bar ordinaire. Il règne dans cette salle une atmosphère de générosité : on sert du vin à des inconnus, on échange des hochements de tête en signe de reconnaissance lorsqu’un morceau rare résonne dans les enceintes, et les DJ façonnent ces soirées comme autant de conversations.

Ce qui rend le Jolene Listening Bar si fascinant, c’est la façon dont il s’intègre naturellement à la culture londonienne, riche de ses multiples facettes. On n’a pas l’impression qu’il s’agisse d’un concept importé, ni d’un simple projet parallèle. Il apparaît comme une évidence, une nécessité : un bar où la révolution du vin naturel croise le mouvement de l’écoute hi-fi de la ville, chacun enrichissant l’autre. Cela nous rappelle que l’écoute ne rime pas forcément avec austérité, et que le vin n’est pas nécessairement synonyme de distraction. Ensemble, ils créent un espace où le souci du détail s’épanouit.

En remontant vers Green Lanes, l’agitation urbaine reprend de plus belle : bus, restaurants de poulet frit, kebabs, l’effervescence de la vie du nord de Londres. Mais pendant un moment, vous étiez sous terre, dans une cave où régnaient la musique et le vin, où les disques et les bouteilles faisaient l’objet du même respect. Le Jolene Listening Bar n’a pas besoin de se faire connaître à grands renforts de publicité ; il suffit simplement d’y entrer, de s’asseoir et d’écouter.

Rafi Mercer écrit sur les lieux où la musique occupe une place importante. Pour découvrir d'autres articles de la rubrique « Tracks & Tales », abonnez-vous ou cliquez ici pour en savoir plus.

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