Quand le jazz rencontre la perfection – Découverte du Ronnie Scott’s Sound à Soho
Par Rafi Mercer
Nouvelle annonce
47 Frith Street, Soho, Londres W1D 4HT, Royaume-Uni
C’est un vendredi soir à Soho, et les rues débordent de vie comme seul Londres sait le faire : les pavés lisses sous la pluie reflètent les néons, l’air est chargé d’un mélange de parfum, de fumée de cigarette et d’un léger bourdonnement d’anticipation. Je descends Frith Street, en passant devant les restaurants et les bars, jusqu’à ce que je l’aperçoive : l’enseigne au néon rouge qui guide les mélomanes depuis plus de six décennies. Ronnie Scott’s. On n’y entre pas tant qu’on franchit le seuil d’un autre monde.
À l’intérieur, l’espace est intimiste : une salle où chaque place donne l’impression d’être proche de la scène. Dès que vous entrez, vous êtes frappé par la chaleur de l’acoustique. Ce n’est pas une salle caverneuse où le son se perd dans le vide. C’est une salle qui enveloppe la musique. Au fil des ans, le club a investi massivement dans son système de sonorisation, veillant à ce que, qu’il s’agisse d’un solo de trompette endiablé ou du doux effleurement d’une caisse claire, le son parvienne à vos oreilles avec clarté et émotion. Le système est réglé non pas pour le volume, mais pour la profondeur, afin que vous sentiez la musique vous envelopper plutôt que de vous repousser dans votre siège.
Fine Sounds : Inside (Crédit : Ronnie Scotts)
Ronnie Scott a ouvert ce club en 1959, inspiré par les lieux emblématiques du jazz de la 52e rue à New York. Il est rapidement devenu un pilier de la scène musicale londonienne, accueillant des légendes telles que Miles Davis ou Nina Simone, et reste aujourd’hui encore un lieu où l’histoire et le présent se côtoient chaque soir. Il y règne un sentiment de continuité : vous écoutez de la musique dans cette même salle qui a été le théâtre de décennies de concerts, et d’une certaine manière, tout cela est imprégné dans ses murs.
Le son est la vedette. On remarque à quel point l’équilibre entre les instruments est si soigneusement maîtrisé qu’on peut fermer les yeux et situer chaque musicien dans l’espace. La basse ne résonne pas comme un coup dans la poitrine ; c’est une sonorité qui respire. Les cymbales scintillent sans vous déchirer les tympans. Les voix, qu’elles soient rauques ou aériennes, sont ancrées juste devant vous. C’est le genre de mixage qui vous fait réaliser à quel point tant d’autres salles se trompent.
La disposition des places contribue à l'expérience d'écoute. Il n'y a pas de mauvais angle de vue. Même depuis le fond de la salle, le son vous parvient avec beaucoup de présence, et comme la capacité d'accueil est modeste, il ne vous faut jamais plus de quelques secondes pour croiser le regard de l'artiste. Cette intimité explique en partie pourquoi le Ronnie's a su perdurer : on ne se contente pas de regarder le spectacle, on y participe.
Le soir où j’y suis, la setlist passe avec aisance du swing au jazz contemporain, ponctuée de moments d’improvisation brillants qui animent la salle. Ce n’est pas simplement un concert ; c’est un dialogue entre les musiciens et le public, un moment partagé qui ne se reproduira jamais tout à fait de la même manière. Et comme le club accorde une importance sans faille à la qualité du son, chaque note résonne exactement comme prévu.
Le Ronnie Scott’s ne cherche pas à plaire à tout le monde. Ce n’est pas le genre d’endroit où l’on passe rapidement pour boire une pinte en toute décontraction au son d’une musique d’ambiance. C’est une destination pour ceux qui veulent écouter. Et dans une ville où le bruit l’emporte souvent sur la nuance, c’est quelque chose qui mérite d’être salué.
Lorsque vous partez et que vous replongez dans le chaos de Soho, vous ressentez une clarté dans vos oreilles et une sorte de sérénité dans votre esprit. C’est ce qui se passe lorsque vous passez une soirée dans une salle conçue pour la musique, en compagnie de personnes qui y mettent tout leur cœur pour que le son soit parfait. Ronnie Scott’s est plus qu’un simple club : c’est la preuve que la qualité du son compte toujours. Et dans l’univers de Tracks & Tales, c’est le genre d’endroit qui pourrait bien mériter une étoile.
Rafi Mercer écrit sur les lieux où la musique occupe une place importante. Pour découvrir d'autres articles de la rubrique « Tracks & Tales », s'abonner, ou Cliquez ici pour en savoir plus.
