Bares com música ao vivo em Enugu — O legado do Highlife, o calor do Leste, o soul das bandas ao vivo — Guia «Tracks & Tales»

Onde as guitarras brilham suavemente e o ritmo sorri de volta.

Por Rafi Mercer

Em Enugu, o ritmo parece generoso.

Situada no meio de colinas ondulantes no sudeste da Nigéria, Enugu apresenta um ambiente diferente da agitação costeira de Lagos ou do dinamismo industrial de Port Harcourt. O ritmo é mais calmo. As conversas prolongam-se. E quando a música começa, desenvolve-se com um tipo de calor que parece ao mesmo tempo deliberado e herdado.

Este é o território do highlife.

Muito antes de o Afrobeats se tornar um sucesso mundial, as bandas de highlife já davam o tom nas pistas de dança de toda a região oriental da Nigéria. Linhas de guitarra limpas, um baixo animado e secções de metais que brilham em vez de se imporem. Os ritmos são complexos, mas nunca agressivos. Convidam, em vez de exigirem.

Entra num local de espetáculos ao vivo em Enugu e, muitas vezes, vais encontrar uma banda antes de encontrares um DJ. Bateria afinada com cuidado. Um guitarrista a testar uma frase melódica. Harmonias vocais que se encaixam confortavelmente nos médios, suficientemente nítidas para que cada letra seja bem percebida. O sistema não domina a sala; pelo contrário, complementa-a. O volume está presente, mas o espaço também.

A tradição musical igbo está profundamente enraizada por estas bandas. Os padrões de «chamada e resposta» são instintivos. A narrativa é importante. Mesmo em ambientes modernos de discoteca, é possível ouvir vestígios de um estilo mais antigo na forma como as melodias se resolvem ou na forma como um refrão é estruturado. Sente-se uma sensação de continuidade no ar.

A vida noturna em Enugu não se resume a espetáculo — trata-se de conexão. Os bares mais pequenos vão enchendo-se gradualmente. As mesas ficam mais próximas umas das outras. O riso espalha-se facilmente pela sala. Quando o Afrobeats chega — e chega mesmo —, convive com o highlife em vez de o substituir. Os DJs alternam entre épocas, respeitando a tradição e mantendo a pista animada.

A igreja volta a desempenhar um papel importante, mas, neste caso, a riqueza coral é particularmente marcante. As harmonias vão-se sobrepondo. As vozes fundem-se com precisão. As configurações técnicas podem variar em escala, mas a disciplina musical é inegável. A audição é ativa. Espera-se a participação do público.

Para o «Tracks & Tales», Enugu representa a importância da instrumentação ao vivo na cultura musical nigeriana contemporânea. Lembra-nos que nem todo o ritmo é digital. Nem toda a energia é subgraves. Por vezes, o momento mais poderoso numa sala é um solo de guitarra tocado com convicção, ou uma linha de metais que eleva a atmosfera na medida certa.

Se Lagos é ambição e Abuja é serenidade, Enugu é a memória transmitida com elegância.

A cidade ouve com o coração aberto.

Locais a conhecer

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Nas colinas do leste, Enugu mantém o espírito humano.

Rafi Mercer escreve sobre os espaços onde a música é importante.
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