Sheffield Listening Bars — Aço, Alma e o Calor do Som — Guia «Tracks & Tales»

Onde o património industrial se alia à tranquilidade moderna.

Por Rafi Mercer

Sheffield sempre foi uma cidade com personalidade. É possível ouvi-la na língua, senti-la nas colinas e vê-la no aço que outrora definia a linha do horizonte. O ritmo das máquinas pode ter abrandado, mas a sua precisão permanece — é possível senti-la na forma como a cidade aborda a música. Sheffield deu-nos alguns dos criadores de som mais inovadores do Reino Unido — Cabaret Voltaire, The Human League, Arctic Monkeys — mas o que está a surgir agora não é ruído nem nostalgia. É uma cultura de escuta que valoriza o detalhe, o peso e o tom.

Em antigos edifícios industriais e bares escondidos, o som tornou-se uma espécie de arte. As novas salas de audição aqui são modestas, feitas à mão, ao estilo do norte. Entra-se vindo da chuva miúda, tira-se o casaco e ouve-se um disco de Coltrane a ressoar através de válvulas quentes. O bar parece meio oficina, meio santuário — tijolo, madeira e uma luz âmbar suave. O público é descontraído, metade estudantes, metade frequentadores assíduos que conhecem bem os seus discos. Não há pretensões. A versão de Sheffield do «kissaten» japonês não é formal — é prática, hospitaleira e autêntica.

A história musical da cidade ainda se faz sentir em tudo isto. Um DJ passa música ambiente dos primeiros tempos da Warp Records, ao lado de Dorothy Ashby ou do Portico Quartet. Alguém refere que as colinas de Sheffield tornam difícil voltar a casa a pé sem um ritmo na cabeça. Aqui não se trata de moda; trata-se de familiaridade — o som de uma cidade que sempre construiu coisas que perduram.

O que torna a cultura musical de Sheffield especial é o seu calor humano. Continua a ter um carácter típico da classe trabalhadora: portas abertas, boa qualidade de som, preços justos, sem complicações. Não se trata de bares conceituais; são espaços comunitários sintonizados com a frequência humana.

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Tal como Tóquio e Londres, Sheffield prova que o requinte não se resume à aparência. Tem a ver com o espírito — com saber como fazer com que algo soe bem.

Num mundo que se apressa a fazer-se ouvir, Sheffield ouve.

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