Der „Monday Alchemist“ aus Soho, Giles Peterson

Von Rafi Mercer

Gilles Petersonist einer der stillsten und einflussreichsten DJs Londons – mehr dazu erfahren Sie in unseremLeitfaden zu den Londoner Musiklokalen.

DJ-Name: Gilles Peterson (Gilles Jérôme Moehrle)
Standort: London, Großbritannien
Website: Gilles Peterson Worldwide
Instagram: @gillespeterson
Resident Advisor: Gilles Peterson auf RA
SoundCloud: Worldwide FM
Spotify: Gilles Peterson

Es gibt bestimmte Nächte in London, die außerhalb der Zeit existieren. Für diejenigen, die sie miterlebt haben, gehören die Montagabende in der Bar Rumba in Soho zweifellos zu dieser Kategorie. Die Woche fing gerade erst an, die Stadt kam langsam in ihren Trott, doch in dem niedrigen Keller an der Shaftesbury Avenue entfaltete sich ein ganz anderer Rhythmus. Gilles Peterson stand an den Plattentellern, die Ärmel hochgekrempelt, die Platten wie die Werkzeuge eines Kartografen ausgebreitet, und die Menge drängte sich dicht an ihn heran, die Körper wiegten sich, als würden sie irgendwo zwischen den Kontinenten hin- und hergetragen.

Wer ins „Rumba“ kam, wusste, worauf er sich einließ: keine Nacht der Gewissheit, sondern eine Nacht der Entdeckungen. Peterson spielte nicht mit der Arroganz eines Spektakels, sondern mit der Großzügigkeit eines Wegweisers. In einem Moment war der Raum von der Wärme eines brasilianischen Rhythmus durchflutet, im nächsten von einer Trommel- und Basswelle erschüttert, um dann wieder von einer vereinzelten Coltrane-Melodie beruhigt zu werden. Er knüpfte Verbindungen, wo kaum jemand sie vermutete, und verlangsamte dadurch das Tempo des Zuhörens. Es war eine Lektion, die sich wöchentlich wiederholte: dass die Freude an der Musik nicht in der Bestätigung, sondern in der Überraschung liegt.

Die Keime dieser Philosophie wurden schon lange vor Soho gesät. In Frankreich geboren und in Südlondon aufgewachsen, fand Peterson seine erste Bühne beim Piratenradio. Die nächtlichen Sendungen lehrten ihn, dass Regeln dazu da waren, um gebrochen zu werden, dass Jazz neben Funk existieren konnte und dass Soul sich die Sendezeit mit Afrobeat teilen konnte. Seine Stimme drang wie ein Geheimnis in die Wohnzimmer der Menschen ein und veranlasste die Zuhörer dazu, ihre Ohren noch weiter zu spitzen. Als er schließlich bei Jazz FM, Kiss FM und schließlich bei der BBC landete, hatte er sich bereits einen Ruf als Moderator erarbeitet, der die ganze Welt in einer einzigen Sendung vereinen konnte.

Seine Arbeit als Labelgründer festigte diese Rolle als kultureller Vermittler. Acid Jazz und später Talkin’ Loud wurden mehr als nur Plattenlabels – sie wurden zu Vermittlern eines neuen britischen Sounds. Galliano, Young Disciples, Roni Size, Nuyorican Soul: Ihre Platten enthielten nicht nur Beats, sondern auch Statements, die Weigerung, sich in Schubladen stecken zu lassen, und die Entschlossenheit, Grenzen zu verwischen. Petersons Rolle war weniger die eines traditionellen Labelchefs als vielmehr die eines Kurators, der Bewegungen Gestalt gab, während diese noch im Entstehen waren.

Doch es waren seine Radiosendungen, die zum wahren Herzschlag wurden. Zunächst bei „First Worldwide“ auf BBC Radio 1, dann an seiner derzeitigen Heimat bei BBC Radio 6 Music und im digitalen Raum von Worldwide FM – seine Sendungen liefen niemals Trends hinterher. Stattdessen ließen sie den Eklektizismus ganz natürlich wirken. Der Ton war stets enthusiastisch, neugierig und unprätentiös. Die Hörer schalteten nicht nur ein, um zu hören, was gerade lief, sondern auch, um zu hören, wie Peterson es in Szene setzte – wie er beispielsweise einen malischen Wüstenblues neben einen Detroit-Techno-Track stellte, ohne die Verbindung erzwingen zu wollen. Er ließ die Musik sprechen; seine Rolle bestand lediglich darin, die Tür offen zu halten.

Festivals und Live-Veranstaltungen wurden zu einer Erweiterung dieses Ethos. Das „Worldwide Festival“ in Sète, das „We Out Here“-Treffen in Cambridgeshire und unzählige kuratierte Bühnen auf der ganzen Welt trugen alle Petersons Handschrift: gemächlich, inklusiv, global in der Perspektive. Man ging nicht wegen eines einzelnen Headliners hin, sondern wegen des Versprechens, Neues zu entdecken. Sie fühlten sich an wie eine groß angelegte Version von „Bar Rumba“ – mit dem gleichen Gefühl der Großzügigkeit, der gleichen Weigerung, herablassend zu sein, und der gleichen Einladung zur Neugier.

Bei all dem ist Peterson stets eher Zuhörer als Darsteller geblieben. Seine Auftritte erfordern keine Aufmerksamkeit durch Bombast, sondern wecken sie durch Achtsamkeit. Er hört genauso aufmerksam zu, wie er spielt – eingestimmt auf die Art und Weise, wie sich die Stimmung im Raum verändert, wie sich eine Basslinie in der Brust festsetzt, wie die Stille zwischen den Noten genauso viel aussagen kann wie die Noten selbst. Seine Kunst liegt nicht im Spektakel, sondern in der Sensibilität – darin, uns daran zu erinnern, dass Musik am kraftvollsten ist, wenn sie eine Verbindung herstellt.

Ihn in die Riege der Londoner DJs einzuordnen bedeutet, eine Persönlichkeit anzuerkennen, die zugleich Historiker und Futurist, Archivar und Innovator ist. Er hat unzähligen Künstlern eine Stimme gegeben, die andernfalls vielleicht unbemerkt untergegangen wären, und damit das Selbstverständnis der Stadt erweitert. Sein Vermächtnis besteht nicht nur in den veröffentlichten Platten oder ausgestrahlten Sendungen, sondern auch in den unzähligen Zuhörern, deren Hörhorizont er erweitert und deren Musikverständnis er vertieft hat.

Und die Geschichte ist noch nicht zu Ende. Peterson sendet weiterhin, kuratiert, setzt sich für andere ein und schafft Verbindungen. Auch Jahrzehnte nach jenen schweißgetränkten Montagen in Soho trägt seine Stimme noch immer über Kontinente hinweg, lässt einen immer noch näher heranhören und macht immer noch deutlich, dass es sich lohnt, für das Zuhören einen Gang herunterzuschalten. Seine Gabe war es schon immer, uns daran zu erinnern, dass Musik eine Reise ohne Ende ist und dass irgendwo in der nächsten Platte, dem nächsten Set, der nächsten Stimme noch etwas Neues zu entdecken ist. Diese Gabe bleibt bestehen, und deshalb wird Gilles Petersons Stern weiterhin hell leuchten und den Weg für diejenigen erhellen, die mit offenen Ohren und offenem Herzen zuhören wollen.

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