Die Disco-Kneipe, die sich weigert, in Vergessenheit zu geraten: „The Horse & Groom“ in Shoreditch

Von Rafi Mercer

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Das „Horse & Groom“ ist einer der traditionsreichsten Musiktreffpunkte in Shoreditch – mehr dazu erfahren Sie in unserem Leitfaden zu den Londoner Musiklokalen.

Name des Veranstaltungsortes: The Horse & Groom
Adresse: 28 Curtain Road, Shoreditch, London EC2A 3NZ, Vereinigtes Königreich
Website: thehorseandgroom.net
Telefon: +44 20 7729 4838
Spotify-Profil: k. A.

Sobald man die Curtain Road betritt, spürt man, wie die Geschichte in der Luft liegt. Ehemalige Lagerhäuser, die zu Galerien, Plattenläden und Kreativagenturen umgebaut wurden, buhlen um die Aufmerksamkeit der Besucher. Doch unter der Hausnummer 28 befindet sich „The Horse & Groom“ – ein Ort, der miterlebt hat, wie sich Shoreditch von einem vergessenen Randbezirk zu einem der Ausgehzentren der Hauptstadt gewandelt hat, und der sich bis heute behauptet.

Es ist weder schick noch neu, und genau darum geht es. Das „Horse & Groom“ wird seit Jahren als „Disco-Kneipe“ bezeichnet, und dieser Name hat sich durchgesetzt, weil das Lokal seine Identität stolz zur Schau stellt. Ganz gleich, wie viele trendige Bars oder Dachterrassen-Clubs in der Umgebung aus dem Boden schießen – dieses Gebäude weigert sich, seinen „Musik-ist-das-Wichtigste“-Geist aufzugeben.

Im Inneren ist der Raum kompakt, aber zweckmäßig gestaltet. Im Erdgeschoss befindet sich die Bar, ein gemütlicher Raum, in dem die Vorfreude in der Luft liegt. Die Getränke werden schnell, effizient und ohne Schnickschnack ausgeschenkt. Steigt man jedoch die Treppe hinauf, offenbart sich das Herzstück des Lokals: eine Etage, die ganz der Anlage, den Plattentellern und dem Tanzen gewidmet ist.

Der Sound ist hier wirklich beeindruckend. Im Laufe der Jahre hat das Team viel in die Modernisierung der Anlage investiert und sich von einer bescheidenen Kneipenausstattung zu einem System entwickelt, das sich auch mit den renommiertesten Clubs im Osten Londons messen kann. Der Schwerpunkt liegt nach wie vor eher auf Intimität als auf Größe – hier gibt es keine Funktion-One-Wände, die den Raum dominieren –, aber die Abstimmung ist präzise. Der Raum wurde sorgfältig abgestimmt, damit Vinyl ohne Verzerrungen klingen kann, Disco-Basslines die Tanzfläche in Bewegung bringen, ohne sie zu übertönen, und House-Rhythmen stundenlang pulsieren können, ohne zu ermüden.

Das Programm ist nach wie vor das Herzstück des „Horse & Groom“. Es ist einer der wenigen Londoner Pubs, in denen DJs die Plattenteller mit derselben Ehrfurcht behandeln wie in einem reinen Club. Sets ausschließlich mit Vinyl sind hier an der Tagesordnung; die DJs verweben seltene Disco-12-Zoll-Platten mit Deep-House-Stücken und führen das Publikum sanft von einem Groove zum nächsten. Es gibt keine Lichtshow und kein Spektakel – nur Musik, klar und unverfälscht.

Ein Teil des Charmes dieses Ortes liegt in seiner doppelten Identität. Es ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Pub – man kann sich ein Pint gönnen, mit Freunden plaudern und durch die Fenster das Kommen und Gehen des Straßenlebens in Shoreditch beobachten. Gleichzeitig ist es aber auch ein Hörraum, in dem sich sowohl Plattensammler als auch Tänzer versammeln, um Musik auf einer Anlage zu hören, die der Schallplatte gerecht wird. Diese beiden Ebenen existieren nebeneinander, wie parallele Geschichten, die sich durch dieselben Mauern ziehen.

Das Gebäude selbst hat eine Geschichte. Bevor Shoreditch in Mode kam, war dies eine Kneipe für Einheimische und Arbeiter – ein Ort, an dem es gutes Bier und Fußballgespräche gab. Als sich das Viertel wandelte, hat das „Horse & Groom“ seine Vergangenheit nicht hinter sich gelassen – es hat sich angepasst, Plattenspieler und Lautsprecher aufgestellt, DJs eingeladen und ist so Teil der neuen Kulturlandschaft geworden, ohne dabei seine Wurzeln zu verlieren. In den Wänden steckt immer noch diese raue Authentizität, und genau deshalb kommen die Leute immer wieder hierher.

An einem typischen Wochenende steigt die Stimmung nach und nach an. Am frühen Abend herrscht im Raum ein Summen aus Gesprächen und klirrenden Gläsern. Sobald die DJs die Bühne betreten, wird das Licht gedimmt, die Menge beugt sich in Richtung DJ-Pult, und die Tanzfläche erwacht zum Leben. Gegen Mitternacht vergisst man leicht, dass man sich überhaupt über einer Kneipe befindet; es fühlt sich an wie in einem Mikro-Club, der sich ausschließlich dem Rhythmus verschrieben hat.

Für viele bietet das „Horse & Groom“ etwas, das in London immer seltener wird: Authentizität. Während so viele Lokale auf Markenimage, Perfektion und Instagram-Tauglichkeit ausgelegt sind, ist dieser Ort einfach so, wie er ist. Er bietet das Wesentliche – Musik, Schallplatten, Getränke, Gemeinschaft – und vertraut darauf, dass das ausreicht. Und seit über einem Jahrzehnt ist das auch der Fall.

Auch die Lage trägt dazu bei, dass der Ort nichts von seiner Bedeutung verloren hat. Die Curtain Road hat sich zu einem Rückgrat des Nachtlebens in East London entwickelt, von dem sich Hörräume, Jazzclubs und Cocktailbars wie Rippen abzweigen. Ein Spaziergang entlang dieser Straße gleicht einem Streifzug durch einen Querschnitt der Klanglandschaft der Stadt. Das „Horse & Groom“ liegt mitten in diesem Geflecht und erinnert daran, wie die Gegend zu dem wurde, was sie heute ist.

Und dann ist da noch dieser Moment auf der Tanzfläche – der Grund, warum die Leute Nacht für Nacht immer wieder diese schmale Treppe hinaufsteigen. Die Nadel setzt auf, die Anlage läuft auf Hochtouren, und plötzlich wird der ganze Raum von einer kollektiven Begeisterung erfasst. Man spürt, wie das Holz unter den Füßen vibriert, wie sich die Luft in der Brust im Takt des Basses bewegt, wie das Lächeln über die Gesichter der Menschen um einen herum huscht. Genau dafür gibt es eine Hörbar – selbst wenn sie den Anschein eines Pubs hat.

In der Landschaft der Londoner „Listening Bars“ ist das „The Horse & Groom“ weniger ausgefeilt als manche andere, weniger ambitioniert als andere, aber vielleicht gerade deshalb umso lebendiger. Es hat Geschichte, Patina und Authentizität – und das lässt sich nicht künstlich erzeugen.

Rafi Mercer schreibt über Orte, an denen Musik eine wichtige Rolle spielt. Wenn Sie weitere Beiträge aus „Tracks & Tales“ lesen möchten, abonnieren Sie den Newsletter oder klicken Sie hier, um mehr zu erfahren.

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