Fukuoka: Bares para escuchar — La calidez de una ciudad portuaria y la fidelidad íntima

Por Rafi Mercer

Fukuoka es la puerta de entrada al sur de Japón, una ciudad portuaria más cercana a Seúl y Shanghái que a Tokio. Su carácter siempre ha estado orientado hacia el exterior: un lugar de comercio, de intercambio y de cálida hospitalidad. La gastronomía define su reputación —el ramen de Hakata, los puestos de yatai que se extienden por las calles—, pero la música también ha fluido siempre con facilidad por aquí, traída por barcos y viajeros. Es en este contexto donde prosperan los bares musicales de Fukuoka: íntimos, acogedores, con una selección musical cuidada, pero sin austeridad.

La tradición es bien conocida. Al igual que Tokio, Osaka y Kioto, Fukuoka vio surgir una red de «kissaten» de jazz en las décadas de la posguerra. Estudiantes y trabajadores se reunían en pequeñas salas para escuchar discos de vinilo importados que no podían permitirse comprar. Esa tradición, ahora renovada, sustenta la actual cultura audiófila de la ciudad. Pero mientras que Tokio nos aportó precisión y Osaka, exuberancia, Fukuoka ofrece calidez: bares que parecen salones ampliados, donde el sonido y la hospitalidad se entrelazan.

Entre los más queridos se encuentra el Jazz Inn New Combo, fundado en 1979, que sigue ofreciendo jazz en directo junto con sesiones de «deep listening». Su ambiente es relajado, pero a la vez solemne, un lugar donde los lugareños se mezclan con los músicos visitantes. El Bar Martha Fukuoka es un reflejo de sus homólogos de Tokio y Osaka, pero le da un toque de la cordialidad típica de Kyushu: el personal charla más, el whisky fluye a raudales y los discos suenan con menos formalidad. Otros locales ocultos repartidos por Tenjin y Daimyo siguen el mismo estilo: espacios reducidos, llenos de vinilos y con el resplandor de los amplificadores de válvulas, donde los desconocidos se convierten rápidamente en compañeros.

Lo que caracteriza a los bares de música de Fukuoka es su hospitalidad. Los equipos de sonido son de primera categoría —altavoces JBL, monitores Altec, amplificadores japoneses hechos a medida—, pero el ambiente es sencillo. A los clientes no se les recibe en santuarios de silencio, sino en salones acogedores. Puede que suene un disco de Coltrane, pero también podría ser city pop japonés o samba brasileña; los DJ pasan con fluidez de un género a otro, reflejando así la apertura de esta ciudad portuaria.

El diseño es igualmente accesible. Los bares son de tamaño modesto, a menudo escondidos encima de restaurantes o tras puertas estrechas, con interiores revestidos de madera y discos en lugar de elementos de diseño llamativos. La calidez no proviene solo del sonido, sino también de la gente: los camareros que presentan las canciones, los clientes que recomiendan un disco, la sensación de que no estás simplemente en un bar, sino en una comunidad.

A nivel mundial, Fukuoka es importante porque nos recuerda que un bar de audición no solo tiene que ver con el rigor o el espectáculo. También puede tener que ver con la acogida. Estos espacios trasladan la fidelidad japonesa a un registro más relajado, demostrando que el sonido de alta calidad y la convivencia cotidiana no son opuestos, sino que van de la mano.

Siéntate en una de estas salas, quizá después de tomarte un plato de ramen de Hakata, con un whisky en la mano, mientras una línea de bajo de Mingus retumba a través de los instrumentos de viento vintage, y sentirás la esencia de Fukuoka. Escuchar música aquí no es algo elitista. Es generoso, cálido y compartido, como la propia ciudad.

Rafi Mercer escribe sobre los espacios en los que la música es importante. Para leer más artículos de «Tracks & Tales», suscríbete aquí, o haz clic aquí para leer más.