Melbourne: Bares para escuchar música — La calidez del vinilo y el estilo del hemisferio sur

Por Rafi Mercer

Melbourne siempre se ha enorgullecido de ser la ciudad más musical de Australia. Desde los clubes de jazz de los callejones de los años cincuenta hasta los locales de ensayo «hazlo tú mismo» de Fitzroy y Collingwood, la banda sonora de la ciudad es ecléctica y constante. Sus tiendas de discos —desde las tradicionales tiendas de sótano donde se rebusca entre discos hasta las boutiques especializadas en vinilos— son tan emblemáticas como sus cafeterías. En los últimos años, esta devoción por el sonido grabado ha encontrado una nueva forma arquitectónica: el bar de escucha.

Todo se remonta a la cultura del vinilo de Melbourne. La ciudad cuenta con una de las comunidades de coleccionistas de discos más sólidas del hemisferio sur, con DJ y selectores locales que atesoran colecciones que rivalizan en riqueza con las de Tokio o Londres. Esa comunidad estaba preparada para espacios en los que se pudiera escuchar el vinilo en su máxima expresión: no solo reproducido en discotecas, sino también presentado en salas íntimas y especializadas.

El pionero fue Wax Museum Records, durante mucho tiempo un punto de encuentro para coleccionistas, que sembró la idea de la «cultura de la escucha» en su tienda y en sus eventos. A partir de ahí, comenzaron a surgir bares especializados. Waxflower, en Brunswick, es uno de los más aclamados: un bar de vinos naturales que cuenta con un sistema de alta fidelidad diseñado para una experiencia inmersiva, donde las listas de reproducción se eligen con tanto esmero como las copas que se sirven. Hope St Radio, que en un principio era una emisora, se transformó en un local centrado en la escucha donde la música, la gastronomía y el diseño se fusionan a la perfección. Los locales más recientes de Collingwood y Northcote continúan esta tendencia: espacios donde la conversación, la gastronomía y la escucha de vinilos tienen el mismo protagonismo.

Lo que caracteriza a los bares musicales de Melbourne es su calidez y su estilo. Los interiores suelen ser minimalistas, pero acogedores: madera, luz tenue y diseño moderno australiano. Los equipos de sonido son de primera categoría —altavoces japoneses, amplificadores británicos y equipos locales hechos a medida—, pero el ambiente es desenfadado. Los clientes degustan vino natural, comen raciones y charlan distendidamente. No se impone el silencio, pero se fomenta la atención. Es una mezcla entre la fidelidad sonora de Tokio y la hospitalidad de Melbourne.

La selección musical refleja el equilibrio entre lo global y lo local de la ciudad. Una noche puede pasar de reediciones de jazz australiano al house de Detroit, del ambient japonés al funk nigeriano. Los seleccionadores de aquí suelen ser, ante todo, DJ y, en segundo lugar, coleccionistas, y eso se nota en la amplitud de sus archivos. Para el público, resulta a la vez sofisticado y accesible: un sonido serio sin pretensiones.

A nivel mundial, los bares de música de Melbourne son importantes porque consolidan este formato en el hemisferio sur. Demuestran que este modelo no se limita a las grandes metrópolis, sino que puede prosperar en ciudades que se caracterizan tanto por su estilo de vida como por su tamaño. En Melbourne, el bar de música forma parte de un tejido cultural más amplio: la gastronomía, el diseño, la radio comunitaria y un respeto colectivo por el ritual del vinilo.

Siéntate en Waxflower un viernes por la noche, con una copa de vino de maceración con hollejo en la mano, mientras un disco de Sun Ra da paso a un tema de soul contemporáneo de Melbourne, y comprenderás por qué esta ciudad se ha aficionado a este género. Escuchar aquí no es una forma de evasión, sino una prolongación. Otra forma de estar juntos, otra forma de escuchar a la propia ciudad.

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