Doo-Bop — Miles Davis (1992)

El último giro inesperado de un artista que nunca se quedó estancado.

Por Rafi Mercer

Publicado en 1992, tras la muerte de Miles Davis, *Doo-Bop* sigue siendo uno de los discos más polémicos de su discografía. Algunos lo descartaron de inmediato. Otros lo consideraron un experimento inconcluso. Pero con el paso del tiempo, el álbum se ha vuelto más fácil de entender, sobre todo porque el mundo acabó acercándose a la dirección musical que Miles ya estaba explorando.

El disco se creó en colaboración con Easy Mo Bee, un joven productor neoyorquino que trabajaba en el emergente panorama del hip-hop de principios de los años noventa. La cultura del sampling estaba transformando la música. Los productores de toda Nueva York desmontaban y reconstruían discos de jazz, y Miles se dio cuenta de que el hip-hop se había convertido en uno de los lenguajes musicales más vivos de Estados Unidos.

Ese fue siempre su instinto.

En lugar de aferrarse al pasado, Miles buscaba la innovación. Ya había transformado el jazz en múltiples ocasiones a través del cool jazz, el jazz modal, la fusión eléctrica y el funk. El doo-bop no hizo más que trasladar ese instinto a la producción de hip-hop y a los ritmos programados.

El sonido del álbum se articula en torno a cajas de ritmos, loops, líneas de bajo potentes y arreglos minimalistas. Temas como «Mystery», «Blow», «Fantasy» y la canción que da título al álbum sitúan la trompeta de Miles dentro de ritmos lentos de hip-hop, en lugar de en estructuras tradicionales de jazz. Su forma de tocar es directa, sobria y un poco tosca. Aquí apenas hay alardes técnicos. En cambio, la trompeta se comporta casi como otra voz más dentro del ritmo.

Ese enfoque es importante.

Miles no da la impresión de ser un músico invitado que intente demostrar que está a la altura. Se le nota cómodo dejando espacio. A veces se desliza por las canciones casi como si él mismo fuera un fragmento sampleado. La atmósfera cobra más importancia que el virtuosismo.

La producción es inconfundiblemente de principios de los 90. Algunas estrofas de rap parecen ancladas en su época, y no todas las canciones funcionan igual de bien. Pero el álbum se aprecia mejor cuando se escucha como un testimonio de curiosidad más que de perfección.

Esa es la verdadera fuerza del Doo-Bop.

Miles tenía 65 años y, aunque físicamente ya no estaba tan en forma como en su mejor momento, seguía buscando un sonido contemporáneo. La mayoría de los artistas con su trayectoria se habrían limitado a dar conciertos sin riesgos y a realizar giras conmemorativas. En cambio, él volvió a optar por la incertidumbre.

La fotografía de portada capta a la perfección esa sensación. Miles aparece sentado sin camiseta en una habitación sencilla, sosteniendo una trompeta de color rojo vivo y mirando directamente a la cámara. Sin glamour. Sin mitología. Sin iluminación escénica. Solo presencia. Parece más mayor, más delgado y más humano que en las imágenes icónicas de la década de 1970, pero la intensidad sigue siendo la misma.

El disco también resultó tener más influencia de lo que muchos pensaban en un principio. Su mezcla de fraseo de jazz, ritmo programado y producción atmosférica resonaría más tarde en:

• jazz-hop
• neo-soul
• hip-hop lo-fi
• cultura beat
• jazz electrónico experimental

A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, gran parte de la música underground popular se había acercado al terreno que Miles exploraba aquí.

Por eso el álbum ha envejecido mejor de lo que muchos esperaban.

No porque sea impecable.
No porque pueda rivalizar con *Kind of Blue* o *Bitches Brew*.
Sino porque refleja a un artista que sigue dispuesto a arriesgarse al fracaso en busca de algo actual.

Y eso es probablemente lo que más recuerda a Miles Davis de todo esto.

Preguntas rápidas

¿Se había terminado «Doo-Bop » antes de que falleciera Miles Davis?

En su mayor parte, pero no del todo. Miles completó importantes sesiones de grabación con Easy Mo Bee antes de su fallecimiento en 1991, y el álbum se terminó y se publicó a título póstumo en 1992.

¿Por qué grabó Miles Davis un álbum de hip-hop?

Miles siguió de cerca la música contemporánea a lo largo de toda su carrera. Se dio cuenta de que el hip-hop se había convertido en uno de los nuevos lenguajes rítmicos más importantes de la música estadounidense y quería trabajar dentro de él, en lugar de observarlo desde la distancia.

¿Se considera el «doo-bop» un clásico?

Sigue siendo un tema controvertido, pero su reputación ha mejorado considerablemente con el paso del tiempo. Muchos oyentes lo consideran ahora un importante puente entre el jazz y la cultura hip-hop.

Rafi Mercer escribe sobre los espacios en los que la música es importante.
Para leer más artículos de «Tracks & Tales», suscríbete o haz clic aquí.