Hank Mobley – A Caddy for Daddy (1965)

El álbum *A Caddy for Daddy* (1965) de Hank Mobley plasma lo mejor del jazz moderno convencional en su máxima expresión de elegancia: calidez, moderación y una maestría discreta. 

Por Rafi Mercer

Hay algo discretamente magnífico en la música de Hank Mobley. Nunca exige la atención, sino que se la gana. Entre las grandes voces de saxo tenor de la época dorada de Blue Note, él era el conversador: ni tan explosivo como Coltrane, ni tan fríamente distante como Stan Getz, sino perfectamente equilibrado en el punto medio, donde el lirismo se une al swing. *A Caddy for Daddy* (grabado en 1965, publicado en 1967) es el sonido de ese equilibrio: el jazz mainstream moderno en su máxima expresión de elegancia.

La formación lo dice todo: Lee Morgan a la trompeta, Curtis Fuller al trombón, McCoy Tyner al piano, Bob Cranshaw al bajo y Billy Higgins a la batería. Es un puente entre el universo modal de Miles Davis y el latido del hard bop de Blue Note. La química es tan natural que casi se pueden ver las sonrisas entre toma y toma.

La canción que da título al álbum comienza con un ritmo contagioso y desenfadado a medio tiempo, el tipo de tema que anima un bar de música sin que nadie tenga que levantar la voz. El tono de Mobley es dorado y coloquial; cada frase cae como un signo de puntuación, nunca recargada, siempre melódica. El platillo ride de Higgins suena como la seda, Tyner acompaña con ese inconfundible sonido espacioso y el solo de Morgan se desliza con toda su bravura característica.

Con un equipo de alta fidelidad adecuado, el disco cobra vida. Los instrumentos de viento se sitúan a izquierda y derecha como si fuera un diálogo, el bajo de Cranshaw centra la escena y los acordes de piano de Tyner resuenan con una cálida resonancia. Hay espacio alrededor de todo: la ingeniería de Rudy Van Gelder en su máxima expresión, con toda su discreción. Es jazz grabado tal y como debe escucharse: humano, cálido, ligeramente imperfecto, vivo.

«Soul Time» y «The Morning After» ponen de manifiesto el talento compositor de Mobley: son temas que resultan familiares desde la primera vez que se escuchan. Compuso las melodías del mismo modo que los buenos arquitectos diseñan las estancias: con líneas claras, espacios amplios y proporciones que encajan a la perfección. Incluso en los tempos más rápidos, deja espacio para el oyente.

Cuando Miles Davis contrató a Mobley en 1961 (para las sesiones de *Someday My Prince Will Come* y las giras de principios de los 60), buscaba esa misma cualidad: un músico capaz de expresarse a través de la música en lugar de dominarla. En *A Caddy for Daddy* se aprecia la madurez que esa relación fomentó: un tono equilibrado, un fraseo meditado y una imaginación lírica. Se nota la influencia de Miles en la moderación, pero Mobley siempre suena como él mismo.

«Venus Di Milo», la balada que cierra el álbum, es puro terciopelo. Las armonías de los instrumentos de viento tienen un aire otoñal, el piano de Tyner es casi devocional y el saxo tenor de Mobley flota justo por encima de la sección rítmica como la luz de una vela. Es una de esas piezas que invitan a la reflexión en una sala a altas horas de la noche; las conversaciones se van apagando, las copas tintinean y el tiempo se ralentiza.

La belleza del sonido moderno y convencional de Mobley reside en su equilibrio. Encontró el registro medio tanto de su instrumento como del género: un punto en el que el swing se fusionaba con la sofisticación, donde la melodía nunca se perdía en la abstracción. En términos actuales, así es como suena el «slow listening» en clave de jazz: atención al tacto, al tono y a la paciencia.

Algunos jugadores deslumbran. Mobley convence.

Pon «A Caddy for Daddy» en un buen espacio para escuchar música, deja que los instrumentos de viento respiren y descubrirás en qué consistía realmente la modernidad de Blue Note a mediados de los 60: seguridad sin ruido, elegancia sin ego.

Rafi Mercer escribe sobre los espacios en los que la música es importante.
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