Lee Morgan – The Sidewinder (1964)
Por Rafi Mercer
De Lee Morgan The Sidewinder, publicado en 1964, es uno de esos discos excepcionales que lograron ser un éxito tanto de crítica como de ventas, tendiendo un puente entre el mundo del jazz y el gran público. La canción que da título al álbum, con su ritmo boogaloo, se convirtió en un clásico de las máquinas de discos y sonaba en las emisoras de radio mucho más allá de los clubes de jazz. Para Blue Note, supuso un gran éxito comercial, pero musicalmente fue igual de importante: la prueba de que el jazz podía combinar a la perfección con lo mejor del R&B sin perder su complejidad.
La trompeta de Morgan es deslumbrante, nítida y lírica. El saxofón tenor de Joe Henderson es ágil e ingenioso, con líneas que parecen a la vez espontáneas e inevitables. El piano de Barry Harris es nítido, sobrio y arraigado en el blues. El bajo de Bob Cranshaw avanza con claridad, y la batería de Billy Higgins es enérgica, ágil y con un swing infinito. Juntos crean un sonido compacto, alegre e irresistible.
El álbum no se limita a su éxito. Temas como «Totem Pole» y «Gary’s Notebook» muestran la versatilidad del grupo, mientras que «Boy, What a Night» se adentra en terrenos más experimentales. A lo largo de todo el disco, la trompeta de Morgan es el eje central: apasionada cuando hace falta, tierna cuando cambia el ambiente, siempre melódica.
En vinilo, el ritmo es impresionante. La caja de Higgins resuena con autoridad, el bajo tiene un sonido amaderado y presente, y los metales brillan con la calidez característica de Van Gelder. La amplitud estéreo da espacio a cada instrumento, pero el ritmo los mantiene unidos. Si se escucha en un bar de música, The Sidewinder es energía colectiva. Las cabezas asienten, los pies marcan el compás y la conversación se funde con el ritmo. Es el disco perfecto para recordar a todo el local que el jazz es baile, alegría y conexión social.
El legado de The Sidewinder va más allá de su éxito comercial. Sentó las bases para Blue Note, lo que dio lugar a una serie de discos que fusionaban el hard bop con los ritmos del boogaloo. Pero también destaca por sí mismo como un documento brillante y alegre del jazz en su máxima expresión. Basta con poner el disco para que el ambiente se anime.
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