El universo te sonríe — Khruangbin (2015)
El sonido de horizontes lejanos que se unen en un ritmo tranquilo
Por Rafi Mercer
Algunos discos llegan más lejos que las personas que los crearon.
Cuando «The Universe Smiles Upon You» salió a la luz por primera vez en 2015, pocos oyentes podrían haber imaginado el alcance que llegaría a tener. Sin embargo, desde las primeras notas de guitarra, ya da la sensación de ser un disco hecho para el movimiento: una música que lleva consigo ecos de todos los continentes sin pertenecer por completo a ningún lugar en concreto.
El trío responsable del álbum, Khruangbin, partió de un punto de partida fascinante: los ritmos hipnóticos de los discos de funk tailandés de los años sesenta y setenta. El guitarrista Mark Speer había pasado años estudiando esas grabaciones, asimilando su fraseo y su moderación melódica.
Pero lo que surgió no fue una imitación.
En cambio, *The Universe Smiles Upon You* se convierte en algo mucho más intrigante: un diálogo entre culturas, filtrado a través de la paciencia y el minimalismo.
El álbum comienza con una sensación de amplitud. El bajo se mueve lentamente bajo la superficie, cálido y seguro, mientras que la guitarra de Speer esboza delicadas melodías que parecen situarse en algún punto entre el rock psicodélico y las frases musicales del folclore del sudeste asiático.
Nada se precipita.
Esa moderación forma parte del discreto esplendor del disco. Cada instrumento ocupa su propio espacio dentro de la mezcla. Las líneas de bajo de Laura Lee constituyen el centro de gravedad y guían suavemente la música hacia adelante, mientras que el baterista Donald «DJ» Johnson mantiene el ritmo suelto y sin prisas.
Es música basada en la confianza.
Temas como «A Calf Born in Winter» y «White Gloves» ponen de manifiesto la capacidad del trío para hacer más con menos. Las líneas de guitarra se repiten como suaves mantras. Los ritmos del bajo se asientan en bucles hipnóticos. La percusión respira, en lugar de marcar el ritmo.
El efecto resulta extrañamente meditativo.
Al escuchar el álbum en el entorno adecuado —quizá en una cafetería a última hora de la tarde o en un bar donde se pueda escuchar música y la luz del sol se cuela por las ventanas—, la música empieza a fundirse con el propio espacio. Las conversaciones se suavizan. El ritmo del tiempo cambia ligeramente.
Esa es la magia de este disco.
En lugar de llamar la atención, crea ambiente. Las melodías deambulan con naturalidad entre el rock psicodélico, el soul y los recursos musicales asiáticos, aunque el trío nunca abusa de esas influencias. Todo se mantiene relajado, casi ingrávido.
Es un sonido pensado para el drifting.
En muchos sentidos, el disco refleja la cultura musical global que ha surgido durante la última década: un mundo en el que los coleccionistas rebuscan entre vinilos olvidados, los DJ mezclan sonidos de diferentes continentes y los músicos se inspiran mucho más allá de sus propias fronteras.
Sin embargo, *The Universe Smiles Upon You* nunca da la sensación de ser una obra académica.
Los ritmos siguen siendo cálidos, humanos y profundamente acogedores. El sonido de la guitarra de Speer —limpio y con un ligero eco— transmite una curiosidad melódica que anima a los oyentes a seguir cada frase como si fuera un hilo conductor a lo largo del arreglo.
Es una música que merece que se le preste atención en silencio.
Quizá por eso el álbum se adapta tan bien a diferentes entornos de escucha. En un kissaten de Tokio encajaría a la perfección. En un pequeño bar europeo especializado en vinilos podría ser la banda sonora de toda una velada. Y en algún lugar del sudeste asiático —flotando a través de la puerta abierta de una cafetería junto al aroma del café— resultaría increíblemente natural.
Porque, en el fondo, este es un álbum que trata sobre la conexión.
No es una conexión llamativa ni espectacular, sino más bien de las más discretas: ese momento en el que influencias lejanas se alinean para crear algo inesperadamente armonioso.
Y cuando eso ocurre, el título cobra de repente todo su sentido.
A veces, el universo de verdad te sonríe.
Preguntas rápidas
¿Qué caracteriza el sonido de este álbum?
Ritmos minimalistas que fusionan el rock psicodélico, el soul y las influencias del funk tailandés en un ambiente instrumental relajado.
¿En qué tipo de ambiente musical encaja?
Cafeterías por la tarde, bares donde escuchar música al atardecer y espacios en los que la música pueda entremezclarse con la conversación.
¿Por qué encaja con «Tracks & Tales»?
Porque refleja la cultura musical global: los discos que viajan de una ciudad a otra, creando sutilmente el ambiente de la estancia.
Rafi Mercer escribe sobre los espacios en los que la música es importante.
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