Klipsch — La Scala, Klipschorn y el American Horn, presentes en los bares

Por Rafi Mercer

Hay un tipo de sonido que no se limita a entrar en una habitación, sino que se apodera de ella: una inmediatez propia de los altavoces con bocina que hace que la música se perciba de forma física, sin filtros, viva. Esa es la seña de identidad de Klipsch. Nacido en Arkansas en 1946, Paul W. Klipsch diseñó sus altavoces no para ser discretos, sino para causar impacto, utilizando diseños con bocina para ofrecer una eficiencia y una amplitud que superan con creces su tamaño. En los bares de audición, donde la presencia importa tanto como el estilo, Klipsch sigue siendo la bocina estadounidense que se niega a desaparecer.

La piedra angular fue el Klipschorn. Concebido en un cobertizo de chapa en Hope, Arkansas, se trataba de un diseño que utilizaba las paredes de la habitación como parte de la propia bocina, con una carga de graves en esquina para lograr profundidad sin necesidad de cajas acústicas de gran tamaño. Era ingenioso, eficiente y sorprendentemente dinámico. El Klipschorn se convirtió en uno de los altavoces que más tiempo ha permanecido en producción, un símbolo del ingenio estadounidense. Más tarde llegaron el La Scala y el Belle Klipsch, bocinas plegadas que sacrificaban profundidad a cambio de flexibilidad de colocación, aportando la misma proyección a estancias más pequeñas.

La carga por bocina era la convicción de Klipsch. Paul W. Klipsch era famoso por llevar una regla de cálculo en el bolsillo y por lucir una insignia en la que se leía «Bullshit» para esgrimirla ante afirmaciones dudosas. Su creencia era sencilla: las bocinas reducían la distorsión y aumentaban la eficiencia. Más música, menos desperdicio. Esa pureza ingenieril dotó a sus altavoces de un carácter que se adaptaba a todo, desde sinfonías hasta rock ’n’ roll. Y, al trasladarse a los bares de escucha, dotaba a los discos de una energía viva y palpitante.

Recuerdo una noche en un bar de Brooklyn donde un par de La Scala flanqueaban la barra. Sonaba un disco de Herbie Hancock —Head Hunters— y el ritmo llegaba con tal velocidad y energía que la sala parecía latir al compás. Los instrumentos de viento se abrían paso entre las conversaciones, el bajo marcaba el ritmo como un latido, y, sin embargo, nada sonaba forzado. Los clientes no se inclinaban hacia delante para analizar el sonido; se recostaban, dejando que el sonido los envolviera con la franqueza de un concierto en directo. Ese es el don de Klipsch: inmediatez sin complejos.

En comparación con el equilibrio pulido de Tannoy o la autoridad de estudio de JBL, Klipsch resulta más visceral. No acaricia, sino que se impone. Hay quien considera que su sonido es demasiado directo, incluso descarado; otros lo encuentran estimulante. En los bares que apuestan por la energía, en los que se busca que los discos marquen el ritmo de la noche, las bocinas Klipsch son las compañeras perfectas. Hacen que la música se sienta presente, incluso cuando el volumen es moderado.

Visualmente, también llaman la atención. Las cajas angulares, a menudo de abedul sin tratar o nogal, parecen más muebles que aparatos electrónicos, pero muebles con carácter. En un bar, se convierten en parte de la arquitectura; sus bocinas plegadas y sus grandes altavoces de graves insinúan potencia incluso antes de que se ponga un disco. Puede que los clientes no conozcan la marca, pero reconocen la intención.

Klipsch sigue en activo hoy en día, con modelos clásicos como el Klipschorn y el La Scala, que aún se fabrican en Hope. Siguen siendo únicos en un mercado repleto de torres esbeltas y altavoces discretos: obstinadamente grandes, obstinadamente con carga de bocina, obstinadamente ellos mismos. Y esa obstinación forma parte de su encanto.

Al fin y al cabo, Klipsch encarna una cierta honestidad americana: audaz, eficaz, un poco rebelde, pero siempre llena de vida. En los bares de música, nos recuerdan que la música grabada puede parecer una actuación en directo, que las bocinas no se crearon solo para los teatros, sino también para la intimidad de una sala y una copa. Cuando un Klipsch entona, el bar se convierte en un escenario y la noche cobra vida.

Rafi Mercer escribe sobre los espacios en los que la música es importante. Para leer más artículos de «Tracks & Tales», suscríbete o haz clic aquí.