Ortofon: el acero danés y la tradición del surco
Por Rafi Mercer
Cada surco tiene su historia, y algunas empresas la trazan con mayor claridad que otras. Ortofon, de Dinamarca, lleva apostando por el vinilo desde antes de que la mayoría de nosotros naciéramos. Fundada en 1918, es la empresa fabricante de cápsulas más antigua que sigue en activo, una empresa que ha superado un siglo de guerras de formatos y cambios culturales manteniéndose fiel a un único objetivo: convertir el surco en sonido. En los bares de música, donde la fidelidad y el ambiente se entrelazan, Ortofon es a la vez tradición y funcionalidad, un nombre que une los «jazz kissa» y los clubes nocturnos en una misma historia.
El gran avance de Ortofon llegó con la cápsula de bobina móvil en 1948, un diseño que aún hoy define gran parte del segmento de alta gama. La SPU, abreviatura de «stereo pick-up», se convirtió en un referente: con un sonido denso, rico y saturado. Instalada en los brazos de las emisoras de radio de Europa y Japón, ofrecía una plenitud que se adaptaba a los nuevos discos de vinilo estéreo de la época. En los kissaten de la Tokio de la posguerra, con su luz tenue y sus paneles de madera, el sonido de la SPU fue toda una revelación: trompas con un sonido pulido, acordes de piano con profundidad y notas graves que parecían surgir de las tablas del suelo.
Pero la historia de Ortofon no se queda en los archivos. Se adentra de lleno en el ambiente de las discotecas. La serie Concorde, lanzada a finales de la década de 1970, supuso una propuesta diferente: agujas elegantes y enchufables diseñadas para DJ, lo suficientemente resistentes como para soportar el «back-cueing» y las alfombrillas antideslizantes, y lo suficientemente precisas como para mantener el tono estable durante horas de reproducción. Para muchos, la imagen de una Concorde sobre un plato Technics es tan emblemática como una pinta en la barra: un símbolo del vinilo como ritual público y compartido.
Esa dualidad es lo que hace que Ortofon tenga tanta presencia en los bares de música. Por un lado, la SPU sigue siendo la elección de los entendidos y suele encontrarse en bares que dan protagonismo al jazz clásico y al repertorio audiófilo. Por otro lado, las cápsulas de las series Concordes y OM son los caballos de batalla del día a día, que reproducen house, soul, reggae y disco con la misma seguridad. Desde Copenhague hasta Kioto, Ortofon tiende un puente entre la fidelidad y la vida nocturna.
También hay una especie de sensibilidad danesa en su enfoque. Se trata de herramientas fabricadas con una claridad sobria: sin ostentación, sin misticismo de culto. Un Concorde en un cabezal es una declaración de funcionalidad: el disco sonará, sonará bien y aguantará toda la noche. Un SPU en su carcasa metálica, por el contrario, transmite una sensación casi ceremonial: un guiño a la tradición, un recordatorio de que el surco tiene su importancia.
Recuerdo una noche en un bar de París en la que un SPU Gold reproducía una copia muy gastada de «I Put a Spell on You», de Nina Simone. El sonido tenía cuerpo, presencia y solemnidad. Más tarde, esa misma semana, un Concorde Pro S animaba una sesión de deep house en un sótano de Berlín, sin flaquear ni un momento durante una sesión de seis horas. Dos mundos diferentes, el mismo logotipo, el mismo linaje.
En lo que respecta a la cultura de la escucha, Ortofon es sinónimo de continuidad. Nos recuerda que el surco es a la vez archivo y energía, que lo que comenzó como un experimento en Dinamarca hace un siglo sigue marcando hoy en día nuestra forma de vivir la música. Ya sea escuchando el susurro de Billie Holiday en una habitación impregnada de whisky o manteniendo un ritmo constante de «four-on-the-floor» hasta el amanecer, Ortofon sigue siendo la aguja en el surco de nuestras vidas.
Rafi Mercer escribe sobre los espacios en los que la música es importante. Para leer más artículos de «Tracks & Tales», suscríbete o haz clic aquí.
