Suntory Toki — El alma del highball

Por Rafi Mercer

Hay whiskies que están hechos para saborearlos en silencio. El Suntory Toki no es uno de ellos. El Toki está pensado para el movimiento, para el ritmo, para que la conversación fluya mientras giran los discos y se rellenan las copas. No es un whisky para la meditación en solitario, sino una arquitectura social, creado para el highball, servido en un vaso alto, fresco y lleno de burbujas.

Lanzado en 2016, Toki llegó en un momento en el que el whisky japonés se estaba convirtiendo en una obsesión mundial, pero no todo el mundo podía —ni debía— ir tras las raras botellas con indicación de edad. Suntory comprendió que, para que el whisky japonés siguiera formando parte de la vida cotidiana, necesitaba una nueva propuesta: alegre, asequible y elaborada con la misma precisión que sus hermanos mayores. Toki se convirtió en esa solución. Utiliza malta de Hakushu y Yamazaki, y grano de Chita, y los mezcla con buen tacto.

En la copa, sin hielo, presenta un color dorado pálido. En nariz es limpio, con notas de fruta de huerto, manzana verde y un ligero toque de miel. En boca es ligero y fresco, con notas de uva blanca, cítricos y un suave dulzor. El final es corto pero refrescante, un acorde que se disipa rápidamente, dejando espacio para otra copa. Si el Yamazaki 18 es sinfónico, el Toki es pop minimalista: sencillo, directo y perfectamente afinado para repetirse.

Y por eso su equivalente musical en la guía «Tracks & Tales: Los 50 mejores whiskies» es *Sound of Silver*, de LCD Soundsystem. Ambos están pensados para el movimiento y la repetición. Ambos toman la simplicidad y la elevan a algo hipnótico. *Sound of Silver* se nutre de bucles, ritmos y estribillos que se repiten hasta convertirse en un mantra. El *Toki* se nutre de ser servido en un vaso alto con soda y hielo, bebido uno tras otro, cada trago tan brillante y fresco como el anterior.

Imagina la escena: un bar de música en Tokio, con discos apilados detrás de la barra. Un camarero pica hielo en un vaso alto, añade una medida de Toki, lo llena con agua con gas y lo remueve solo una vez. La bebida burbujea, y la luz se refleja en las burbujas. En el tocadiscos, «All My Friends» comienza a cobrar intensidad: el piano se repite, la percusión se va superponiendo y las voces se elevan hasta alcanzar un estado casi eufórico. El whisky y la música comparten el mismo principio: la repetición como trascendencia. Ninguno de los dos necesita complejidad para crear inmersión. Ambos se basan en el ritmo.

Lo que hace que Toki sea importante en la Guía no es su rareza, sino su presencia. Es el whisky que hace que los highballs japoneses sean accesibles para cualquiera, en cualquier lugar. Se ha convertido en la botella por la que los bármanes se decantan sin dudarlo, la que garantiza que el ritual del highball continúe incluso cuando las añadas más antiguas se vuelven cada vez más escasas. Es un whisky funcional, pero de gran calidad, elaborado con esmero y diseñado para ser el pilar fundamental tanto de las salidas nocturnas como de las veladas en casa.

Al igual que «Sound of Silver», «Toki» es más que la suma de sus partes. Demuestra que la repetición, cuando se hace con claridad, puede generar emoción. Que la sencillez, cuando se moldea con cuidado, puede conmover a la gente. Los sintetizadores en bucle y las letras sarcásticas de James Murphy en «Sound of Silver» no son complicados, pero son inolvidables. Las notas frescas de manzana de Toki y su final limpio no están repletas de matices infinitos, pero son precisamente lo que hace que resuene en la copa, especialmente con soda y hielo.

Este es un whisky que es como un latido, una música que es como arquitectura; ambos concebidos no para el silencio íntimo, sino para un espacio compartido. Y por eso Toki es más que un simple whisky japonés «de iniciación». Es el espíritu del highball, el latido de la sala, la bebida que convierte el sonido en ambiente social.

Rafi Mercer escribe sobre los espacios en los que la música es importante. Para leer más artículos de «Tracks & Tales»,suscríbete o haz clic aquí.