Yamazaki 12 — La primera puerta de entrada

Por Rafi Mercer

Hay whiskies que son como un saludo. El Yamazaki 12 es uno de ellos. Para muchos, ha sido el primer whisky de malta japonés que han probado: esa primera toma de contacto que convirtió la curiosidad en toda una vida dedicada a escuchar y degustar de otra manera. Su brillo ámbar transmite a la vez cercanía y profundidad, ese tipo de equilibrio que hace que un principiante se sienta como en casa, al tiempo que sigue satisfaciendo a quienes ya se han adentrado más en el mundo del whisky.

La destilería Yamazaki, fundada en 1923 a las afueras de Kioto, es la cuna del whisky japonés. Shinjiro Torii eligió ese emplazamiento por sus aguas puras y los cambios estacionales, convencido de que el clima y la artesanía podrían transformar la tradición escocesa en algo claramente japonés. Si Hibiki representa la armonía, Yamazaki representa el origen. La versión de 12 años, que se comercializó ampliamente en la década de 1980, se convirtió en el buque insignia de la casa, encarnando el refinamiento y la paciencia que caracterizan la destilación japonesa.

Al levantar la copa, el aroma te envuelve con una dulzura floral: madreselva, flores de frutal y un toque de fruta tropical. La vainilla se desliza suavemente, como el aroma de un pastel recién horneado que se enfría. En boca, se aprecian notas de melocotón, albaricoque y un suave toque especiado, con un fondo de roble que nunca resulta dominante. El final es largo pero tranquilo, con ecos de fruta y madera que se repiten como un estribillo. Nada se precipita; todo está en equilibrio.

Es por eso que, en la guía «Tracks & Tales» de los 50 mejores whiskies, el Yamazaki 12 encuentra su equivalente en el álbum «Abbey Road» de The Beatles. Ambos son puntos de partida que parecen atemporales. Al igual que «Abbey Road» suele ser el primer disco de los Beatles que alguien escucha íntegramente —pulido, preciso, un resumen de todo lo que la banda había aprendido—, el Yamazaki 12 suele ser el primer whisky japonés que muestra a los aficionados de qué es capaz la artesanía de este país. Ambos son accesibles sin resultar superficiales, meticulosos sin resultar fríos.

Pon «Come Together» en el equipo de un bar de degustación y saborea un Yamazaki 12: la calidez de la canción, su línea de bajo ondulante y las voces pícaras parecen reflejar el ritmo afrutado y especiado del whisky. A medida que la cara B inicia su largo popurrí —fragmentos entrelazados en un todo perfecto—, las propias capas del whisky se van desplegando con ella. Para cuando «The End» llega a su fin, con su última estrofa resonando, el vaso está vacío, pero el retrogusto aún perdura. Tanto el disco como el whisky demuestran que las introducciones también pueden ser obras maestras.

Por eso el Yamazaki 12 ocupa un lugar destacado tanto en nuestra Guía de los 50 mejores álbumes para escuchar con atención como en nuestra guía de whiskies. No es una botella de colección. Es un puente: entre mundos, entre tradiciones, entre el primer sorbo y un recuerdo imborrable.

El Yamazaki 12 nos enseña que los comienzos son importantes. Que el primer paso puede tener tanto significado como la cima. Que un trago servido al atardecer, con un disco familiar en el tocadiscos, puede parecer tanto un descubrimiento como un regreso a casa.

Rafi Mercer escribe sobre los espacios en los que la música es importante. Para leer más artículos de «Tracks & Tales»,suscríbete o haz clic aquí.