El oído es político: por qué escuchar siempre ha sido un acto silencioso de poder

Escuchar siempre ha sido una cuestión política. 

Por Rafi Mercer

Estamos acostumbrados a pensar en la política como algo que se expresa en voz alta: discursos, eslóganes, argumentos pulidos para su difusión. Pero la mayor parte de la política no empieza por la boca. Empieza por el oído.

Lo que nos han enseñado a escuchar. Lo que se nos anima a ignorar. A qué se le concede espacio y qué se relega a los márgenes. Escuchar nunca es algo neutral. Nunca lo ha sido.

A principios de la década de 1990, esto era más fácil de sentir que de expresar con palabras. Europa se estaba reinventando: tras la Guerra Fría, antes de Internet, en una encrucijada de identidades. Las fronteras se estaban difuminando culturalmente, aunque se endurecían desde el punto de vista administrativo. Y la música, como suele ocurrir, percibió el cambio antes de que el lenguaje pudiera plasmarlo.

Discos como *Prose Combat*, de MC Solaar, no se presentaban como declaraciones políticas. No hacían falta. Su carácter político residía encómo sonaban, no en lo que declaraban. La moderación. La negativa a gritar. La seguridad para hablar con el propio ritmo, en lugar de imitar el volumen de otros.

El hip hop había llegado a Europa cargado de la urgencia estadounidense: necesario, vital, forjado en la lucha. Pero ocurrió algo más una vez que se instaló en los locales europeos. La música se ralentizó ligeramente. Apareció un espacio entre las frases. El lenguaje se volvió menos agresivo y más coloquial. Se invitaba al oído a entrar, en lugar de abrumarlo.

Esa invitación es importante.

Porque escuchar —escuchar de verdad— requiere paciencia. Te exige aceptar la complejidad. Se resiste a las dicotomías. Y eso, sin hacer mucho ruido, es una postura política.

En París, Londres, Bruselas y Berlín, los géneros comenzaron a fundirse entre sí. El jazz se fusionó con el hip hop. El soul suavizó la música electrónica. Las discotecas se convirtieron en lugares no solo de diversión, sino también de convivencia. El ritmo de vida seguía siendo rápido, pero el enfoque había cambiado. Los discos se creaban para disfrutarlos, no para consumirlos y desecharlos.

No se trataba de nostalgia. Era diseño.

Diseñar un sonido que deje espacio es confiar en el oyente. Creer que es capaz de captar los matices. Esa creencia va en contra de la política de masas, que se basa en la simplificación, la repetición y la urgencia. La escucha pausada, por el contrario, da por sentada la inteligencia. Da por sentada la capacidad de actuar.

Por eso el oído siempre ha sido un punto de control.

Los Estados regulan las cuotas radiofónicas. Los algoritmos deciden qué se destaca y qué se oculta. Las plataformas premian el volumen, la polémica y la rapidez. La política de la escucha actual está integrada en los feeds, la compresión y la reproducción automática: sistemas diseñados para mantener el oído ocupado en lugar de atento.

En ese contexto, decidir cómo escuchar se convierte en un acto de silenciosa rebeldía.

Cuando un disco como *Prose Combat* integra el lenguaje en la mezcla en lugar de situarlo por encima de ella, cambia la dinámica de poder. Te involucras. Participas. El significado se crea de forma conjunta, en lugar de imponerse. El oyente ya no es un receptor pasivo, sino una presencia activa.

Esa idea —escuchar como forma de participación— va mucho más allá de la música.

Determina la forma en que nos movemos por las ciudades. Ya sea que percibamos el ritmo de un lugar o simplemente su ruido. Ya sea que nos demos cuenta de cómo el sonido refleja la desigualdad, la proximidad o el cuidado. Ya sea que reconozcamos el silencio como algo diseñado o como algo que se nos niega.

A la mayoría de la gente nunca se le ha enseñado a considerar que escuchar tiene sentido. Se presenta como algo pasivo, secundario y superfluo. Sin embargo, todas las culturas comprenden, instintivamente, que controlar el sonido es controlar el comportamiento. Por eso se amplifican ciertas voces y se silencian otras. Por eso se premia la rapidez y la reflexión se percibe como algo radical.

Escuchar con calma es salir de esa rutina, aunque sea por un momento.

No significa desconectarse del mundo. Significa relacionarse de otra manera. Elegir discos que no te metan prisa. Espacios que dejen que el sonido respire. Conversaciones que no se reduzcan a eslóganes.

En ese sentido, escuchar se convierte en una forma de orientación. Una manera de situarse tanto desde el punto de vista ético como estético.

Es posible que la política del futuro se libren con vehemencia. Pero también se forjará en silencio: en función de lo que dejemos entrar en nuestros oídos, del tiempo que le dediquemos y de si consideramos escuchar como un acto de consumo o como un acto de atención.

El oído recuerda lo que la boca olvida.

Y si volvemos a aprender a escuchar con atención —la música, los lugares, a los demás—, quizá descubramos que algunas de las formas de resistencia más significativas no necesitan ningún volumen.

Rafi Mercer escribe sobre los espacios en los que la música es importante.
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