Bajo el pavimento: la sala de audición de inspiración japonesa de Nipperkin en Mayfair
Por Rafi Mercer
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Nipperkin es uno de los bares musicales más prestigiosos de Londres; descubre más en nuestra guía de locales musicales de Londres.
Nombre del local: Nipperkin
Dirección: 20 Savile Row, Mayfair, Londres W1S 3PR, Reino Unido
Página web: nipperkin.co.uk
Teléfono: +44 20 3948 9810
Perfil de Spotify: N/A
Mayfair no oculta su elegancia. Las calles brillan, los escaparates están tan cuidados como la gente que pasa por delante de ellos, y la discreción forma parte del ambiente que se respira. En Savile Row, la meca de la sastrería a medida, hay una puerta que podría pasarte por alto a menos que supieras que debes detenerte. Una pequeña placa de latón, una escalera con una luz tenue que conduce hacia abajo y, de repente, la sala se abre ante ti: Nipperkin.
Si la calle de arriba parece vestida para el espectáculo, Nipperkin parece vestida para el sonido. Las paredes son de madera cálida y tejidos suaves, y la luz se encuentra en ese punto exacto entre el ámbar y el dorado en el que los rostros se ven más relajados. En una de las paredes, una cuidada disposición de fundas de vinilo, no solo para exhibirlas, sino como parte de la conversación.
La sala se inspira en los «kissaten» japoneses, esos cafés de mediados de siglo en los que los discos no se ponían como música de fondo, sino como elemento central. En Tokio, estos locales pueden acoger a unas veinte personas; aquí, la capacidad no dista mucho de esa cifra. Las mesas son bajas, los asientos son amplios y da la sensación de que, una vez te has acomodado, no hay prisa por marcharse.
El sonido es la protagonista silenciosa del espectáculo. Un sistema a medida, compuesto por amplificadores japoneses de época y altavoces británicos, ajustado para llenar la sala sin que ninguna nota suene estridente. Los graves son redondos y firmes, los agudos son detallados sin resultar ásperos, y los medios —esa banda de frecuencias tan difícil de definir en la voz humana— dan la sensación de haber sido moldeados para situarse justo delante de ti, estés donde estés en la sala.
Las veladas en Nipperkin tienen un ritmo pausado. Al principio, la música puede ser suave: batería con escobillas, contrabajo, el susurro de una guitarra de bossa nova. Los invitados charlan en voz baja mientras disfrutan de cócteles que llegan como pequeñas esculturas: uno se sirve en una copa de cristal con una lámina de cáscara de yuzu; otro, en una taza de cerámica hecha a mano, de cuya superficie se eleva vapor en espirales.
A medida que avanza la noche, también lo hace la selección musical. El camarero, que también hace las veces de seleccionador, pasa del city pop japonés al jazz modal y, a continuación, quizá a algo inesperado: un toque de funk etíope o un disco muy manoseado de Nick Drake. Da la sensación de que cada tema se elige por su capacidad para integrarse en el ambiente, más que para dominarlo.
El público que se reúne aquí es una mezcla interesante: vecinos de Mayfair con chaquetas a medida, aficionados a la música que han cruzado toda la ciudad y algún que otro turista que se ha topado con el local por casualidad y se ha quedado embelesado. La conversación fluye, pero nunca compite con la música.
Hay un sutil toque teatral en la forma en que llegan las bebidas, al compás de la música. Me di cuenta de que un whisky highball especialmente delicado llegó a mi mesa justo cuando sonaban las primeras notas de una pieza del trío de Bill Evans: el gas burbujeaba suavemente al compás del piano. Ya fuera intencionado o instintivo, eso hizo que la noche se sintiera serena.
La carta es breve pero acertada, con una pequeña selección de platos de inspiración japonesa: aceitunas marinadas en miso, pollo karaage y una ración de encurtidos de temporada. Lo justo para pasar la velada sin que nada distraiga de la música.
Lo que más me gusta de Nipperkin es que ofrece un espacio tanto para el visitante ocasional como para el melómano empedernido. Puedes venir aquí sin ningún plan concreto y marcharte habiendo descubierto una selección de discos que nunca habrías encontrado por tu cuenta. También puedes llegar con una lista mental de álbumes que esperas escuchar y descubrir que el personal está tan interesado en tus gustos como en los suyos propios.
Cuando termina la noche y vuelves a subir a Savile Row, la calle te parece diferente. El tráfico parece circular más despacio, el sonido de los pasos sobre el pavimento es más nítido y el aire transporta el leve eco de la última canción que has escuchado. Nipperkin no solo pone música: te reajusta.
Rafi Mercer escribe sobre los espacios en los que la música es importante. Para leer más artículos de «Tracks & Tales», suscríbete o haz clic aquí.
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