Hen's Teeth: Cuando las murallas de Dublín empezaron a escuchar

Por Rafi Mercer

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Hen’s Teeth es uno de los locales musicales con un diseño más vanguardista del Distrito 8 de Dublín; descubre más en nuestra guía de locales musicales de Irlanda.

Nombre del local: Hen’s Teeth
Dirección: 88–89 Blackpitts, Dublín 8, Irlanda
Página web: hensteethstore.com
Instagram: https://www.instagram.com/hensteethdublin/
Teléfono: +353 1 561 1162
Perfil de Spotify: No disponible

Hay ciertos lugares en Dublín donde el pasado y el presente se entrecruzan de tal manera que el ambiente se percibe diferente, cargado de nuevas posibilidades. Blackpitts, en el barrio de Liberties, es uno de esos lugares. Históricamente un barrio obrero de curtidurías y fábricas de cerveza, ahora desprende un aroma a renovación —no el brillo estéril de la gentrificación, sino una evolución más matizada, en la que los antiguos edificios industriales de ladrillo albergan ahora espacios dedicados al arte, la gastronomía y la música. En el centro de esta historia se encuentra Hen’s Teeth, un local que se resiste a cualquier categorización sencilla. ¿Es una galería, un restaurante, un bar de audición de alta fidelidad? En realidad, es todo eso a la vez, y mucho más.

Hen’s Teeth se ha convertido en sinónimo de un tipo concreto de creatividad dublinesa: divertida, con un diseño vanguardista, arraigada en la comunidad pero abierta al diálogo internacional. Al entrar, lo primero que llama la atención no es la barra ni el tocadiscos, sino la sensación de que se trata de un espacio cuidadosamente diseñado. Las paredes cobran vida con exposiciones —fotografía, ilustración, diseño gráfico— y cada muestra reconfigura el ambiente de la sala. Las mesas no están dispuestas en las rígidas filas de un restaurante, sino como si estuvieran dispersas para fomentar tanto la intimidad como los encuentros fortuitos. La iluminación está pensada a propósito: lo suficientemente cálida para conversar y lo suficientemente nítida como para apreciar los detalles.

Y luego está el sonido. Aunque no es un bar de escucha al estilo de los kissaten japoneses más puristas, Hen’s Teeth se ha labrado una reputación gracias a sus sesiones «Hen’s Teeth HiFi»: noches en las que se da prioridad a los tocadiscos y el público se reúne no solo para comer o mirar, sino para escuchar. En estas veladas, el local se transforma. Lo que por la tarde podría ser la inauguración de una galería se convierte, al caer la noche, en un teatro sonoro. Los selectores traen sus discos de vinilo, el equipo del local se ajusta para resaltar cada detalle y el murmullo de la sala se va apagando instintivamente a medida que empiezan a sonar los discos.

La experiencia es diferente a la de «The Big Romance» o «Fidelity», donde cada noche gira en torno al sonido. En «Hen’s Teeth», es precisamente el contraste lo que hace que la experiencia auditiva resulte aún más impactante. Una noche puedes venir a degustar un plato de comida cuidadosamente elaborado, la siguiente para la inauguración de una exposición y, de repente, quizá de forma inesperada, te encuentras inmerso en un disco que suena a todo volumen a través de un equipo diseñado para hacerle justicia. El efecto es cautivador: el sonido te sorprende de la mejor manera posible, recordándote que la música puede ser el centro de una sala incluso cuando menos te lo esperas.

La comida refleja el mismo enfoque que el sonido: reflexiva, sorprendente, diseñada para fomentar la conversación más que para impresionar por su magnitud. Los platos llegan como composiciones, equilibrados en color y textura, a menudo con guiños tanto a la comida callejera de todo el mundo como a los productos locales. Al igual que un DJ selecciona discos de diferentes tradiciones para construir una narrativa, la cocina de este local elabora menús que transmiten una sensación intercultural sin resultar confusos. Comer en Hen’s Teeth antes de una sesión musical es casi como preparar el paladar para la noche que se avecina: afinado, agudizado, listo.

La arquitectura del espacio forma parte de su personalidad acústica. Las paredes de ladrillo visto aportan calidez, los techos altos dan amplitud, mientras que el uso cuidadoso de la madera y los elementos textiles suaviza el eco. El sonido no se ahoga, ni resulta áspero; ocupa un término medio que permite tanto la conversación como la inmersión. Te sorprendes inclinándote hacia adelante cuando cae la aguja, no porque el sonido sea débil, sino porque la propia sala parece confabularse para dirigir tu atención hacia la música.

Hen’s Teeth también destaca por su audacia curatorial. Mientras que algunos bares musicales se decantan en gran medida por el jazz, el soul o las tradiciones más arraigadas de la música en vinilo, Hen’s Teeth suele ampliar su programación hacia lo inesperado: ritmos del mundo, música electrónica irlandesa contemporánea, temas instrumentales de hip hop y exploraciones ambientales. Lo importante no es la pureza del género, sino el diálogo cultural. El público también refleja esto: una mezcla de artistas, diseñadores, amantes de la gastronomía y oyentes ocasionales que se encuentran descubriendo algo nuevo. De ese modo, Hen’s Teeth hace algo poco habitual: acerca la cultura de la escucha a quienes quizá no la hubieran buscado, ampliando la comunidad sin diluir su intención.

Y aquí también hay humor. Hen’s Teeth no se presenta con la reverencia silenciosa de un templo. El propio nombre es juguetón: un recordatorio de que hay que buscar lo excepcional, pero también de que hay que disfrutarlo. Esa sensación de ligereza se refleja en el ambiente de las noches. Puede que en un momento te encuentres riéndote de la historia de un amigo y, de repente, te veas cautivado por los primeros compases de un disco que deja a todos en silencio. La transición resulta fluida, porque el local da cabida a ambas cosas.

Desde el punto de vista cultural, Hen’s Teeth representa un cambio en la relación de Dublín con la música. La ciudad siempre ha destacado por su música en directo, desde las sesiones de música tradicional en The Cobblestone hasta la tradición rockera de Whelan’s. Pero en los últimos años, locales como Hen’s Teeth han recordado a los dublineses que la música también puede consistir en una escucha consciente: no se trata de una actuación ni de música de fondo, sino de una inmersión total. En ese sentido, amplía la tradición de los bares de escucha hacia nuevos horizontes: se trata menos de la pureza y más del diálogo interdisciplinar.

Algunas noches, el ambiente resulta casi clandestino, como si los presentes se hubieran topado con una sociedad secreta de melómanos. El disco gira, la aguja zumba y se instala un silencio colectivo —no impuesto, sino elegido—. En esos momentos, la línea que separa la galería, el restaurante y el bar musical se desvanece por completo. Lo único que queda es el disco y la sala que lo acoge.

Al salir de Hen’s Teeth, vuelves a pisar Blackpitts y sientes el contraste de la noche. Los ladrillos industriales, los nuevos apartamentos, los fantasmas de las antiguas fábricas de cerveza… todo ello parece hacer eco, aunque sea débilmente, del recuerdo de lo que acabas de escuchar. A Dublín no le faltan pubs ni locales de música, pero cuenta con muy pocos espacios donde la comida, el arte y la música puedan coexistir con el mismo peso. Hen’s Teeth es uno de esos lugares excepcionales. Y en una ciudad que aún está aprendiendo a escuchar de otra manera, eso es importante.

Rafi Mercer escribe sobre los espacios en los que la música es importante. Para leer más artículos de «Tracks & Tales», suscríbete o haz clic aquí.