Stylus Soundlounge — Charlotte, Carolina del Norte
Buen rollo
Por Rafi Mercer
Nueva oferta
Nombre del local: Stylus Soundlounge
Dirección: 4110 Raleigh Street, Suite 120-A, Charlotte, Carolina delNorte
Página web: soulgastrolounge.com/stylus-soundlounge
Instagram: @stylussoundlounge
La calle Raleigh era una zona industrial hasta hace muy poco: almacenes, un paso elevado, un andén de tranvía por el que apenas pasaba nadie, el típico bloque del noreste de Charlotte por el que la gente pasaba en coche de camino a algún sitio con nombre. La Línea Azul cambió las reglas del juego. Llegaron los promotores inmobiliarios, desmontaron los edificios con cuidado en lugar de derribarlos, y una extensión de doce acres situada bajo y alrededor de Sugar Creek Road empezó a convertirse en un lugar con identidad propia. Todavía no tiene un nombre definido. No es del todo NoDa y tampoco es del todo Sugar Creek.
Stylus Soundlounge se encuentra justo en medio, al lado de Soul Gastrolounge, detrás de una puerta que apenas deja entrever su interior.
En el interior, la oscuridad es intencionada: el local se describe a sí mismo como una «disco noir», y esa descripción le viene como anillo al dedo. Pequeño. De techo bajo. Diseñado en torno al equipo, más que en torno al público. Y el equipo es lo más destacado aquí, ya que se trata de una colección privada que se ha abierto al público. Andy Kastanas pasó décadas reuniéndola y Stylus es donde finalmente ha encontrado su hogar: Klipsch Heresys y Advent 5002, amplificadores Phase Linear y Marantz, monobloques Wilburn Labs 300B, una serie de Technics SL-1200 y un SL-1100A, además de una gama de mezcladores rotativos —UREI 1620, 1601, GLI 5990— que dejan claro exactamente a qué linaje se adentra esta sala. Hay grabadoras de bobina abierta. Hay reproductores de casete. Nadie instala un Teac A-3340S para impresionar a un consultor.
Esa es la diferencia entre un bar de escucha concebido como un concepto y otro concebido como una confesión.
Kastanas lleva formando parte de la vida nocturna de Charlotte desde los años 80; empezó pinchando en Oleens y más tarde se involucró en Mythos, la discoteca del centro que se convirtió en uno de los locales LGBTQ+ más importantes de la ciudad. Él y Lesa Kastanas abrieron el Soul Gastrolounge en Plaza Midwood en 2009 y lo perdieron en 2022 por culpa del alquiler, que es como suele acabar esa historia en una ciudad en crecimiento. A continuación vinieron tres años de food truck. Soul reabrió sus puertas en The Pass en agosto de 2025, y Stylus llegó junto con él: un local más grande, mejores instalaciones y, por fin, una pared para la colección. Bob Peters, que lleva veinte años marcando la pauta en el mundo de los cócteles de Charlotte y que trabajó con los Kastanas mucho antes de que todo esto sucediera, se encarga de las bebidas.
La programación es donde se refleja la intención. Los «Host Selectors» se hacen cargo de la sala de miércoles a sábado —músicos, coleccionistas, gente con una obsesión y una caja de discos que lo demuestre— y apuestan por lo profundo y específico en lugar de lo general y seguro. La serie «Legends of Sound» ha traído a Jimmy Jam para que pinchara sus propios temas favoritos con el público lo suficientemente cerca como para hacerle preguntas, y a Jarobi White, de A Tribe Called Quest, para que recorriera el hip-hop, el soul, el jazz y el funk, con un coloquio posterior. Osunlade también se ha hecho con la sala. Está empezando una «sesión social de escucha de álbumes» los martes, en la que los coleccionistas se sientan con un disco fundamental y explican por qué es importante, lo que es lo más parecido a lo que hacemos en el Listening Club que he visto en la programación de un bar estadounidense como cita semanal.
Charlotte cuenta ahora con dos locales que se toman esto en serio. Groovers, en South End, llegó desde Charleston y defendió el «groove». Stylus propone algo diferente: que la historia musical de una ciudad está en manos de personas concretas y que, en algún momento, esas personas deberían abrir las puertas y dejar que todo el mundo escuche lo que han estado guardando.
La sala toma prestada una frase de Bohannon y la cuelga en la pared. El mensaje está en la música. En una sala como esta, no se trata de un eslogan, sino de una descripción del sistema de archivo.
Afuera, los últimos trenes siguen circulando por debajo del paso elevado. Dentro, un disc jockey da la vuelta a un disco y todo el local espera a que la aguja toque el disco.
Rafi Mercer escribe sobre los espacios en los que la música es importante. Para leer más artículos de «Tracks & Tales», suscríbete o haz clic aquí.
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