John Coltrane – A Love Supreme (1965)

Agotado — próximos lanzamientos anunciados a los miembros de The Guide

Comienza con un gong, un destello de resonancia que parece más una llamada al orden que un preludio. A continuación, el bajo, insistente y circular, cuatro notas repetidas con la persistencia de un mantra. Sobre ellas, entra la voz del saxo tenor de Coltrane, sin prisas, sin ostentación, pero solemne y decidida. No es una actuación. Es una declaración. En ese primer minuto de*A Love Supreme*, al oyente no se le entretiene, sino que se le convoca.

El álbum se grabó en diciembre de 1964 en el estudio Van Gelder, en Englewood Cliffs, Nueva Jersey. El propio espacio era fundamental: el estudio de Rudy Van Gelder, con techos altos y paredes de madera, tenía una acústica casi eclesiástica, lo que aportaba calidez y profundidad al sonido. Coltrane llegó con su cuarteto clásico —McCoy Tyner al piano, Jimmy Garrison al bajo y Elvin Jones a la batería—, un grupo cuya compenetración era casi telepática, forjada tras años de actuaciones en directo. Pero*A Love Supreme*fuealgo más. No se trataba simplemente de otra sesión; era la cristalización de la visión espiritual de Coltrane.

La suite se desarrolla en cuatro partes:«Acknowledgement», «Resolution», «Pursuance» y «Psalm».Cada unaes distinta, pero todas fluyen hacia la siguiente, formando un único arco de devoción.«Acknowledgement»se abrecon la figura de bajo de Garrison, que sirve de base al tema de Coltrane. A medida que avanza la pieza, Coltrane comienza a entonar las palabras «a love supreme» —audibles en el disco si se escucha con atención, una voz humana entremezclada con la música—. El canto deja claro lo que las notas ya transmiten: esto no es jazz como entretenimiento, sino jazz como oración.

«Resolution»cobra fuerzacon los acordes de piano de Tyner, brillantes e insistentes, mientras Coltrane se abre paso con un tono a la vez inquisitivo y seguro. Elvin Jones impulsa la pieza con una batería que es más una tormenta que un ritmo: arrolladora, implacable, elemental. Si«Acknowledgement»esuna invocación,«Resolution»esuna convicción. La música no pregunta; afirma.

«Pursuance»estáimpulsada por un Jones en su momento más explosivo, un torrente polirrítmico que parece elevar a Coltrane cada vez más alto. El solo de Tyner aquí es uno de los mejores que ha hecho, una demostración de fuerza y claridad que lleva el jazz modal hasta sus límites. Coltrane entra con frases que caen y se elevan, cayendo en cascada en oleadas de sonido, pero siempre unidas al pulso de la devoción. La urgencia no es caótica. Es intensidad disciplinada, una plegaria pronunciada en lenguas.

El movimiento final,«Psalm», es el más extraordinario. Coltrane no improvisa en el sentido habitual. En cambio, toca como si leyera un texto: un poema devocional que él mismo había escrito, en el que cada nota se corresponde con una palabra o una frase. El saxofón se convierte en voz, silábico, declarativo. El efecto es austero, casi litúrgico. Ninguna sección rítmica se entromete. La pieza fluye, respiración a respiración, hasta desvanecerse en el silencio, sin resolverse pero completa.

La fuerza de*A Love Supreme*resideen su franqueza. Coltrane ya había explorado la improvisación modal en álbumes anteriores y se adentraría aún más en la vanguardia con obras como*Ascension*. Pero aquí optó por la concentración, la disciplina y la unidad. La suite no contiene relleno ni digresiones. Sus cuarenta minutos se perciben como algo inevitable, como si estuvieran tallados en un único bloque de piedra.

El contexto profundiza en el significado del disco. Coltrane había salido de años de adicción y dificultades. En 1957 vivió lo que describió como un despertar espiritual, un momento de claridad y gracia en el que se comprometió a dedicar su música a un propósito superior.*A Love Supreme*esla materialización de ese compromiso. Es a la vez intensamente personal —una acción de gracias a Dios— y universal, una llamada a la trascendencia a la que pueden sumarse los oyentes de cualquier creencia.

La acogida fue inmediata y profunda. Lanzado a principios de 1965, el álbum alcanzó unas cifras de ventas inusuales para un disco de jazz de tal envergadura. Los críticos lo aclamaron como una obra maestra. Músicos de todos los géneros —desde el rock hasta la música clásica— lo citaron como fuente de inspiración. Y el público, incluso aquellos que no estaban familiarizados con el jazz, reconoció su sinceridad. Era una música sin pretensiones. Era un testimonio.

Escuchar«A Love Supreme»como es debidoes dejar que la obra transforme el espacio. No es música de fondo. No se queda educadamente en un rincón. La figura inicial del bajo altera el ambiente, reclama tu atención, tu quietud. La interacción del cuarteto no es para lucirse, sino para inspirar devoción. Los acordes de Tyner resuenan como vitrales iluminados por la luz. La batería de Jones te envuelve como el clima. El saxo de Coltrane es a la vez un grito, un canto y una respiración. Cuandotermina«Psalm», el silencio que sigue parece consagrado.

La influencia de este álbum perdura no solo en la música, sino también en el pensamiento. Ha sido analizado, citado, mencionado y mitificado. Sin embargo, su verdadero poder reside en la experiencia. Escucharlo por la noche, sin interrupciones, es participar en su ritual. No hace falta compartir la fe de Coltrane para sentir su profundidad. Habla de una lucha transfigurada, de una devoción expresada, de la posibilidad de que el sonido en sí mismo pueda ir más allá del sonido.

Más de medio siglo después,*A Love Supreme* nohaperdido su brillo. Su urgencia sigue intacta. Su sinceridad sigue abriéndose paso entre el ruido y las distracciones. Se erige como uno de los ejemplos más claros de lo que la música puede ser: ni un entretenimiento, ni un producto, sino una ofrenda. Un modelo para escuchar no solo con los oídos, sino con la presencia.