Beirut: I “Listening Bars” — Resilienza, memoria e rifugio sonoro

Di Rafi Mercer

Beirut è una città in cui il suono ha un peso. Il Mediterraneo mormora contro le rocce della Corniche, i clacson delle auto riempiono le strade di Hamra e le campane delle chiese si intrecciano con il richiamo alla preghiera. Anche la guerra ha lasciato i suoi echi: il silenzio dove un tempo c’era la musica, canzoni diventate emblemi di sopravvivenza. Eppure Beirut si è sempre ricostruita, e sempre attraverso la cultura. La sua vita notturna è leggendaria, non per dimenticare, ma per affermare con forza la propria presenza. In questo contesto, i «listening bar» emergono come santuari: locali intimi dove i vinili girano come ricordi, dove la fedeltà offre sia concentrazione che rifugio.

Le radici affondano nell’età d’oro della musica libanese. Negli anni ’60 e ’70, Beirut era il fulcro culturale della regione: Fairuz, le composizioni dei Rahbani, gli esperimenti dal sapore jazzistico di Ziad Rahbani. I vinili stampati in quel periodo hanno fatto il giro del mondo e da allora sono diventati una fonte di ispirazione per DJ e collezionisti. Nonostante i conflitti, negozi di dischi come Music Hall e, più recentemente, Fading Frontier Records hanno preservato gli archivi. Parallelamente, la reputazione di Beirut come città dalla vivace vita notturna — dai club underground come il BO18 ai bar sui tetti affacciati sul mare — ha plasmato un pubblico già sensibile alla musica.

Tra gli spazi dedicati all’ascolto spicca Anise, un piccolo bar a Mar Mikhael noto per le sue accoglienti sessioni in vinile, dove gli aperitivi mediterranei si fondono con i dischi jazz. Onomatopoeia, un centro musicale e caffetteria, si trasforma spesso in uno spazio di ascolto, ospitando serate a tema che abbracciano diversi generi. Angoli hi-fi informali spuntano anche a Gemmayzeh e Hamra, a volte all’interno di ristoranti o appartamenti che fungono anche da bar: spazi improvvisati ma profondamente voluti.

Ciò che contraddistingue i bar-sala d’ascolto di Beirut è la loro resilienza e intimità. Gli impianti possono essere modesti — giradischi Technics, amplificatori a valvole, diffusori vintage — ma la cura è meticolosa. I locali sono piccoli, spesso illuminati da candele, ricchi di opere d’arte e libri, con un’atmosfera più simile a quella di un salotto che a quella di una discoteca. Gli avventori parlano, ridono, discutono, ma quando parte un disco — un classico di Fairuz, un brano di Coltrane, un groove etiope profondo — lo spazio si ritira in se stesso.

La selezione riflette l’ibridità di Beirut. Il jazz arabo, la musica folk levantina e il pop libanese dell’epoca d’oro convivono con il funk, l’afrobeat e i dischi di musica elettronica europea. Le colonne sonore sono un dialogo tra Oriente e Occidente, nostalgia e sperimentazione, sopravvivenza e rinnovamento.

A livello globale, Beirut è importante perché dimostra come il “bar dell’ascolto” prosperi nelle città resilienti. Non si tratta di progetti di lusso, ma di punti di riferimento culturali: spazi in cui la fedeltà dona chiarezza, dove l’ascolto si trasforma in cura collettiva.

Sedetevi all’Anise in una serata umida, con un bicchiere di arak in mano, mentre un brano di Ziad Rahbani lascia il posto al trio di Bill Evans, e capirete la voce di Beirut. Ascoltare qui non è una fuga, ma una affermazione: il suono come sopravvivenza, memoria e intimità.

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Rafi Mercer scrive degli spazi in cui la musica è protagonista. Per altre storie di Tracks & Tales, iscriviti qui, oppure clicca qui per saperne di più.