Cabin in the Sky — De La Soul (2023)

Onde radio, ritmi rilassati e il gradito ritorno di un hip-hop giocoso

Di Rafi Mercer

C'è una certa disinvoltura in Cabin in the Sky che sembra voluta.

Fin dai primi istanti lo si percepisce: la batteria è leggermente sfalsata rispetto al ritmo, la linea di basso scorre al centro del brano come aria calda, e le voci si fanno sentire con quell’inconfondibile cadenza dei De La Soul — colloquiale, giocosa, un po’ filosofica.

Non sembra tanto un album, quanto piuttosto qualcuno che apre le porte di una stazione radio che trasmette solo dischi per cui vale la pena vivere.

È la prima cosa che salta all’occhio.

L'energia radio.

I brani seguono il ritmo delle trasmissioni notturne: il DJ non interviene troppo, le canzoni respirano e il ritmo trasporta l’ascoltatore in un luogo dove il tempo scorre senza fretta. La produzione si basa fortemente su sonorità funk: groove di basso corposi, campionamenti dal sapore vintage e una batteria che sembra provenire da una cassa di dischi piuttosto che da un laptop.

Ed è funky. Davvero funky.

Non nel senso di un'imitazione retrò, ma nel senso più profondo che il ritmo fa muovere il corpo prima ancora che la mente abbia il tempo di analizzarlo.

Il ritmo prende piede e la testa inizia ad annuire.

È proprio questo il trucco dei De La Soul.

Per decenni hanno operato leggermente al di fuori della corrente principale dell’hip-hop. Senza mai inseguire il suono più forte, senza mai imporre il ritornello più scontato. Al contrario, costruiscono brani come se fossero conversazioni tra dischi: frammenti di jazz qui, loop soul là, ritmi che sembrano aver viaggiato nel tempo.

In *Cabin in the Sky*, questa atmosfera si presenta rilassata, sicura di sé, quasi festosa.

C'è una naturalezza nella musica degli artisti che conoscono bene il proprio ritmo. Sanno esattamente dove lasciare spazio. Sanno quando un beat deve venire in primo piano e quando invece deve passare in secondo piano rispetto alla voce.

Ascoltandola con attenzione, la produzione sembra quasi avere un carattere architettonico.

Il basso costituisce la base.

La batteria si sposta al centro della stanza.

Le voci aleggiano sopra di esso — leggere ma decise.

È proprio questo che rende questo disco così piacevole da ascoltare con gli altoparlanti.

Alza leggermente il volume e l’album prende vita. I solchi si estendono nell’aria che ti circonda. Le frequenze risultano rotonde e calde, proprio come suonava la radio di una volta a tarda notte, quando il segnale aveva un che di misterioso.

È l'esatto contrario della musica moderna iper-compressa.

Anziché cercare di attirare l'attenzione a tutti i costi, “Cabin in the Sky” ti invita ad avvicinarti.

Ed è proprio in quell’invito che risiede la magia.

Perché i De La Soul hanno sempre compreso un aspetto fondamentale della cultura dell’ascolto: la musica non deve necessariamente dominare la stanza per trasformarla. A volte basta solo il groove giusto al momento giusto.

Questo album mi fa pensare proprio a quel momento.

Un disco che racchiude lo spirito delle classiche trasmissioni radiofoniche hip-hop, l’anima delle polverose casse di vinili e la tranquilla sicurezza di artisti che da decenni plasmano il ritmo della cultura.

Mettilo al mattino e l’atmosfera nella stanza si distende.

Ascoltala la sera e la giornata vola via.

Da qualche parte tra la linea di basso e il ritmo della batteria, ti rendi conto di una cosa semplice:

La frequenza è cambiata.

E l'ambiente ne guadagna in piacevolezza.

Domande veloci

Che sound ha “Cabin in the Sky”?
Un hip-hop caldo e funky con un’atmosfera rilassata da radio — groove guidati dal basso, campionamenti soul e testi dal tono colloquiale.

Cosa rende speciale lo stile produttivo dei De La Soul?
Uniscono campionamenti funk, jazz e soul a un lirismo giocoso, creando una musica che risulta umana, ritmata e senza tempo.

È un album da ascoltare in cuffia o con gli altoparlanti? Altoparlanti
. I suoni si diffondono magnificamente nella stanza, lasciando respirare i bassi e il ritmo.

Rafi Mercer scrive degli spazi in cui la musica è protagonista.
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