Secrets — Herbie Hancock (1976)

Lo spazio tra i titoli

Di Rafi Mercer

Nel 1976, Herbie Hancock non aveva più molto da dimostrare.*Head Hunters* era diventato uno degli album jazz di maggior successo mai realizzati. *Thrust* e Man-Child avevano spinto il jazz, il funk e la musica elettronica verso nuovi ed entusiasmanti orizzonti. Ci si sarebbe potuto aspettare un altro balzo in avanti.

Secrets, invece, sembra quasi un respiro profondo.

Non è una critica. Potrebbe essere proprio il punto di forza principale dell'album.

Fin dai primi istanti, si ha la sensazione che Hancock e la sua band non stiano più cercando di convincere nessuno di nulla. La musica trova il proprio ritmo. I groove sono profondi ma mai aggressivi. L’abilità musicale è straordinaria ma mai ostentata. Ogni nota sembra essere stata collocata lì, piuttosto che eseguita.

La band degli Headhunters rimane il cuore pulsante del disco. Il bassista Paul Jackson e il batterista Mike Clark creano una base ritmica che sembra quasi impossibile da scardinare. Il loro modo di suonare è un esempio di moderazione. Il “pocket” è così profondo che la musica sembra fluttuare al di sopra di esso.

"Doin' It" è forse il brano più rappresentativo. Costruito attorno a una delle linee di basso più coinvolgenti di Jackson, il brano procede con assoluta sicurezza. Nulla è affrettato. Nulla è forzato. Si sviluppa semplicemente, permettendo all'ascoltatore di lasciarsi trasportare dal suo ritmo. Rimane una delle più grandi registrazioni jazz-funk del decennio.

"People Music" offre qualcosa di diverso. Ottimista e sincero, coglie un’atmosfera che molti dischi jazz-funk dell’epoca cercavano di ricreare ma raramente riuscivano a raggiungere — Places and Spaces è uno dei pochi ad averla trovata. Qui c’è gioia, ma è una gioia matura. Il suono di musicisti completamente a proprio agio con se stessi.

In altri brani, “Spider” riprende gli esperimenti funk più incisivi dei primi album di Hancock, mentre “Gentle Thoughts” rivela il lato più tranquillo dell’album. In tutto il disco, il Fender Rhodes di Hancock diventa quasi un altro personaggio della storia. Caldo, rotondo e avvolgente, colma gli spazi tra la sezione ritmica con un senso di calma che caratterizza l’intero album.

Uno degli aspetti più sorprendenti di *Secrets* è l’uso che Hancock fa della voce. Essa non appare come elemento centrale, ma come un altro strumento all’interno dell’arrangiamento. Anziché attirare l’attenzione su di sé, contribuisce all’atmosfera dell’album, rafforzando la sensazione che qui tutto sia al servizio del groove.

Ciò che rende “Secrets” un album intramontabile è il fatto che si rifiuta di cercare un significato. Molti album celebri portano il peso della loro reputazione. Richiedono un’analisi. Chiedono di essere compresi.

I segreti chiedono solo di essere ascoltati.

Forse è proprio per questo che invecchia così bene.

A quasi cinquant’anni dalla sua uscita, questo disco trasmette ancora calore, accoglienza e umanità. Si colloca in uno spazio a metà strada tra jazz, funk, soul e musica elettronica, senza appartenere completamente a nessuno di questi generi. Ma soprattutto, ci ricorda che la maestria non risiede sempre nella complessità. A volte si manifesta proprio nella sicurezza di lasciare le cose esattamente come sono.

In un catalogo ricco di registrazioni storiche, *Secrets* potrebbe non essere mai l’album che la maggior parte delle persone cita per primo quando si parla di Herbie Hancock.

Eppure è spesso proprio quello a cui tornano.

" Secrets " è un album jazz?

In parte, ma si colloca perfettamente a metà strada tra jazz, funk, soul e fusion, rendendolo uno degli album più accessibili di Hancock.

Qual è il brano più significativo?

"Doin' It" rimane il brano più rappresentativo dell'album e uno dei migliori esempi di jazz-funk degli anni '70.

A che punto si colloca nel catalogo di Hancock?

Tra la fusione rivoluzionaria degliHead Hunters e gli esperimenti più elettronici che sarebbero seguiti negli anni ’80.

Rafi Mercer scrive degli spazi in cui la musica è protagonista. Per altre storie di Tracks & Tales, iscriviti oppure clicca qui per saperne di più.