Silenzio e suono: il rifugio sonoro dell’Ojas Listening Room a SoHo

Di Rafi Mercer

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L'Ojas Listening Room è uno dei locali dedicati all'ascolto musicale più apprezzati di New York City: scopri di più nella nostra guida ai locali musicali di New York.

Nome della sede: Ojas Listening Room
Indirizzo: 62 Crosby Street, New York, NY 10012, Stati Uniti
Sito web: devialet.com/en-us/ojas-listening-room
Telefono: N/A
Profilo Spotify: N/A

Crosby Street è sempre stata una sorta di strana fessura nel SoHo: un po’ più tranquilla, un po’ più lenta, una strada che sembra uscire dal ritmo della città senza però abbandonarla del tutto. A metà strada, c’è uno spazio con la facciata in vetro che potresti scambiare per una galleria d’arte. All’interno non c’è né un bar, né una cucina, né il brusio delle chiacchiere. Al loro posto, ci sono un paio di altoparlanti imponenti, un giradischi e un piccolo gruppo di persone sedute immobili. Questa èl’Ojas Listening Room.

Devon Turnbull, l’ideatore di Ojas, è noto sia nel mondo dell’audiofilia che in quello dell’arte. I suoi diffusori — grandi, audaci e di un impatto visivo innegabile — sono tanto sculture quanto strumenti. La Listening Room è la sua interpretazione del suono puro come ambiente, realizzata in collaborazione con Devialet, azienda specializzata in audio di fascia alta.

Lo spazio è volutamente essenziale: pavimento in cemento a vista, pareti color crema chiaro, una manciata di sedie in stile metà secolo e panche basse disposte in un semicerchio informale di fronte agli altoparlanti. Nessun menu delle bevande, nessun ronzio di sottofondo proveniente dai frigoriferi o dal vapore dell’espresso. La prima cosa che si nota è il silenzio e il modo in cui modella l’atmosfera prima che risuoni la prima nota.

Quando la puntina tocca il disco, l’atmosfera nella stanza cambia. Non si sentono solo gli strumenti, ma anche lo spazio che li separa. Il suono di un piatto sfiorato con le spazzole si diffonde e svanisce negli angoli; il suono di un contrabbasso suonato con l’archetto si estende fino al pavimento. Il sistema Ojas non ti impone la musica, ma ti trascina al suo interno.

Questo non è uno spazio a libero accesso. La maggior parte delle sessioni viene prenotata in anticipo, alcune sono pubbliche, altre private. Il pubblico può essere composto da sei persone, oppure da quindici, ma non si ha mai la sensazione che lo spazio sia affollato. Le sessioni possono variare dall’ascolto di un singolo album dall’inizio alla fine a un percorso di due ore di brani selezionati, spesso provenienti dalla collezione personale di vinili del conduttore. I generi sono molto vari — jazz spirituale, cantautori degli anni ’70, minimalismo elettronico — ma sempre scelti per il modo in cui si integrano con l’impianto.

Nella sala regna un tacito accordo: i cellulari sono spenti, si parla a bassa voce e l’ascolto è l’unica cosa che conta. Non è pretenziosità, è protezione. In una città in cui persino i cocktail bar di lusso sembrano gareggiare a chi alza di più il volume, questo è un raro angolo di chiarezza sonora.

Una sera ho ascoltato una prima stampa di *Journey in Satchidananda* di Alice Coltrane. L’arpa brillava come la luce che filtra attraverso l’acqua, il basso dava alla stanza la solidità di una roccia, e il sassofono di Pharaoh Sanders disegnava archi sopra le nostre teste, come se il soffitto stesso fosse il cielo. Quando il disco finì, la gente non applaudì: espirò.

Dato che Ojas si trova a SoHo, la clientela comprende spesso collezionisti d’arte, stilisti e musicisti. Ma ci sono anche i passanti curiosi che hanno letto di “quel locale con gli altoparlanti giganti” e hanno prenotato una seduta senza sapere bene cosa aspettarsi. È significativo il numero di quelli che tornano.

A suo modo, l’Ojas Listening Room rappresenta una ribellione silenziosa. È un modo per affermare che la musica merita tutta la nostra attenzione, che l’atto fisico del suono che muove l’aria merita ancora di essere al centro della progettazione di un intero spazio. L’assenza di bevande o di ristorazione fa sì che l’attenzione sensoriale sia interamente concentrata sul suono e sulla semplicità visiva della sala.

Quando te ne vai, Crosby Street sembra quasi troppo rumorosa, con la città che torna a invaderti. Ma se presti attenzione, ti rendi conto che il tuo udito è cambiato. Senti i passi sul marciapiede con maggiore ricchezza di dettagli, l’effetto Doppler di un taxi che passa, il modo in cui due voci si sovrappongono in una conversazione.

Ojas non si limita a riprodurre musica: rivoluziona il tuo modo di ascoltare.

Rafi Mercer scrive degli spazi in cui la musica è protagonista. Per altre storie di Tracks & Tales, iscriviti oppure clicca qui per saperne di più.

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