《The Epic》——卡马西·华盛顿 | 聆听指南

作者：拉菲·默瑟

号角齐声响起，气势磅礴、坚定不移，随后迸发出如瀑布般奔涌的节奏与和声。鼓点如雷鸣，贝斯汹涌澎湃，合唱声浪层层推进。在这所有声浪的中心，卡马西·华盛顿的次中音萨克斯风强势宣告着自己的存在——强劲、恢弘、充满激情。这就是2015年发行的《The Epic》，这张时长三小时的三碟装专辑，让爵士乐重新走进了全球听众的视野。 这不仅仅是一张唱片，更是一份宣言：爵士乐既是交响乐，也是社区，更是一场宇宙之旅。

华盛顿长期以来一直是洛杉矶爵士乐界的核心人物，曾与斯努普·狗格（Snoop Dogg）、埃里卡·巴杜（Erykah Badu）和飞莲（Flying Lotus）等艺术家合作，还曾与肯德里克·拉马尔（Kendrick Lamar）在专辑《To Pimp a Butterfly》中共同演奏。但随着《The Epic》的问世，他正式走上了聚光灯下，呈现了一部雄心勃勃的杰作。 在这张包含17首曲目、时长近180分钟的专辑中，他将后波普的激情、放克的律动、福音音乐的赞美以及管弦乐的恢弘气势交织在一起。这已不再是小众的爵士乐，而是一种具有广泛影响力的文化力量。

开场曲《Change of the Guard》奠定了整张专辑的基调：这是一份意图宣言。一支庞大的铜管乐队奏响了澎湃的主题旋律，节奏组强劲有力地推动着节奏，合唱团则为音乐增添了厚重感。华盛顿的独奏充满激情，他的音色让人联想到科尔特兰那种充满灵性的张力，却又带着属于西海岸的独特气魄。从一开始，这张专辑就明确宣告：这绝非背景音乐，也非爵士俱乐部里那种客套的曲目。这是一首足以撼动根基的音乐。

在这张专辑中，华盛顿游刃有余地融合了各种音乐元素。《Askim》延伸至调式探索，贝斯和鼓以毫不松懈的律动推动着他的即兴演奏。《The Rhythm Changes》加入了人声，帕特里斯·奎因（Patrice Quinn）高亢的嗓音体现了这张专辑所传递的精神升华。《Miss Understanding》和《Henrietta Our Hero》则展现了他对旋律的天赋，在复杂性与通俗性之间取得了平衡。

其规模之宏大令人惊叹。弦乐和合唱贯穿始终，赋予这张专辑交响乐般的恢弘气势。节奏组——包括贝斯手Thundercat、鼓手Ronald Bruner Jr.以及打击乐手Tony Austin——提供了持续的推动力，其根基既植根于放克和嘻哈，也植根于爵士乐。华盛顿的长期合作团体“西海岸热浪”（The West Coast Get Down）构成了这张专辑的骨干，他们的默契在每一个律动中都清晰可闻。

《The Epic》之所以令人惊叹，不仅在于其宏大的抱负，更在于其包容性。尽管篇幅冗长、内容密集，但音乐却给人以开阔、亲切的感觉。旋律令人难忘，节奏极具感染力，能量充沛。它吸引的听众远超传统爵士乐受众——嘻哈乐迷、电子音乐爱好者、古典音乐听众。无论男女老少，无论是资深爵士乐迷还是初次接触者，都能从中感受到同样的包容。

从文化角度来看，这张专辑产生了震动性的影响。在爵士乐常被视为边缘艺术的年代，华盛顿将其重新带回了主流视野。《The Epic》不仅登上了各流派的年度榜单，还在音乐节上吸引了座无虚席的观众，证明了爵士乐能够再次成为一种引起大众共鸣的音乐。这张专辑既是复兴，也是革新，既植根于传统，又与时代脉搏紧密相连。

在黑胶唱片上，这张专辑的恢弘气势得以进一步彰显。三张黑胶唱片的格式让聆听体验充满仪式感：一面接一面，每一面都有其独特的叙事弧线，都需要听者保持耐心与专注。压片带来的温暖质感与华盛顿的萨克斯风音色、合唱团的共鸣以及贝斯那充满质感的音色相得益彰。封面艺术中，华盛顿以宇宙剪影的形象呈现，进一步彰显了这张专辑的宏大抱负：这是一场不仅穿越音乐，更穿越视觉的旅程。

《The Epic》之所以经久不衰，在于它的慷慨。华盛顿本可以推出一张精简而精致的处女作，但他却倾尽所有——数小时的音乐、数十位音乐家，以及一份宏大的信念宣言。他证明了爵士乐不仅具有时代意义，而且光彩照人；不仅复杂深邃，而且充满集体感；不仅技艺精湛，而且充满欢乐。

如今聆听《The Epic》，就仿佛踏入了一个丰饶的世界。号角奔涌，合唱高亢，鼓点如雷，萨克斯风倾情奏响。这种体验固然令人震撼，却也振奋人心。它提醒我们：音乐可以恢弘壮阔却不排外；雄心壮志可以与温暖并存；爵士乐依然能够改变我们呼吸的空气。

拉菲·默瑟（Rafi Mercer）致力于书写那些音乐举足轻重的空间。如需阅读更多《Tracks & Tales》的故事， 请订阅，或 点击此处阅读更多。