Bowers & Wilkins —— 从艾比路到酒吧吧台
作者：拉菲·默瑟
有些音箱自带权威印记，这种声望并非源于家庭，而是源自录音棚。Bowers & Wilkins 便是其中之一。该公司由约翰·鲍尔斯（John Bowers）于1966年在英国沃辛创立，从一家不起眼的Hi-Fi小店起步，逐渐发展成为全球音响领域的标杆。其音箱，尤其是800系列，早已成为艾比路录音室、德意志留声机公司以及无数录音棚中的常驻设备。 通过B&W聆听音乐，便是聆听音乐最初被混音时的原貌——当这些音箱被引入聆听吧时，其录音室血统便焕发新生，将公共空间化作私密的母带制作室。
这一系列的源头可追溯至20世纪70年代的DM系列，该系列凭借先进材料的运用以及优先考虑准确性而非温暖感的中性音色，使B&W脱颖而出。但真正成为标志性产品的，是1979年推出的801。这款配备独立中音单元的三路监听音箱，迅速成为艾比路录音室的标配，被用于从古典音乐到摇滚乐的各类作品母带制作。 工程师们推崇其真实无伪的特性：虽然毫不留情，却能淋漓尽致地呈现声音细节。
正是这种真实感，让B&W在试听吧中如此引人入胜。Tannoy的音色令人愉悦，JBL充满活力，而B&W 802或803则呈现出极致的清晰度。唱片被原原本本地呈现出来，连同其中的瑕疵一并展现。 我记得有一次在柏林的某家音乐酒吧，一对B&W 802低调地立在角落里。播放的唱片是《Kind of Blue》。低音线条紧凑精准，小号音色犀利却不过分张扬，钹声如精工玻璃般熠熠生辉。听众们纷纷凑近聆听，仿佛听到的不仅是音乐，更是母带原声。
从视觉上看，B&W音箱散发着现代主义的优雅气质。独立的驱动单元舱、弧形箱体、雕塑般的工程美感——这些并非复古的奇物，而是设计理念的宣言。在酒吧里，它们介于家具与雕塑之间，低调却存在感十足。它们向顾客昭示：这是一个为追求音质而打造的空间，而非怀旧的场所。
与KEF的中性风格或JBL的强劲力度相比，B&W则处于中间地带：音质权威而不张扬，细腻而不冷峻。它们具备一种录音室般的从容气质，非常适合追求格调的酒吧。其声音不会令人感到压倒性，而是充满张力。这是一种追求真实而非浮夸的Hi-Fi。
令我着迷的是，一款专为母带制作设计的音箱，竟能融入那些旨在营造氛围的酒吧。在这场转变中，800系列已不再仅仅是一件工具，更成为一种氛围——它不仅呈现唱片中的声音，更塑造了人们共同聆听的方式。录音室由此变得充满社交气息。
时至今日，Bowers & Wilkins 仍在不断发展，其音箱遍布全球的豪华住宅、录音棚，乃至各类听音酒吧。然而，其精髓始终如一：清晰即可信。当你在吧台后方看到一对 B&W 音箱时，便知店主正在许下承诺——今晚您所听到的声音将真实、直接且不加修饰。
归根结底，B&W 代表了录音室与听音室的融合，专业标准与大众仪式感的交汇。从艾比路到酒吧吧台，它提醒我们：聆听的至高境界，在于空间中共同感受的真实。
拉菲·默瑟（Rafi Mercer）致力于书写那些音乐举足轻重的空间。如欲阅读更多《Tracks & Tales》的精彩内容，请订阅，或点击此处阅读更多。
