Más allá del ritmo: las «Vinyl and Sushi Sessions» del Studio 151 en el East Village
Por Rafi Mercer
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El Studio 151 es uno de los bares musicales más prestigiosos de la ciudad de Nueva York; descubre más en nuestra guía de locales musicales de Nueva York.
Nombre del local: Studio 151
Dirección: 151 Avenue C, Nueva York, NY 10009, Estados Unidos
Página web: studio151nyc.com
Teléfono: +1 917-409-0251
Perfil de Spotify: N/A
Hay un momento en la Avenida C en el que el murmullo del tráfico se desvanece y se oye un fragmento de música donde solo cabría esperar el chirrido de los neumáticos sobre el asfalto. Puede ser una línea de bajo «walking», o quizá un redoble nítido. Levantas la vista y ves un letrero de neón sobre una puerta estrecha. Es el Studio 151.
Sube las escaleras y te encontrarás en una sala que parece un bar de jazz de Tokio que se fue de vacaciones a Nueva York y decidió quedarse. Las paredes son oscuras, las mesas son profundas y la barra está iluminada con una luz ámbar tenue que hace que todo —el cristal, los vinilos, la conversación— parezca más cálido. Al fondo, un DJ está colocando un disco en un tocadiscos Technics, y el brazo desciende como si se inclinara ante el surco.
Studio 151 comparte su ADN con Nublu, la discoteca de la planta baja conocida por sus sesiones improvisadas llenas de sudor y con gran presencia de instrumentos de metal, y por sus DJ que mezclan distintos géneros. Pero este es su hermano de la planta superior: más preciso, más mesurado y, sin embargo, innegablemente neoyorquino. El sistema de sonido está ajustado para priorizar el detalle en lugar del volumen, el tipo de configuración en la que el golpe de la caja tiene tanto chasquido como aire, y en la que el contrabajo se puede sentir además de oír.
Y luego está el sushi. No se trata de un simple complemento: junto al programa musical se ofrece un servicio completo de omakase. Puede que estés a mitad de una loncha de atún graso, con el wasabi despertando tus sentidos, cuando el DJ pinche un tema de Masabumi Kikuchi que convierta la sala en un ensueño que se va desvaneciendo lentamente. La combinación es pura alquimia: el sabor agudiza el oído y la música expande el paladar.
La programación tiene un marcado sabor japonés —jazz del catálogo de Nippon Columbia, temas poco conocidos del city pop, las suaves melodías de órgano eléctrico de Shigeo Sekito—, pero esto es Nueva York, y los DJ pasarán sin previo aviso a un tema de funk de principios de los 70, un disco de 12 pulgadas de afrobeat polvoriento o una canción de gospel soul que deja a todo el local en silencio.
El público es un ejemplo de mezcla de culturas: gente que lleva toda la vida en el East Village, clientes habituales del Nublu, directivos del sector, parejas en sus citas nocturnas y algún que otro «turista del vinilo» que ha leído sobre el local y ha venido a visitarlo. Se charla, pero es algo secundario. Aquí la música ocupa un primer plano, algo deliberado y elegido a propósito.
Me siento en la barra, que parece más un lugar para escuchar que para beber. El camarero se mueve con soltura entre servir sake, colocar platos e inclinarse para intercambiar unas palabras en voz baja con el DJ sobre qué podría funcionar a continuación. El servicio tiene esa desenfadada atmosfera del East Village envuelta en precisión japonesa.
El sushi va llegando por turnos, y cada plato tiene su propio ritmo visual —una tira de pescado por aquí, un rizo de marisco por allá—; y entre cada pieza, la sala se llena de algo nuevo que sale de los altavoces. Es casi como si el chef y el DJ colaboraran en silencio, trazando juntos el rumbo de la energía de la noche.
La iluminación aquí forma parte del ambiente. Es lo suficientemente tenue como para que el mundo exterior desaparezca, pero no tan oscura como para que se pierda la conexión entre las personas que están en la sala. El resplandor que proviene de detrás de la barra ilumina el borde de una funda de vinilo apoyada en un soporte; esta noche es un LP de Terumasa Hino de los años 70, y se puede oír cómo el calor de la trompeta se abre paso entre la mezcla.
La noche se desarrolla por etapas. Al atardecer, el ambiente es de exploración: los DJ rebuscan entre ritmos lentos, bossa nova brasileña y baladas con batería tocada con escobillas. Hacia las 22:00, el ambiente se vuelve más enérgico: funk, jazz latino y disco con mucho break. Y a medida que se acerca la medianoche, el ambiente puede volverse más abstracto, con ese tipo de paisajes sonoros que te hacen inclinarte hacia delante para escuchar la mezcla, con una copa de sake en la mano, a la espera del siguiente giro.
Una de las cosas que más me llama la atención de Studio 151 es cómo consigue aunar dos identidades en un mismo espacio. Por un lado, es un bar del East Village con un gran atractivo para el barrio. Por otro, es un lugar de referencia para los amantes del vinilo de todo el mundo, gente que considera una noche aquí tanto una peregrinación musical como una salida social.
Cuando por fin vuelves a bajar a la Avenida C, el ruido de la calle te resulta casi estridente después del ambiente tranquilo de arriba. Pero hay un eco que te acompaña: un recuerdo sensorial del sabor y el tono, de una nota grave que se desvanece justo cuando te tragas el último trozo de sushi.
Studio 151 no necesita gritar para hacerse oír. Simplemente crea el ritmo y te deja dejarte llevar.
Rafi Mercer escribe sobre los espacios en los que la música es importante. Para leer más artículos de «Tracks & Tales», suscríbete o haz clic aquí.
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