Silencio y sonido: el santuario sonoro de Ojas Listening Room en el SoHo

Por Rafi Mercer

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Ojas Listening Room es uno de los bares musicales más prestigiosos de la ciudad de Nueva York; descubre más en nuestra guía de locales musicales de Nueva York.

Nombre del local: Ojas Listening Room
Dirección: 62 Crosby Street, Nueva York, NY 10012, Estados Unidos
Página web: devialet.com/en-us/ojas-listening-room
Teléfono: N/A
Perfil de Spotify: N/A

La calle Crosby siempre ha sido una especie de oásis peculiar en el SoHo: un poco más tranquila, un poco más pausada, una calle que parece salirse del ritmo de la ciudad sin abandonarla del todo. A mitad de la calle, hay un local con fachada acristalada que podrías confundir con una galería de arte. En el interior, no hay barra, ni cocina, ni murmullo de conversaciones. En su lugar, hay un par de altavoces imponentes, un tocadiscos y un pequeño grupo de personas sentadas en silencio. Se trata deOjas Listening Room.

Devon Turnbull, el creador de Ojas, es conocido tanto en el mundo de los audiófilos como en el del arte. Sus diseños de altavoces —grandes, atrevidos y descaradamente físicos— son tanto esculturas como instrumentos. «The Listening Room» es su interpretación del sonido puro como entorno, creada en colaboración con la marca de audio de alta gama Devialet.

El espacio es deliberadamente minimalista: suelo de hormigón sin tratar, paredes en un suave tono crema, unas cuantas sillas de mediados de siglo y bancos bajos dispuestos en un semicírculo informal frente a los altavoces. No hay carta de bebidas, ni el murmullo de fondo de los frigoríficos o del vapor del café expreso. Lo primero que llama la atención es el silencio y la forma en que este da forma al ambiente antes de que suene la primera nota.

Cuando la aguja toca el disco, la habitación se transforma. No solo se oyen los instrumentos, sino también el espacio que hay entre ellos. El sonido de un platillo tocado con escobillas resuena y se desvanece en los rincones; el sonido de un contrabajo tocado con el arco se extiende hasta el suelo. El sistema Ojas no te impone la música, sino que te sumerge en ella.

Este no es un espacio al que se pueda acudir sin cita previa. La mayoría de las sesiones se reservan con antelación; algunas son públicas y otras privadas. El público puede ser de seis personas o de quince, pero nunca da la sensación de estar abarrotado. Las sesiones pueden ir desde la reproducción de un único álbum de principio a fin hasta un recorrido de dos horas por una selección de temas, a menudo procedentes de la colección personal de vinilos del anfitrión. Los géneros son muy variados —jazz espiritual, cantautores de los 70, minimalismo electrónico—, pero siempre se eligen por la forma en que se adaptan al sistema.

En la sala reina un acuerdo tácito: los móviles están guardados, se habla en voz baja y lo importante es escuchar. No es pretensión, es protección. En una ciudad en la que incluso los bares de cócteles de lujo pueden parecer una competición por ver quién grita más alto, este es un remanso excepcional de claridad sonora.

Una noche, escuché una primera edición de *Journey in Satchidananda*, de Alice Coltrane. El arpa brillaba como la luz a través del agua, el bajo afianzaba la sala como si fuera roca madre, y el saxofón de Pharaoh Sanders trazaba un arco sobre nuestras cabezas, como si el propio techo fuera el cielo. La gente no aplaudió cuando terminó el disco; simplemente exhaló.

Dado que Ojas se encuentra en el SoHo, entre su clientela suelen figurar coleccionistas de arte, diseñadores de moda y músicos. Pero también hay curiosos transeúntes que han leído algo sobre «ese sitio de los altavoces gigantes» y han reservado una sesión sin saber muy bien qué esperar. Es revelador el número de ellos que vuelven.

A su manera, Ojas Listening Room es una rebelión silenciosa. Afirma que la música merece toda nuestra atención, que el acto físico del sonido que mueve el aire sigue mereciendo que se diseñe todo un espacio en torno a él. La ausencia de bebidas o comida hace que toda la atención sensorial se centre en el sonido y en la sencillez visual de la sala.

Al marcharte, Crosby Street te parece casi demasiado ruidosa, como si la ciudad volviera a invadirlo todo. Pero si prestas atención, te das cuenta de que tus oídos han cambiado. Oyes los pasos sobre el pavimento con más detalle, el efecto Doppler de un taxi al pasar, la forma en que dos voces se entremezclan en una conversación.

Ojas no solo reproduce música, sino que te hace redescubrir la experiencia auditiva.

Rafi Mercer escribe sobre los espacios en los que la música es importante. Para leer más artículos de «Tracks & Tales», suscríbete o haz clic aquí.

Más información: Echa un vistazo a nuestra colección de «Listening Bars » para locales de todo el mundo.