Sotto il selciato: la sala d’ascolto in stile giapponese di Nipperkin a Mayfair

Di Rafi Mercer

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Nipperkin è uno dei locali musicali più apprezzati di Londra: scopri di più nella nostra guida ai locali musicali di Londra.

Nome della sede: Nipperkin
Indirizzo: 20 Savile Row, Mayfair, Londra W1S 3PR, Regno Unito
Sito web: nipperkin.co.uk
Telefono: +44 20 3948 9810
Profilo Spotify: N/A

Mayfair non nasconde affatto la sua raffinatezza. Le strade risplendono, le vetrine dei negozi sono curate con la stessa attenzione delle persone che vi passano davanti, e la discrezione è parte integrante dell’aria che si respira. A Savile Row, la patria della sartoria su misura, c’è un ingresso che potrebbe sfuggirti se non sapessi dove fermarti. Una piccola targa in ottone, una scala illuminata da luci soffuse che scende verso il basso, e poi la stanza si apre: Nipperkin.

Se la strada qui sopra sembra vestita a festa, Nipperkin sembra vestita per la musica. Le pareti sono rivestite di legno caldo e tessuti morbidi, la luce è in quel punto preciso tra l’ambra e l’oro in cui i volti appaiono più a loro agio. Su una parete, una disposizione accurata di copertine di vinili, non solo per essere esposte, ma come parte della conversazione.

Il locale si ispira ai kissaten giapponesi — quei caffè della metà del secolo scorso in cui i dischi non venivano riprodotti come sottofondo, ma come elemento centrale. A Tokyo, locali del genere possono ospitare una ventina di persone; qui, la capienza non è molto diversa. I tavoli sono bassi, le sedie comode, e si ha la sensazione che, una volta accomodati, non ci sia alcuna fretta.

Il suono è il protagonista silenzioso dello spettacolo. Un impianto su misura, composto da amplificatori giapponesi d’epoca e diffusori britannici, messo a punto per riempire la stanza senza che una sola nota risulti stridente. I bassi sono rotondi e ben definiti, gli alti dettagliati ma senza asprezza, e i medi — quella fascia di frequenze così sfuggente che riproduce la voce umana — sembrano essere stati modellati per posizionarsi proprio davanti a te, ovunque ti trovi nella stanza.

Le serate al Nipperkin seguono un andamento tranquillo e senza fretta. All’inizio, la musica può essere soffusa: batteria suonata con le spazzole, contrabbasso, il fruscio di una chitarra da bossa nova. Gli ospiti chiacchierano a bassa voce davanti a cocktail che arrivano come piccole sculture: uno in una coppa di cristallo con una scorzetta di yuzu, un altro in una tazza di ceramica lavorata a mano, da cui si alza un ricciolo di vapore.

Man mano che la notte avanza, anche la selezione musicale si fa più ricca. Il barista, che funge anche da selezionatore, passa dal city pop giapponese al jazz modale, per poi proporre magari qualcosa di inaspettato: un assaggio di funk etiope o un vecchio disco di Nick Drake. Ogni brano sembra essere stato scelto per la sua capacità di integrarsi nell’ambiente piuttosto che di dominarlo.

Il pubblico qui è un mix interessante: abitanti di Mayfair in giacche su misura, appassionati di musica che hanno attraversato tutta la città, qualche turista capitato qui per caso e rimasto incantato. La conversazione scorre, ma senza mai fare a gara con la musica.

C'è una sorta di sottile teatralità nel modo in cui vengono servite le bevande, in sintonia con la musica. Ho notato che un whisky highball particolarmente delicato è arrivato al mio tavolo proprio mentre risuonavano le prime note di un brano del trio di Bill Evans: le bollicine frizzavano dolcemente al ritmo del pianoforte. Che fosse intenzionale o istintivo, ha conferito alla serata un'atmosfera serena.

Il menu è breve ma ben curato, con una selezione ridotta di piatti che tendono verso l’influenza giapponese: olive marinate nel miso, pollo karaage, un piatto di sottaceti di stagione. Abbastanza per accompagnare la serata senza mai distrarre dall’ascolto.

Ciò che mi piace di più di Nipperkin è il modo in cui riesce a soddisfare sia il visitatore occasionale che l’ascoltatore appassionato. Puoi venire qui senza un’idea precisa e andartene dopo aver scoperto una serie di dischi che non avresti mai trovato da solo. Puoi anche arrivare con una lista mentale di album che speri di ascoltare e scoprire che il personale è interessato ai tuoi gusti tanto quanto ai propri.

Quando la notte volge al termine e torni su a Savile Row, la strada ti sembra diversa. Il traffico sembra scorrere più lentamente, il rumore dei passi sul marciapiede è più nitido e l’aria trasporta la flebile eco dell’ultimo brano che hai ascoltato. Nipperkin non si limita a riprodurre musica: ti risintonizza.

Rafi Mercer scrive degli spazi in cui la musica è protagonista. Per altre storie di Tracks & Tales, iscriviti oppure clicca qui per saperne di più.

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