Casse e conversazioni: il “Sonic Living Room” del BBE Store a London Fields

Di Rafi Mercer

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Il BBE Store è uno degli spazi dedicati all'ascolto più caratteristici dell'East End: scopri di più nella nostra guida ai locali musicali di Londra.

Nome del locale: BBE Store
Indirizzo: 15 Kingsland Road, Londra E2 8AA, Regno Unito
Sito web: bbemusic.com
Telefono: +44 20 7613 1740
Profilo Spotify: https://open.spotify.com/user/bbemusicofficial?si=02b1b5eebae94259

Appena usciti da Kingsland Road, il BBE Store ti cattura con quel mix inconfondibile di copertine di vinili, casse di legno e un’atmosfera calda e senza fronzoli che ricorda più un salotto che un negozio. Definirlo semplicemente un negozio non gli rende giustizia: è un punto di riferimento culturale, il cuore pulsante dell’East End, dove il vinile non viene solo venduto, ma vissuto.

BBE — Barely Breaking Even — è un’etichetta discografica attiva da decenni, che pubblica dischi profondamente radicati nel funk, nel soul, nella disco, nell’hip-hop e nella house. Il suo catalogo è una mappa della cultura dance underground e della musica black. Il negozio a London Fields è un’estensione di questa filosofia: non è uno showroom, ma un luogo in cui i dischi che l’etichetta ha pubblicato e quelli che venera vengono messi in circolazione nel senso più letterale del termine, ovvero venendo riprodotti.

All’interno, la disposizione degli spazi è un esempio di intimità. Niente architettura pomposa, niente distrazioni dovute a un design eccessivo. Solo file di dischi, giradischi che non sono dietro una vetrina ma fanno parte dell’arredamento, e uno spazio bar dove ci si può sedere, sorseggiare qualcosa e lasciare che la musica faccia il suo lento lavoro. Il negozio funge anche da bar-ascolto, ospitando eventi in cui i DJ scavano nel catalogo storico della BBE insieme a rare importazioni. I set non sono mai invadenti. Non hanno lo scopo di dominare la serata come farebbe una discoteca; mirano piuttosto a riportarti in sintonia con i dettagli. Al sibilo che precede il ritmo. Al calore di una sezione di fiati a cui viene concesso di respirare.

Ciò che rende il BBE Store un punto di riferimento imprescindibile per la cultura musicale londinese è la sua doppia identità. Di giorno, gli appassionati di vinili e i collezionisti si recano lì per curiosare tra gli scaffali, chiacchierare con il personale e scambiarsi opinioni sulle stampe. Di notte, il locale si trasforma in un punto di ritrovo comune: si servono da bere, le luci si abbassano e l’ascolto assume appieno il suo ruolo di rituale. C’è un ritmo naturale in tutto questo: la tranquillità di rilassarsi, ascoltare qualcosa di cui non sapevi di aver bisogno e poi chiedere a qualcuno informazioni al riguardo. È questa la magia di BBE: la musica come ponte, non solo come sottofondo.

La selezione è rigorosa ma accogliente. Non è la tana di un guardiano, bensì il parco giochi di un selezionatore. Una riedizione brasiliana può inserirsi tra un raro 12" di house di Detroit e un polveroso 45 giri funk. Non sai mai con certezza in quale angolo del mondo verrai trasportato, ma ti fidi abbastanza di quel luogo da lasciarti trasportare. Quella fiducia è fondamentale, e BBE se l’è guadagnata operando da così tanto tempo sia come etichetta che come curatore.

C’è anche un’atmosfera democratica in questo locale. A differenza dei bar per audiofili più esclusivi, dove gli impianti sono venerati quasi come oggetti sacri, il BBE mantiene le sue apparecchiature alla portata di tutti. Il suono è pulito, caldo e fedele, ma l’atmosfera è meno da “santuario” e più da “cerchia di amici”. I diffusori sono ottimizzati per la sala, riempiendola di profondità senza esigere silenzio. Si può parlare, ci si può rilassare, si può lasciare che la musica accompagni la conversazione. Ma ogni tanto parte un brano che fa calare il silenzio al tavolo, una pausa collettiva mentre tutti si lasciano trasportare dal ritmo. È in quel momento che ti rendi conto di non essere semplicemente in un negozio di dischi o in un bar, ma in uno spazio progettato per l’ascolto nel suo senso più puro.

Il BBE Store è profondamente radicato nella comunità. Etichette indipendenti, DJ, produttori e collezionisti gravitano attorno a esso, e in una serata qualsiasi l’atmosfera può sembrare più quella di una riunione di famiglia che di un evento. In una Londra dove il ritmo frenetico e l’eleganza spesso prendono il sopravvento, il contributo del BBE è un’autenticità serena. È un po’ più grezzo, sì, ma è proprio quella ruvidità che ti permette di respirare qui. Non devi presentarti perfetto; devi solo arrivare con la mente aperta.

Nella crescente costellazione dei “listening bar” londinesi, il BBE Store riveste un ruolo speciale: quello di ponte tra la tradizione dei negozi di dischi e la nuova ondata di santuari per audiofili. È il tipo di posto dove i collezionisti portano i propri figli, dove i DJ fuori servizio si fermano ancora per ascoltare cosa c’è in rotazione, dove i turisti vi entrano per caso e se ne vanno con un disco che farà da colonna sonora al loro viaggio. Non si tratta tanto di esclusività quanto di continuità, per garantire che la ricca tradizione londinese del vinile non solo venga preservata, ma anche riportata in vita, notte dopo notte.

Per chi ha a cuore il futuro degli spazi dedicati all’ascolto, il BBE Store è fonte di ispirazione. Dimostra che non servono né imponenti strutture architettoniche né impianti da milioni di sterline per creare un rifugio sonoro. Ciò che serve sono la comunità, la cura nella selezione e l’attenzione. Al resto ci penserà la musica.

Fuori, la città scorre frenetica: gli autobus sferragliano, le sirene ululano, i cocktail a Shoreditch tintinnano. All’interno del BBE, il charleston ticchetta, la linea di basso rimbomba e, per un po’, il mondo si dissolve nel suono. È questo che spinge la gente a tornare. Non solo i dischi che comprano, ma la sensazione che qui, in questa piccola stanza, ascoltare conti ancora qualcosa.

Rafi Mercer scrive degli spazi in cui la musica è protagonista. Per altre storie di Tracks & Tales, iscriviti oppure clicca qui per saperne di più.

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